Пролог
Город постепенно погружался в сон. Улицы давно опустели и теперь по освещаемым редкими фонарями тротуарам никто не ходил. В домах уже потушили магические светильники, а люди давно спали мирным сном. Умиротворение – вот, как можно назвать это чувство возникающее, когда смотришь на всё это.
Но так ли было на самом деле?
Наверное, всё же нет, если учесть, что в королевском дворце творилось, что-то невероятное…
Молодой юноша, закутанный в тёмный плащ, спокойно шёл по пустому коридору дворца. А за ним, передвигаясь маленькими перебежками и выглядывая из-за углов перед тем как выйти, следовала темноволосая девушка. Она была уверена, что молодой человек её не заметил, а тот только и ждал подходящего момента. Ещё он радовался, что ему удалось, не вызывая лишних подозрений вести девушку следом за собой.
Долго так продолжатся не могло, да и не нужно было это молодому человеку. Ещё немного, всего пару минут и они окажутся на месте.
С этими мыслями, он повернул направо и прошёл в большой тронный зал.
Темноволосая девушка, воспользовавшись невнимательностью своего объекта преследования, который был столь неосторожен и оставил дверь открытым, прошла внутрь, спряталась за колонной и притаилась.
- Можешь больше не прятаться. Мы пришли, - оповестил её приятный мужской голос. Темноволосая девушка вздрогнула, но с места не сдвинулась.
- И долго собираешься стоять за колонной? – насмешливо спросил юноша. - Ты думаешь мы здесь оказались случайно? – молодой человек задал вопрос, медленно продвигаясь к двери. – Спешу разочаровать тебя, но это не так! – сказал он, захлопнув дверь.
- Я не боюсь тебя! – вспыхнув крикнула девушка.
- Это временно, ведь ты ещё не знаешь, кто я. А главное: зачем мы здесь…
- Мальчишка! Ты и правда думаешь, что сможешь напугать меня?
- Я об этом не думаю, - проговорил юноша, приближаясь к девушке.
Та неосознанно двинулась назад. Она сделала всего несколько шагов, а юноша улыбнулся и произнёс слова заклинания.
Пол, под ногами девушки, засветился. Сначала, это был просто яркий, ослепляющий свет, но постепенно он начал приобретать очертания. А когда заклинание замкнулось стало ясно, что на полу светятся рунные знаки древнего магического языка.
- Ну вот и всё! – произнёс юноша, победно улыбаясь.
Лицо девушки исказила гримаса ненависти. На мгновение юноше показалось, что её лицо изменилось, и вместо симпатичной девушки перед ним стоит довольно жуткое существо. Молодой человек еле сдержался, чтобы не отскочить.
- Ты так думаешь? – презрительно фыркнула… девушка, нечеловеческим голосом.
А через мгновение юноша убедился, что метаморфозы, которые он недавно увидел, совсем ему не показались.
Глава первая. Альтернативный конец...
Музыка закончилась, а Леонард получил согласие на прогулку, после чего с неохотой отпустил руку Анны, уступая место партнёра подошедшему Вильяму.
- Анна, - поздоровался он, чуть наклонив голову.
- Вильям, - так же ответила его сестра.
- Где ты была? – прямо спросил Вильям, не обращая внимания на то, что они вообще-то танцуют.
- Я тоже по тебе скучала, - невозмутимо проговорила девушка.
- Так почему не пришла повидаться?
- Была слишком далеко, - расплывчато ответила Анна, искренне надеясь, что брат не станет продолжать расспросы.
- Где? – но её надеждам не суждено было сбыться.
- Много где, всего сейчас даже не припомню, но главное же, что вернулась.
Вильям был согласен со словами сестры, но она ушла не попрощавшись. Пропала на целый год. И нет бы написать, что всё хорошо она жива и в порядке. Но этого не было. Никаких вестей, она просто испарилась.
- Мы волновались, - тихо сказал Вильям.
- Знаю, - с улыбкой сказала сестра.
- Сомневаюсь, - укоризненно посмотрел на неё брат.
- Зря, - чуть пожала плечами девушка, выполняя очередной, но уже последний поворот. На этом музыка сменилась и Анну пригласил на танец, какой-то светловолосый молодой человек.