Тем же вечером, придя к общему выводу в споре с Эрнестом, глава Тайной канцелярии отправил своему другу и наставнику послание. А на следующее утро в сопровождении лорда Вилфорда, отправился в академию. Нейт встретил их у входа и проводил до кабинета ректора.
Просторное, светлое помещение, встретило их уютом. С первого взгляда становилось ясным то, что хозяином… вернее хозяйкой кабинета является женщина с хорошим вкусом. Изысканная мебель приятных тонов, полки, которые были обставлены редкими книгами и кубками, доставшимися академии в честь победы в разных соревнованиях. Незамысловатые картины, прекрасно разбавляющие рисунки на стенах. Приоткрытое окно, из которого дул свежий воздух, колыхавший полупрозрачные шторы. Большой рабочий стол, на котором не было привычного беспорядка. Всё это придавало помещению аккуратность, обжитость и уют: то, что очень редко встречалось на рабочем месте.
- Позвольте узнать: на каком основании вы решили, что преступник может быть адептом? – сложив пальцы домиком и выставив локти на стол, словно опираясь на них, вопросила леди Мотс. Ей и вправду это было интересно, потому, как объяснения лордов её только запутали.
- Ирен, позвольте вас так называть? – спросил Эрнест, удобно устроившийся в кресле для посетителей. В соседнем кресле восседал Леон, внимательно наблюдая за реакцией ректора на их слова. В общем и целом, эта статная темноволосая женщина, лет тридцати пяти, не возражала против проверки адептов, но так просто соглашаться не желала. Даже не смотря на предписание короля, лежавшее на рабочем столе, прямо перед ней. Было видно, что у Ирен есть свои, никому не ведомые причины и именно их выяснением решил заняться Эрнест. Но спрашивать прямо было бы неразумно.
- Отлично, - сказал Вилфорд, получив положительный кивок от собеседницы. – Видите ли, как мы уже говорили, преступник – маг. Талантливый маг. Скорее всего, даже хорошо обученный. К тому же, молодой. И в связи со всем этим, мы можем предполагать, что преступник – адепт вашей великолепной академии. Ведь именно под вашим чутким руководством, в этом образовательном учреждении раскрываются таланты и взращиваются непревзойдённые маги, - Эрнест не скупился на лесть, желая тем самым ускорить начало проверки.
А Ирен слушая мужчину, расплылась в медовой улыбке. Наконец-то её труды были замечены. Значит, не напрасно она потратила столько времени и сил на эту академию.
- Мда… вы правы. Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения, то такая версия вполне имеет право на существование. Но! – женщина предостерегающе подняла указательный палец, разрушая надежды мужчин, на скорый исход этого разговора. – Как вы уже сами сказали, в этой академии всё под МОИМ чутким руководством. Поэтому, шанс найти вашего преступника, среди обитателей академии практически равен нулю.
- Вы сказали «практически», то есть вы в ком-то не уверены? – Эрнест зацепился за слова, надеясь узнать интересную информацию, раз уж не получается завершить разговор и приступить к делам. – Или же вы кого-то подозреваете?
- О нет-нет. Вовсе нет! – женщина откинулась на спинку кресла и отрицательно покачала головой. И возможно мужчины бы ей поверили, если бы к предыдущему не добавились нервно сжатые руки и напряжённый взгляд.
- Может, поделитесь своими размышлениями? – начал Эрнест.
- Или это всё-таки подозрения? – продолжил Леон.
- Что бы это ни было, вам следует сообщить об этом сейчас. Если же вы этого не сделаете, то у нас есть право арестовать вас здесь и сейчас: за пособничество преступнику, который уже приговорён к казни.
- Вы знаете, что с вами будет за покрывательство?
- Но я никого не покрываю! – растерянно и в то же время возмущённо, воскликнула женщина. – Просто, мне не известны некоторые факты, от чего я не могу быть уверена в невиновности этого мага.
- Кто он?
- Возможно, что он совсем не причём и мои подозрения напрасны. И в таком случае мне бы не хотелось, чтобы история этого мага стала достоянием общественности. Вы меня понимаете? – протараторила Ирен, игнорируя вопрос Вилфорда.
- Можете не сомневаться, всё, что вы скажите, останется между нами. Конечно же, в случае если маг не виновен, - заверил её Леон.
- Нет, - помотала головой леди Мотс. – Мы поступим иначе. Я устрою присутствие всех обитателей академии на проверке. А после, если этот маг окажется невиновным, то вы забываете про этот… скажем так «инцидент».