- Как же долго ты сюда шёл, - произнёс приятный мужской голос, обрывая Леона на полуслове. Наследник резко развернулся и осмотрел пространство, но никого не увидел. Тогда он решил создать ещё несколько магических огоньков.
- Неужели ещё не узнал меня? – снова спросил голос.
- Вилануэль? – предположил Леон.
- Конечно! Кто ещё знает о тайных ходах? – насмешливо спросил воришка, выходя из тени на освещённое пространство.
- Никто, - ответил Леон, удивляясь тому, что не ощущает никакой опасности. Это странное чувство, овладевшее им, было больше похоже на спокойствие или умиротворение, нежели опасность.
- Это был риторический вопрос. Итак, может расскажешь: почему так долго?
- У меня были другие дела, - ответил наследник, сам не понимая, почему оправдывается.
- Правду! Мне твоя ложь ни к чему, - строго и раздражённо сказал мошенник.
- Это и есть правда.
- Да? Тогда почему в твоих словах больше оправданий, чем уверенности? – прозвучал очередной вопрос воришки. И снова в его голосе проскользнула насмешка.
- Эм… - замялся Леон, не зная, что на это ответить. Но вскоре опомнился и воскликнул: - Я не считаю, что должен перед тобой отчитываться!
- А мне и не нужно, чтобы ты отчитывался. Просто ответь на вопрос, честно!
- Я уже сказа…
- Не трать время! Просто скажи в чём причина. Ты не нашёл дневник сразу? Возникли проблемы с поиском чертежей? Или же заблудился в тайных ходах?
- Вовсе нет! Я обошёл уже шесть тайников.
- Зачем? – удивился мошенник.
- Что значит «зачем»? Чтобы найти короны.
- Для этого нужно было использовать артефакт, который ты теперь всегда носишь в кармане. На чертежах я оставил метку!
- Правда? – теперь удивился Леон.
- Ты даже не проверял?
- Не думал, что воришка захочет оставлять следы… Стой! Так защитные заклинания – это были специально оставленные следы?
- Ну конечно! Мне короны ни к чему и их возвращение к правителю дело времени. К законному правителю – дело времени. Мне казалось, что ты бросишь на это все усилия, но что-то тебя всё-таки отвлекло, что именно?
- Другие дела, - уклончиво ответил глава Тайной канцелярии, опустив взгляд. Этот мошенник уже второй раз утверждает, что разочаровался в нём. И почему ему за это стыдно. Он же ничего не знал, да и не обязан был оправдать его ожидания!
- Ты выглядишь довольно бледно – болел? Хотя нет, заболеть ты не мог. Сантар сказал, что ты точно сварил и выпил то зелье. После него не болеют. Минимум год. Тогда что?
- Не потрудишься ли ты пояснить? – вежливо попросил Леон собеседника.
- Нет, я жду ответа от тебя, - невозмутимо ответил мошенник. Леон молчал и тогда Вилануэль добавил: - По моим расчётам, ты должен был быть здесь сутки назад. Скажи, что тебя задержало?
- Дела, - продолжил стоять на своём наследник.
- Леонард, я не шучу! – грозно крикнул мошенник, пригвоздив Леона к стене мощным заклинанием. Тот удивлённо замер, понимая, что не справится с этим заклинанием. Слишком сильна была магия, что даже сопротивляться не хотелось. – Отвечай!
- Я плохо себя чувствовал, - честно ответил Леон. А потом пораженно уставился на мошенника. Он не собирался говорить, слова вырвались сами.
- Яд?
- Нет, мне сказали, что это скорее всего из-за связи, о существовании которого я ничего не знал, - и снова честный ответ. Леон почувствовал, что заклинание ослабело, а вскоре исчезло и закрыл рот ладонью, но это ничем не помогло. Он продолжал говорить: - Но похоже, что она действительно существует. Вот только мне не известно с кем, и я даже не знаю, как это выяснить…
- Всё! Хватит! – прервал его мошенник. И Леон замолчал, неожиданно для себя: - Я услышал всё что хотел. Нам нужно спешить, ты и так потратил слишком много времени.
Сказав это Вилануэль приблизился к стене и открыв тайник, взял тканевую сумку. Достал из него корону короля и протянул Леону, а потом вернул сумку в тайник. Запечатал его и сказал:
- Следуй за мной.
Наследник ещё минуту стоял на месте удивлённо взирая вслед ушедшему воришке. После чего крикнул: