- Экипаж готов!
Анна кинула взгляд на зеркало: она и вправду была прекрасна. Но уже через секунду живая и яркая улыбка с лица исчезла, а вместо него появилась дежурная, в котором отражалась благосклонность и вежливость. Вот теперь она готова к званому обеду. Правда на неё нужно немного опоздать, иначе не удастся избежать пары неприятных разговоров.
Делегация, прибывшая к дворцу около двух часов назад, сейчас в выделенных покоях, готовилась к торжественному званому обеду. То же самое делал и Его величество. Леонард стоял у большого зеркала и проверял свой внешний вид. Парадный костюм из зелёного бархата с золотой вышивкой сидел идеально. Корона красовалась на голове, делая своего хозяина ещё более величественным. А вот усталость в глазах, могла сыграть не на его стороне, поэтому глубоко вздохнув и прикрыв веки, король попытался отстраниться от ненужных мыслей и воспоминаний.
Встречать делегатов предстояло в тронном зале, поэтому Леон неспешно отправился туда. Путь до нужного места был не длинным, но за это время Леонарду удалось обдумать несколько важных вещей и даже настроить себя на серьёзный лад. Когда он прошёл в тронный зал, ожидавшие его люди склонились. Жестом руки король разрешил подданным подняться, хотя по правилам, он должен был это сделать перед тем, как сядет на трон. Обычно он так и поступал, но сегодня здесь присутствовали самые доверенные и близкие люди, и заставлять их стоять в поклоне он не собирался. Дойдя до трона, он таки присел в расслабленной позе, но вот только спокоен он был с виду, а в голове роились мысли.
Возникающие в голове мысли, были самых разных тем, но вот больше всего его тревожила причина приезда делегатов. Вернее, будет сказать, что его раздражало незнание этой причины. Леонард прекрасно понимал, что для ведения переговоров о снижении пошлин на торговые обозы, и заключении новых торговых договоров не требуется присутствие принца Гасана.
Конечно, можно было предположить, что король Анворд, таким образом, выказывает своё уважение и показывает важность этих договоров, но это совсем не похоже на старого короля. Этот человек скорее откусит себе руку, нежели выкажет чуть больше уважения или почтения, чем требуется.
Леонард внимательно осмотрел свою свиту: семьи древних родов, что оказывали ему поддержку всё это время, присутствовали в полном составе. Хотя нет, парочка людей всё же отсутствовало, в том числе и Аннабэт. Также здесь были лорды, что оправдали доверие Его величества в трудные времена.
В трудные времена – в мыслях усмехнулся король. – Разве они прошли? Пока решаешь одну проблему, появляется другая, не менее сложная. И на каждом шагу можно встретить недовольного или предателя. Разве это ни есть трудные времена? А что если нет?
Последняя мысль заставила Леонарда внутренне передёрнуться.
Даже сейчас ему тяжело всё время думать о том, не предадут ли его доверие, смогут его поверенные донести до народа его идею и мысли. Ему тяжело в каждом слове собеседников искать возможный подтекст, проверять всех на честность и справедливость. Но когда-то это, наверное, кончиться… Когда в королевстве наступит мир.
Скоро ли это случиться он не знал, но много сил приложил, чтобы приблизить этот момент. Возможно, ему даже удалось пройти полпути, но не больше. Он тревожился от того, что сделанное им вызывало к себе отвращение, но иначе он поступить не мог.
Чтобы устранить раскол, случившийся в королевстве после вступления Леонарда на престол, необходимо было устранить ярых противников и примерить остальных. Пытаясь сделать это, Леон столкнулся с проблемой: несмотря на коварность и подлость предыдущего короля, были люди, что стремились вернуться к прежнему положению дел. В основном это, не чистые на руку и не гнушавшиеся обкрадывать бедных и творить бесчинства, люди. Очень много таковых обнаружились в небольших городках и посёлках. При короле Говарде, оказывается, за некрупными населёнными пунктами никто особо не следил. Конечно же, подобные проблемы привлекли много внимания, но это только ухудшало положение в стране.
Не разобравшиеся в произошедших событиях люди, выходили на улицы, требуя справедливости от нового короля-диктатора, что творил безумства. Конечно, это было неприятно, но подобные действия требовалось подавить, поэтому вскоре были, наконец, отловлены и осуждены оставшиеся оппозиционеры. Леонарда каждый раз передёргивало от мысли, что он подписывает смертный приговор, но допускать слабости не стоило – на кону стояла безопасность королевства.