В просторной столовой зале вновь собралось много народу. К тем, кто были здесь позавчера и вчера прибавились новые приезжие, а также собрался весь королевский двор.
Лорды и леди из высшего света, ещё вчера получили приглашение от короля, на званый обед. Хотя, вряд ли подобное можно было назвать приглашением. Это, скорее, было требование явиться во дворец на обед, но в вежливой форме. Поэтому, сегодня даже леди, мучающиеся мигренью, не пропустили это знаменательное событие. А именно таковым оно и обещает быть. Ведь сегодня на этом обеде, Его величество решил объявить о своём решении.
Его план был прост, но Говард даже не представлял, к каким последствиям это приведёт, поэтому с гордо поднятой головой, величественно шагал по коридору, направляясь в столовую залу. Сопровождали короля, как и всегда, его верные советники, которые хоть и согласились, но не были уверены в успехе запланированного предприятия. Но, как и любой, находящийся в этом дворце, они боялись гнева короля, что не позволяло им в лицо высказать свои сомнения. А их было очень много.
Наконец они подошли к дверям нужного помещения.
Собравшиеся в зале гости затихли и поклонились, услышав о том, что Его величество прибыл. Говард, как и всегда, уделил внимание наиболее важным персонам, после чего пригласил всех к столу. Перед тем, как приступить к еде, поднял руку, привлекая всеобщее внимание. Как только все взоры были устремлены на него, а в помещении наступила тишина, Его величество начал говорить:
- Уверен, что всем не терпится узнать повод, по которому я вас собрал, - уверенный, властный голос короля разнёсся по всему залу. Он умел говорить убедительно, выражать важность момента, всего лишь интонацией. Это то, чему научили Говарда родители.
«Отец бы гордился моими достижениями» - подумал король, перед тем, как продолжить:
- Не буду томить вас, - выразительная пауза и полуулыбка на лице правителя уже говорило о том, что далее последует не очень приятная новость. Конечно же, неприятной она будет только для придворных, но королю это было безразлично. – Всем известно, что через три дня должно состояться празднование в честь наступления новой весны. Нового года!
Выразительное молчание Говарда, заставило присутствующих заволноваться. А семья Кромберг подобралась. Роберт уверился, что оказался прав в своих предположениях. Этот человек сделает всё возможное, чтобы скрыть свой позор. Даже испортит столь важный день. Празднование, во время которого танцами и веселием все благодарят создателей. Тот праздник, который не отменялся ни разу, со дня создания мира…
Роберт похолодел от догадки, что мелькнула в голове.
- Но! Совсем недавно, до меня дошли сведения о том, что народу не хватает зерна для посева, - Его величество продолжал, наслаждаясь тем, что ему внимают. – Я не мог, не обратить внимания на столь важную отрасль, как земледелие. Благодаря тем, кто взращивает наши поля, у нас всегда есть еда на столе. Но что же будет, если они не смогут засеять землю в этом году?
Король вновь замолчал, позволяя присутствующим впитать и обдумать сказанное. После чего продолжил, но его голос звучал иначе, тише, но и в то же время зловеще. Словно это уже происходит.
- Бедность… голод… болезни… Размышляя над тем, как избежать этого, я пришёл к единственно верному выводу. Содействие! Помощь! Мы должны помочь земледельцам в это нелёгкое время, чтобы избежать худшего. Но делать это в ущерб другим отраслям не рационально. В связи с этим я принял решение издать указ о том, что сумма, выделенная на организацию празднества, будет использована для приобретения необходимого количества зерна. Делается это во благо нашего королевства. Уверен, вы все понимаете, что это на много важнее.
Этой уверенности никто не разделял, но и высказаться никто не посмел. Высший свет был шокирован известием. Завтра должна была начаться подготовка к празднованию, в которую входило украшение города, подготовка главной площади к выступлениям известных артистов. Должны были устраиваться разнообразные увеселительные мероприятия для всей семьи, но теперь всего этого не будет.