Нейт, получивший официальное предложение посетить дворец, переоделся в новый костюм, собрал артефакты, которые, по его мнению, могут пригодиться, и вышел из академии. Занятия у него, сегодня начинались после обеда, поэтому необходимости отпрашиваться не было, чему он был несказанно рад.
Около ворот академии ожидала карета, которая доставила его до входа во дворец.
- Доброго дня! – поздоровался с ним рыжеволосый юноша. Он поклонился, приветствуя уважаемого профессора и сказал: – Меня прислал лорд Кромберг. Я вас провожу, следуйте за мной!
Нейт ничего не ответил, просто молча направился вслед за парнем. Оказавшись около нужного кабинета, юноша попросил помощника своего начальника сообщить о том, что артефактник прибыл.
- Вас уже ожидают, - проговорил помощник, жестом предлагая пройти в кабинет. Рыжеволосый парень, услышав это, сразу направился к двери и постучался. Послышалось приглушённое «войдите!», и юноша поспешно открыл дверь, пропуская Нейта.
Леон, читавший донесения своих шпионов, оторвался от бумаг и перевёл взгляд на вошедшего человека. Увидев старого друга, он отложил донесения и встал, приветствуя гостя.
- Как добрался? – спросил Леон.
- Благодарю, с комфортом, - усмехнулся его друг. Кромберг выглядел очень серьёзным и взрослым, что рассмешило Нейта. Он прекрасно помнил, своего весёлого друга и ученика, который часто шутил и смеялся.
- Выпьешь что-нибудь? – учтиво предложил Леон.
- Нет, благодарю. Я предпочёл бы, как можно раньше приступить к делу, - проговорил Нейт. Увидев, как поднялись брови друга, он разъяснил причину своей спешки: - Мне необходимо вернуться в академию. После обеда я веду занятия с третьим курсом.
- Понятно. Тогда пройдём в сокровищницу, - проговорил Леон и направился на выход. Добравшись до нужного места, он снял защитные заклинания и пропустил друга вперёд. Тот внимательно осмотрел помещение.
- Он лежал здесь? – спросил Нейт, наткнувшись взглядом на пустой постамент.
- Да, - честно ответил Леонхард.
- Как-то много места для одной короны, - задумчиво пробормотал шатен.
Его друг недовольно поджал губы и тихо проговорил:
- А там она была не одна.
- Я не ослышался? – повернулся к нему друг, до этого внимательно осматривавший каждый сантиметр постамента, в поисках следов.
- Нет, - выдавил из себя Леон, опустив взгляд. – Здесь лежали корона королевы и диадема принцессы.
- Та самая диадема? – не веря, и в то же время, восхищаясь, проговорил шатен.
- Да.
Нейт видел, что его другу неловко от того, что он видит это. Наверняка, Леон считает, что всё дело в его невнимательности, хотя шатен думает – всё дело в ловкости и умелости воришки.
- Тебе не стоит винить себя, - проговорил Нейт, вытаскивая из коробки артефакт, сделанный из малахита. Довольно мощный артефакт способный выявить присутствие следов магии.
- Я виноват, - сказал Леон. Он приказал всем покинуть этаж, поэтому был уверен, что их разговор никто не слушает. – Я не додумался поставить стражника внутри. Это предотвратило бы случившееся.
- Не уверен, - пробормотал Нейт. Сжал в правой руке малахит и произнёс заклинание, после чего протянул его другу. – Напитай его своей магией. Нужно, чтобы он выяснил, есть ли здесь другая, не принадлежащая тебе магия.
Леон принял камень из рук друга и, сжав в своей руке, начал отдавать ему магию. Вначале ничего не происходило, но вскоре камень начал светится зелёным. Свет становился всё ярче, до тех пор, пока не стал освещать всё вокруг приятным и насыщенным зелёным светом. Он был похож на дымку или туман, сквозь который проходит свет от фонаря. Это свечение разошлось в разные стороны, доставая до всех уголков помещения.
- Произнеси эти слова, - сказал Нейт, протягивая другу бумажку с только что написанным заклинанием. Произнеся его, Леон в удивлении заметил, что зелёный затуманенный свет, вблизи артефактов начал менять цвет. Причиной этому была магия, заключённая в них. Она отличалась от магии Леона, которая сейчас для артефакта является единственной «родной».
Всё было нормально, и старые друзья решили, что следов воришки не найдут, но вдруг в нескольких местах начали появляться тонкие красные нити.