- Что тут непонятного. По-моему, всё проще простого. До прихода сюда мне казалось, что «просьба» в ближайшие дни находится в трезвом состоянии и готовыми ко всему – касается только нас двоих. Но оказалось, что это не так.
- Что-то надвигается? – предположил Флит.
- Определённо. Поэтому будь осторожен и не привлекай лишнего внимания. Как только я получу нужный приказ – приду за тобой.
- Хорошо.
- Ах да! ОН просил передать, что мы надеемся: ты нас не подведёшь.
- Подвести вас? Он шутит?
- Вовсе нет. Мне и самому не раз доводилось наблюдать, как люди в решающий момент передумывали, поддавшись страху.
- Всё ясно, - недовольно пробормотал Флит. Ему совсем не понравился намёк друга на его трусость, но развивать эту тему он не стал. Не время, не место. Если они выживут, после всего что случится у них ещё будет время и возможность прояснить этот вопрос.
Старая, порванная на лоскуты ткань, плохо поддавалась плетению. Да и не была она для этого создана. Но узник не спешил признавать это. Наоборот, повторял движения раз за разом с ещё большим усердием. В голове у пожилого мужчины крутились ещё совсем свежие воспоминания о встрече с королём. Его удивление и растерянность. Да… этот паршивец не ожидал такого поведения. Узник получил невероятную порцию удовлетворения от того, что смог дожить до этого дня и главное, от того, как смог обойтись с королём.
- Королём, - старик презрительно фыркнул. – Он может называть себя кем угодно, носить любую корону, делать всё что вздумается. Но даже кровь королевской семьи, что течёт в его венах, не сможет перебить этот плебейский нрав. Ему никогда не быть настоящим королём!
Узнику наконец-то удалось доплести верёвку. Получилась она тонкой, не шибко длинной, да и не сильно крепкой. Но для того, что ему нужно должно сойти. Не зря же он порвал свою единственную рубашку?
Зайдя за невысокую перегородку, узник взял ведро. Утварь, оставленную ему для сбора воды. Той самой грязной воды, что стекала из ржавой трубы. Именно им, он и должен был умывать лицо, каждое утро. С ней он вернулся обратно в камеру, приблизился к стене, на котором располагался узкий проём, заменяющий окно и поставил под ним опрокинутое ведро. Завязал один конец верёвки в узел и осторожно поднялся на ведро.
Его расчёты оказались верны: только с вытянутой рукой он доставал до единственной металлической решётки, что была в проёме. Завязав другой конец верёвки на решётки. Он опустился на пол и облегчённо вздохнул. Теперь он был полностью готов: подняться, снова, на ведро, завязать узел на шее и двинуть ногой, сталкивая ведро под ногами.
Он много раз думал над этим и прекрасно понимал, что это будет не просто. Но ещё он понимал и то, что дальше ему жить незачем. То о чём он мечтал все эти годы сбылось. Даже если бы ему удалось выйти, всё равно не хватило бы сил начать жизнь сначала. И возвращаться ему не к кому. Да и Говард не позволил бы. Поэтому всё что он сможет сделать – это избавить себя от страданий. Да, это малодушно, трусливо и глупо, но ему так хочется покоя, а шанс на то, что король оправится от унижения и явится сюда ещё более злым и не даст спокойно дожить оставшееся время более вероятен, а значит риск слишком велик.
Когда узник обдумал всё ещё раз и уже намеревался подняться на ведро, за дверью послышался шум. Нет скорее просто возня… но это было так непривычно, что старик удивлённо замер. Неужели Говард уже вернулся?
Возня продолжалась ещё некоторое время, заставляя пожилого мужчину холодеть от страха. Потом послышался щелчок замка и скрежет старых, давно заржавевших петель.
Сердце узника пропустило удар. Вот и пришёл тот самой ужасный конец.
Но, вопреки всем ожиданиям в проёме стоял не король и даже не охранник, а какой-то молодой и совершенно незнакомый юноша, среднего роста с тёмными волосами и цепким взглядом. Старик сглотнул, всматриваясь в лицо нежданного гостя, который внимательно осматривал камеру, поэтому вскинутую в удивлении бровь, заметил сразу. Аккуратно обернулся, посмотреть, что же вызвало удивление и наткнулся взглядом на самодельную верёвку – всё стало ясно.
- Я не буду спрашивать, «что это такое?», - сказал молодой человек, обведя пальцем верёвку, ведро и самого старика. - Взамен ты не будешь задавать лишних вопросов, договорились?
- Хорошо, - согласно закивал узник.
- Слышал, недавно тебя навестил король, - протянул гость, сделав пару маленьких шагов внутрь камеры.
- Это так.
- И ушёл он отсюда весьма недовольным?
- Да.
- Значит ты отказал ему в помощи?
- Мягко сказано, - усмехнулся старик.