- Обо мне? – удивился Эрнест.
- Да-да, о вас. Она говорила, что вы честный и добрый, а ещё обязательно всё исправите.
- Что исправить надо?
- Так она же сказала, что вы сами знаете, - проговорила женщина, пожимая плечами. – Моё дело конверт вам передать. А вы уж, пожалуйста, найдите её и спасите.
- Спасти? А что с ней?
- Тревожная она сильно была, дергалась от каждого шороха да оглядывалась часто, словно ждала, что кто-то по следу идёт. Боюсь я за неё.
Эрнест не знал, что на это сказать. Неужели девушка действительно в опасности, и кто этот друг? Чем она ему помогала, а главное, что за добрые намерения? Лорду Вилфорду не нравились доводы, что приходили в голову.
- Давно это было?
- Вчера ранним утром она приходила.
- Вы бабушка не волнуетесь, мы её найдём.
- Правда, найдёте?
- Правда, - ответил Эрнест, сильно сомневаясь в своих словах.
- Ну, тогда держите конверт. Только не надо его здесь открывать. Она сказала это личное и очень важное.
- Хорошо. Тогда я поспешу, - проговорил мужчина, поднимаясь с кресла.
- Поспешите, иначе боюсь, не успеете, - эти слова неслись в спину уходящему лорду, но тот спешил не на поиски девушки, а во дворец к другу. Получив конверт в руки, Эрнест сразу же проверил его на наличие магических заклинаний. Ничего вредоносного на послании не нашлось, вместо этого обнаружилась довольно сильная защита. В карете, еще, когда ехал обратно, Вилфорд пару раз пытался взломать его, но это приводило только к усилению защитных плетений.
Интересное плетение – подумал Эрнест – и почему-то мне кажется, что это дело рук одного известного на всё королевство вора.
- Посмотри, кажется, я что-то нашёл! – воскликнул Леон, когда в кабинет прошёл его старый друг. Но увидев его хмурый вид, нахмурился сам и спросил: - Что случилось?
- Этот конверт она оставила у соседки. Сама Анна по этому адресу не проживала.
- Я тебя не понимаю, - проговорил Леон.
- Открой конверт. Думаю, прочитав его содержимое, ты всё поймёшь.
Леон настороженно взял конверт, который оказавшись в его руках, на мгновение вспыхнул алым светом. Потом защитное плетение осыпалось, не оставив после себя на конверте ни капли магии.
- Хм, сильная защита, - прокомментировал Леон. А потом развернул конверт, достал сложенный вдвое лист и вчитался в выведенные аккуратным почерком слова. Когда он дочитал, рука с бумагой безвольно упала на стол, а сам он уставился на друга непонимающим взглядом. Как такое может быть?
Это шутка! Невероятно глупая шутка!
- Это не про неё, - пробормотал он.
- Можно? – спросил Эрнест, кинув взгляд на письмо.
- Да, наверно, - сказал Леон, протягивая послание другу.
Тот развернул лист и прочитал:
«Я до последнего надеялся, что ты не станешь искать её. Но раз ты читаешь это послание, значит, мои надежды были напрасны. Очень жаль!
Раз уж так вышло, скажу честно: с тобой приятно иметь дело, и я надеюсь, несмотря ни на что ты доведёшь начатое нами дело до конца. Ах да, кое-что ещё: то, что тебе не удалось вычислить Анну, не делает тебя плохим главой Тайной канцелярии. Скорее – это говорит об её талантах. Так что не отчаивайся и точно следуй моим указаниям. Возможно, тогда тебе и удастся достичь моего уровня.
Что касается Анны. Буду краток – не следует её искать, всё равно тебе не удастся найти. Да и вряд ли кому-нибудь другому это под силу.
И… я кое-что прихватил, и эту вещицу я точно оставлю себе.
С уважением, Вилануэль!»
- Я предположил, что она сообщница, когда получил письмо в руки. Но это… это письмо… оно является подтверждением моих догадок. Письмо неоспоримое доказательство Леон. Ты понимаешь, что это значит?
- Анна? Ты сам-то в это веришь? – вскинулся Леон. При этом размышляя над тем, почему он её защищает. Он ведь сам о ней немногое знает.
- Честно? В то, что она была сообщницей, не верится совсем, несмотря на предположения! Невероятно! Она работала во дворце около полугода?
- Да.
- Значит, она помогала готовить ограбление ни один день!