Лорд в остолбенении смотрел на пустой постамент, и не мог понять: как этому дерзкому мальчишке удалось пробраться во дворец и украсть символ величия короля, и при этом, не попасться никому на глаза? Он был уверен, что это невозможно. Но воришка его удивил.
Теперь, главу Тайной канцелярии, очень интересовал ещё один вопрос: как он сообщит о своём провале Его величеству, который возлагал большие надежды на него?
За этими раздумьями Леон, не заметно для себя, оказался во дворе. Осмотревшись, он понял, что вышел во двор через служебный выход, которым пользовалась челядь и стражники. Его взгляд зацепился за стройную фигуру девушки, которая, по-видимому, служила во дворце горничной.
Она стояла с недоумённым видом, рядом со стражниками и изредка задавала вопросы. В то время как стражники пытались ей объяснить, что им запрещено выпускать кого-то за пределы дворца. Они сами не понимали, по какой причине начальник дворцовой стражи отдал такой странный приказ, но не могли ослушаться.
– Ну, дяденьки… ну пропустите. Умоляю вас, пропустите. У меня батюшка приболел. Мне к нему спешить надо. У него кроме меня никого нет. Некому о нем больше позаботится, даже воды подать некому. А у меня сегодня выходной, мне лекарство покупать надо.
Эти слова донеслись до слуха лорда Кромберга, когда он приблизился к собравшимся людям. Заметив его приближение, стражники выпрямились и поклонились.
Анна заметила, что её собеседники подтянулись и собрались – это значило одно: за спиной кто-то важный. Оборачиваясь, девушка ожидала увидеть капитана или начальника стражи, но ни в коем случае не того, кого наблюдала. Высокий, хорошо сложенный, темноволосый мужчина с глазами чёрного цвета. Это был лорд Кромберг, глава Тайной канцелярии. Человек, чьё лицо она хотела увидеть всего несколько часов назад, стоял перед ней. На мгновение мелькнула мысль, что он вычислил её. Но мысль эту, девушка отмела, как невозможную, затем опустила глаза и поклонилась.
Она не выдала того, что знает, какую он занимает должность. Ведь одежда и вид молодого человека, говорили о том, что он – лорд, а им нужно выказывать своё почтение. Значит, поклон будет расценён, как следует.
Тем временем, Леонхард не мог отвести взгляда от лица, стоящей перед ним, девушки. Она была прекрасна. Её совсем не портили форменное платье горничных и головной убор. Наоборот, она выглядела превосходно. Собранные в пучок тёмные волосы, такие же тёмные, почти чёрного цвета глаза, которые контрастировали со светлой кожей, правильные черты лица, хрупкая стройная фигура, маленький нос, румянец на щеках и алые губки, которые она прикусывала, видимо, по привычке.
Где-то, на задворках мысли, Леон ощущал некое несоответствие, но не мог понять в чём. Это обаятельная девушка казалась ему знакомой. И в то же время, Леонхард понимал, что знакомство с такой девушкой, он бы не забыл.
- Что здесь происходит? – выговорил лорд, совладав со своими мыслями и приведя в порядок чувства.
- Девушке нужно домой, но выпустить мы её не можем. Приказ начальника, - доложил ему стражник.
Леонхард перевёл взгляд на девушку, и не смог устоять перед её умоляющими тёмными глазами.
- Пропустите её. Под мою ответственность, - приказал он. Стражники подчинились. А он смотрел вслед уходящей девушке, до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Мысли вернулись к случившемуся, и тяжёлый вздох вырвался сам собой. Нужно отправляться докладывать Его величеству о происшествии.
О своём провале, первом за всю сознательную жизнь.
Дойдя до покоев короля, он приказал разбудить монарха и сообщить ему, что у лорда Кромберга важное сообщение, не терпящее отлагательств.
А спустя час, в кабинете Его величества сидели двое: хозяин кабинета и глава Тайной канцелярии. Лорд Кромберг был хмур, а вот Говард – злился. Сильно злился, ведь он был уверен, что воришке не удастся пробраться в сокровищницу.
- Немедленно займитесь поисками короны. Не привлекайте лишнего внимания. Допросите всех обитателей дворца и найдите украденную вещь. Не важно, перероете вы весь дворец или всю страну. Найдите корону! - отдавал приказы король.