- Всё очень просто, - насмешливо произнёс воришка. – Подойдёшь к трону, как можно ближе, а потом всё произойдёт, само собой. Если ты истинный наследник, то камень на троне и камни на короне засветятся одинаковым цветом, если же нет… тогда мне снова придётся вступить в игру, чего совсем не хочется. Иди.
- А ты? Что будешь делать ты? – Леон совсем не спешил уходить.
- Посмотрю на свечение и, если всё будет, как надо – покину дворец.
- Если же нет…?
- Тогда отправлюсь искать настоящего наследника. В любом случае, скорее всего, это наша последняя встреча.
- Раз так, то может стоит ответить на мой вопрос?
Вилануэль задумался, всего на минуту, а потом спокойным, но не терпящим возражения голосом сказал:
- Ты уже прочитал послание – это мне точно известно. Добавлю к этому только то, что с Анной всё в порядке. Она находится далеко за пределами столицы. Возможно даже покинула королевство. Точно сказать не могу, знаю лишь, что у неё достаточно средств на это.
- Если ты не знаешь где она, то откуда уверенность в её безопасности?
- Ты ведь уже догадался, кто она? – спросил мошенник. – Если так, то знаешь, кто её обучал, а значит и сомнений в её способностях и умениях быть не должно.
- Сантар… Анна дочь герцога Кромберга – это так?
- Аннабэт. Её зовут Аннабэт, - тихо проговорил мошенник. А потом, уже громче сказал: - Тебе пора в тронный зал. И не ищи её.
Леон ещё минуту молча смотрел на собеседника, а потом приняв то, что больше ничего не сможет выведать направился к выходу, что располагалась в соседнем помещении. Он не был готов к столь резким переменам и не знал правильно ли поступает, поэтому не спешил. Мерно шагая по залу, он думал о том, что ему предстоит. Мошенник был прав, если он взойдёт на престол его жизнь перестанет принадлежать ему. Всё изменится, усложнится и станет совсем иным. Никаких выходок, хотя он и раньше этим не увлекался, поспешных решений, простой жизни. Отныне его жизнь всегда будет в опасности, а его действия и слова под прицелом.
Размышляя над всем этим Леон, всего лишь на мгновение, но признался себе в том, что боится. Боится, что не справится, не оправдает ожиданий, не сможет стать столь же хорошим королём, как его отец. В этот миг он понял, что готов позорно отступить, но в памяти всплыли воспоминания о разговоре с мошенником.
«Наследный принц – что вам о нём известно?
- Лишь то, что, если он жив – его следует найти. Иначе, королевство сгниёт. Возможно вам это не кажется нужным и важным, но поверьте это действительно нужно простому народу. Людям, которым сейчас нелегко из-за прихотей лордов».
«- Не в то время, когда погибают люди! – в памяти чётко вспыхнул раздражённый голос воришки. – Вы всё ещё не понимаете? Если вы их не остановите, то никто другой этого не сможет. Или вы тоже, предлагаете подождать возвращения принца? Надеетесь, что он жив? – простой вопрос, но в голосе столько неверия. - Неужели и правда надеетесь?»
Леон и сам не понимал, почему в голову пришли именно эти воспоминания, но не мог поспорить с тем, что именно они заставили его гордо поднять голову и уверенным шагом продолжить путь. Этот мошенник разочаровался в нём дважды, третьего раза Леон не допустит. Он сделает всё возможное, чтобы усилия этого человека не пропали даром. Чтобы он никогда не пожалел о своём решении помочь наследнику.
Анна всё так же стояла у стены и наблюдала за происходящим в зале. Там творилось что-то уму не постижимое. Старику удалось вывести Говарда из себя и вырвать из него признание. Король и сам не понял, как признался, слова вырвались сами собой. Но обратить это уже никто не был в силах. Говард понял это не сразу, а когда пришло осознание было уже поздно – в тронный зал прошёл Леон.
Его заметили не сразу, а когда это случилось, люди начали расступаться и пропускать главу Тайной канцелярии к трону.
Конечно же придворные признали корону, которую тот нёс в руке и поэтому ждали разъяснении. Леон не спешил что-либо говорить. Он прошёл к трону, встал рядом с ним и сказал, усталым тихим голосом:
- Отправляясь за короной, я даже предположить не мог, что вы столько всего устроите. Не могу не отметить, что я рад тому, что все живы. И более того целы и невредимы. Очень жаль, что всё сложилось именно так, я собирался переговорить с вами лично и предложить вам самому покинуть трон, при этом оставаясь совершенно свободным человеком…