- Это ваше право. Так может всё же обсудим то, зачем я сюда пришла?
- Да, конечно. Завтра будет пикник, а потом два свободных дня перед аукционом. Один из этих дней прекрасно подойдёт для приёма в вашу честь.
- В честь меня будет целый приём? – удивилась Анна.
- Для вашего брата тоже был устроен приём.
- Да, я знаю. Именно поэтому мне думалось, что ничего столь грандиозного не будет. Лишь краткое представление с парой благодарственных фраз – будет достаточно…
- Я так не считаю, - жёстко прервал его король. – Вы наследники герцога Кромберга. Каждый уважающий себя подданный этого королевства должен выказать вам свою благодарность. Не думаю, что для этого пары минут будет достаточно. В данном вопросе я ничего менять не собираюсь. От вас же требуется выбрать: в первый день будет приём или во второй?
- Во второй, - недовольно буркнула Анна. – Что-нибудь ещё?
- Это у вас семейное?
- Что именно?
- Вильям тоже был не в восторге от приёма в его честь.
- И что же вас удивило?
- Это наши традиции, законы и правила, в конце концов. Мы обязаны следовать им.
- Вам повторяют это с рождения, из года в год. Наверное, именно поэтому для вас это так важно.
- А вам нет? Неужели Сантар не озаботился обучением таким основным вещам?
- Отчего же. Озаботился, но такого сильного акцента на этом не делал. У нас были другие более интересные занятия, - улыбнулась Анна, вспоминая, как училась вскрывать ловушки, призванные поймать воришек.
- Расскажите какие? – спросил Леон, наблюдая за тем, как девушка резко переменилась. Взгляд стал озорным, а улыбка счастливой.
- Возможно, в следующий раз, - уклончиво ответила Анна, перед тем как вежливо распрощаться и покинуть кабинет короля.
После того, как Анна покинула кабинет Его величество выждал несколько минут и вызвал помощника. Приказал ему отыскать Сантара и супругов Кромберг, чтобы передать, что король желает их видеть. Секретарь справился с задачей быстро, поэтому Леонард вскоре сидел за столом, внимательно рассматривая сидящих напротив.
Сантар, лениво посматривал на короля, удобно устроившись в кресле для посетителей. Он размышлял о том, что собирается предпринимать дальше. Рядом сидела леди Кромберг, а с правой стороны от неё Роберт.
- Лорд Вилфорд намекнул, что у вас появилась важная информация, - заговорил Леон, обращаясь к Сантару.
- Он не соврал. Этим утром произошло кое-что интересное, благодаря чему мы теперь точно знаем кто заказал проникновение в архив.
- Кто же это?
- Посол.
- Уверен он это сделал по приказу Его высочества, - недовольно прошипел Леон.
- Что же заставило вас так думать?
- Об этом не известно даже моим советникам, но раз это может затронуть леди Кромберг, думаю, вам стоит знать. Принц Гасан этим утром просил аудиенции, чтобы предложить подкрепить дружественные отношения наших королевств брачным союзом. Он изъявил готовность жениться на высокородной леди из высшего света.
- На Её высочестве? – решил уточнить Сантар.
- Он не сказал этого. Подобное предположение было бы самым логичным, если бы он выразился иначе, но принц выразился именно так.
- Вы считаете, что его выбор может пасть на Анну? – спросила Элиза, напряжённо посматривая на короля. Ей этот разговор не сильно нравился, причём с каждой минутой всё меньше и меньше.
- Подумайте сами: как лучше всего выказать мне своё почтение? Взяв в жёны мою драгоценную сестру или же дочь тех, кто воспитал меня? Сыграв на этом, Гасан получит огромное преимущество.
- Без её согласия этому не бывать! – жёстко припечатал Сантар.
- Я и не намерен выдавать её замуж насильно, но что если она согласиться? Слухи о причине его прибытия скоро разлетятся по дворцу, ведь я буду вынужден созвать советников, чтобы обсудить эту ситуацию.
- Намекаете, на необходимость обсуждения этого вопроса с Анной? – спросил Роберт.
- О чём ты говоришь Роберт? – возмутилась Элиза. – Мы с ней даже о её безопасности не можем поговорить, а ты предлагаешь лезть в личную жизнь?