- Как он посмел! Жалкое подобие существа! Неблагодарный! – орал во весь голос король. – Тварь! Казнить!
В стену полетел графин с водой. Следом отправились бумаги.
- Я оставил ему жизнь, а он… неблагодарный! Надо было убить его тогда! Всё равно никакого проку!
В ход пошли письменные принадлежности. Король жадно осматривался в поисках подходящих предметов и озирался по кабинету.
- «Я сделал тебя королём…» - Говард недовольно скривился, пародируя слова заключённого. – Как вообще посмел такое сказать! Возомнил себя кем-то важным!
Под руку попался стул, который вскоре полетел в шкаф. Звук разлетевшегося на осколки стекла огласил помещение.
Ну и что, что без его плана он бы не смог захватить власть! Это ничего не значит! Он король, в его жилах течёт королевская кровь, и никто не смеет его оскорблять!
Говард гневно стукнул по столу, а потом подцепил его и опрокинул. На мгновение ему показалось, что он отмщён, но вскоре это сладкое чувство растворилось в гневе и ненависти.
Этим вечером, Роберт всё же не выдержал и отправился к другу. Толкнуло его на это действие слова супруги. Утром, напоив Леона отваром, она заявила, что им нужно переговорить. Наедине. И когда они прошли в кабинет, сказала, что наследник, находясь в полусне – полубреде назвал её Анной.
- Совпадение? – предположил герцог.
- Я так не думаю, Роберт. Аннабэт… я так скучаю по ней. Какой она выросла? Может, она похожа на меня, а Леон её видел. Он был так удивлён…
- Дорогая, ты же знаешь, он не стал бы скрывать знакомство с нашими детьми. Это, скорее всего совпадение.
Но Элиза не поверила. Смахнула слезу, глубоко вздохнула, расправила плечи и, не сказав ни слова, гордо вышла из кабинета.
Роберт понимал, что это значит, поэтому принял решение навестить друга. Рискованный шаг и герцог это понимал, но больше ждать не мог. Слишком тяжело жить такой жизнью. Видеть каждый день эту грусть в глазах любимой и ощущать эту ненависть к самому себе. Это сожаление за принятые решения и страх, сковывающий все движения и мешающий дышать. Нет, Роберт не был трусом и не боялся даже смерти, но думая о том, смогут ли его решения принять и понять дети… он робел и ощущал ужас, страх небывалой силы. И всё же он шёл.
Весь путь, начиная от своего дома, до дома старинного друга он прошёл весьма осторожно. Осматриваясь по сторонам и запутывая следы. В конце концов, спустя полтора часа, он оказался у нужной двери. Постучав в которую принялся ждать.
- Вам кого? – спросил Сантар, открыв входную дверь.
- Сантар дружище, - сказал темноволосый мужчина.
- Роберт? Проходи, - шире распахивая дверь и пропуская гостя в дом, сказал удивлённый Сантар. – Не ожидал тебя так скоро увидеть.
- Сам не знал, что приду, - признался гость, пожимая плечами. После приветствия мужчины прошли в гостиную. В доме никого не было, поэтому быть услышанным они не боялись. Сантар наполнил два бокала вином и, отдав один другу сказал:
- За встречу!
Роберту показалось, что что-то не так, но придавать этому сильно значение не стал, просто поднял бокал и сделал глоток. На несколько минут помещение погрузилось в тишину, разбиваемую треском огня в камине. Кромберг не знал с чего начать, что спросить первым, чтобы не обидеть друга. Наверное, сначала стоит узнать, как его дела, а уж потом…
- Вильям и Аннабэт сейчас в столице, - начал его друг, прекрасно понимая терзания Роберта и поэтому, стремясь их облегчить. - Вильям приехал несколько дней назад, вместе с другими адептами Королевской Военной Академии.
- Как ты его туда устроил? Я слышал, там ужесточили правила приёма, ещё двадцать лет назад, - проговорил герцог, пытаясь успокоить свое сердце. Он разволновался, услышав впервые за двадцать лет новости о своих детях.
- Роберт, ты случаем не забыл, кто я? – спросил Сантар, подняв левую бровь. - И то, что я покинул службу, не значит, что у меня не остались знакомства.
- Я не это имел в виду.
- Нет, его бастардом не считают. Скорее младший сын недавно титулованного графа.
- Занятно.
- Мог устроить его, как сына герцога, но тогда было бы слишком много вопросов. И интерес ненужных персон.