- Я не предлагаю, - возразил герцог своей жене. – Я уточняю, чего от нас хочет Леонард.
- Если подобная необходимость возникнет, думаю выбор падёт на меня, поэтому нет необходимости пререкаться.
Роберт и Элиза недовольно поджали губы, так как вынуждены были согласиться. Леон удивлённо на это взирал, а Сантар был невозмутим.
- Остались ещё неразрешённые вопросы?
- Раз ты спросил, - начал Роберт. – Может поведаешь, как продвигается «операция» по защите моей дочери.
- Если ты думал ранить меня этим, то зря, - заметил Сантар. – А что касается «операции», как ты выразился, она идёт своим чередом.
- Что это значит?
- Ничего, - поспешил ответить Роберт, до того, как кто-то решит пояснить.
- А по поведению так не скажешь, - заметил Леон.
- Он не доволен тем, что я запретил им вмешиваться, - честно признался Сантар в содеянном.
- Речь идёт об их дочери, - выразил своё непонимание король.
- Да, но двадцать один год назад он поручил мне их воспитание и защиту, чем я сейчас и занимаюсь. Я говорил тогда и повторюсь сейчас: ни один человек, потенциально опасный для них, не приблизиться к ним и уж тем более не навредит. В прошлом году я допустил ошибку, в этом – повторяться не намерен.
- Только в прошлом? – неожиданно спросил Леон.
- Да, только в прошлом.
- То есть с Вилануэль она общается недавно?
- Скорее наоборот, - ответил Сантар.
- А по точнее?
- Она знакома с ним давно. Ещё с тех пор, когда он не был известным вором и мошенником.
- И вы не предотвратили этого?
- Вилануэль никогда ей не навредит! – уверенно произнес Сантар, наконец понимая для чего король перевёл разговор на эту тему.
- Откуда такая уверенность? Ситуация, в которой она сейчас, говорит об обратном.
- Я просто знаю, - пожал плечами Сантар. – Он не навредит сам и другим не позволит.
- Верно ли я понял, что вы готовы доверить её безопасность вору и мошеннику, а не родителям?
- Совершенно верно, - ответил Сантар королю.
- Чего уж говорить о короле, если даже родителям не дозволено защищать своего ребёнка, - хмыкнув сказал Леонард. – Уверены, что не поменяете своего решения?
- Уверен, - оставался невозмутимым Сантар. – Ваш отец умел склонять к нужным решениям, но мы с вами видим, к чему они привели. Может задуматься о том, стоит ли и дальше пытаться этому учиться?
Вопрос он задал с насмешливым тоном, что поразило даже Роберта, так давно и хорошо знавшего Сантара.
- Раньше ты себе подобного не позволял, - сказал герцог удивлённо.
- Ваши дети научили меня этому.
- Грубости? – спросил Роберт.
- Нет, верности. Самому себе и своим близким.
Сказав это Саантар оставил удивлённых собеседников сидеть в кабинете, а сам отправился в канцелярию.
Влетев в дом, не обращая внимание на приветствие управляющего, Анна побежала в лабораторию. Речи о том, чтобы остановиться и выслушать управляющего и тем более отправиться переодеваться уже не было. Она спешила перенести рисунок из памяти на листок. Что она и сделала, первым же делом, оказавшись в лаборатории. Здесь она и провела ближайшие пару часов, несмотря на неудобное платье и причёску. Создав копии листов с рисунками вязи заклинаний, она принялась отмечать на них карандашом схожие места. Таковых оказалось довольно много, но и разных сплетений было достаточно. Поняв, что на сегодня она сделала всё, что могла Анна покинула лабораторию.
В гостиной её ожидал управляющий.
- Прикажите подготовить ванную и ужин? – спросил он.
- Да, - только и кивнула девушка. А потом, припомнив, как пробежала мимо него пару часов назад спросила: - Вы хотели что-то спросить?
- Я просчитал необходимое количество сотрудников.
- Отлично! Составите мне компанию за ужином, как раз обсудим этот вопрос.
Джо кивнул и отправился выполнять поручение, а Анна, наконец, дошла до своей спальни и избавилась от неудобного платья. Наскоро искупавшись и высушив волосы, она переоделась в удобные штаны, кофту и обувь. Спустившись обратно в гостиную, прошла сквозь него в столовую. Здесь её уже ожидал горячий ужин и Джо. Последний был в прекрасном расположении духа, что Анна сразу же подметила.
- Поделитесь причиной своего хорошего настроения? – спросила Анна, приступая к ужину. Севший рядом, по правую руку, управляющий, последовал её примеру.
- Почему бы и нет, - улыбнулся Джо. – Моя супруга прислала весточку. У меня родился внук.
- Какая прекрасная новость, Джо. Я так рада за тебя! О, тебе, наверное, нужен выходной?