Вилфорд замолчал, раздумывая о том, что стоит дальше говорить, а Ирен изумлённо взирала на него. Мысли её метались в голове, запутываясь и рождая всё новые и новые вопросы: «он говорит серьёзно?», «почему он говорит это сейчас?», «неужели он готов ради неё уйти в отставку?», «возможно ли будет остаться с ним друзьями на самом деле?», «что делать?», «как ответить?» и ещё много других вопросов. Но главным из них был всё же вопрос о возрасте. Леди Мотс с самого первого дня их близкого общения размышляла на эту тему, но так и не пришла к однозначному решению. С одной стороны, она не первая женщина, что старше своего мужчины, а с другой… ей не хотелось, чтобы за глаза говорили нечто вроде: «она приворожила молодого мужчину». Или обсуждали её личную жизнь, перемалывая косточки.
Ей не раз приходилось присутствовать при разговорах на подобные темы, и пусть она не вступала в обсуждения, но ей довелось услышать достаточно грязи, чтобы понять на сколько люди отвратительны в своей зависти и ревности. А таких будет много, ведь на Эрнеста заглядываются не только юные барышни, но ещё и их матери. Получить такого зятя мечтает каждая! Они конечно не сильно на него давят, так… слегка подталкивают к мысли, потому как он сам не выказывает готовности вступить в брак.
- Ирен, к сожалению, я сейчас спешу… - Эрнест заговорил тихо, взяв девушку за руки, после чего правой рукой он вынул из нагрудного кармана маленькую коробочку, обитую бархатом и вручил её своей леди. – Обычно полагается дать времени – три дня на ответ, но я не буду вас торопить. Просто сообщите мне, когда будете готовы ответить. Прошу простить меня, но мне пора!
С последними словами мужчина откланялся, оставив удивлённую женщину сидеть за столиком в любимой кондитерской. Конечно же перед уходом он заказал её любимые пирожные и всё оплатил. А после двинулся обратно во дворец. Не потому что спешил вернуться к делам, а из-за того, что увидел в её глазах сомнение и явный отрицательный ответ. В одно мгновение, ему показалось, что если она сейчас заговорит, то точно скажет «нет» или «я не могу» и тогда… Тогда у него не будет возможности её переубедить. А так… так она хотя бы не сказала ничего и возможно обдумав согласится, а если нет, то… у Эрнеста есть ещё время, чтобы тешить себя иллюзиями.
Да уж, вряд ли он когда-либо предполагал, что однажды будет сомневаться и бояться отказа выйти за него замуж. Он вообще привык к тому, что представительницы слабого пола сами тянуться к нему и готовы на многое. Но не в этот раз и возможно именно это его так завораживает. Нет-нет, дело не в том, что он хочет получить недостижимое, а в чём-то другом. В том ощущении, что появляется рядом с ней. Рядом с той, которая одновременно сочетает в себе столь сильные черты характера и имеет столь хрупкий облик.
- Анна, просыпайтесь. Уже давно за полдень! – голос уставшей Изи был уже не столь громким, как в начале, но от этого настойчивости не потерял. Несмотря на то, что Анна уже несколько раз просила оставить её в покой и позволить выспаться она продолжала её будить. Всё дело в том, что Анна сама просила поднять её не позже полудня и теперь, каждый раз просыпаясь от настойчивого голоса служаки, корила себя за то, что выбрала столь ответственную девушку. Но встать было необходимо, ведь вчера вечером она совсем забыла о книге из лаборатории Сантара, которую она хотела просмотреть. Сегодня она заявиться туда не может, а значит нужно было предпринять нечто другое.
Сонно потянувшись Анна поднялась с кровати, обрадованная этим Изи принялась менять постельное бельё и заправлять кровать, в надежде, что ко времени, когда кровать будет готова Анна уже будет достаточно бодра, чтобы позавтракать. Маленькая хитрость удалась и вернувшаяся из ванной девушка, обозрев разворошенные одеяла и простыни, решила отправиться завтракать. После приёма пищи она всё же переоделась в удобную одежду, потом приказала не беспокоить ни при каких обстоятельствах и спустилась в свою лабораторию.