- Какая же у него роль?
- Довольно интересная, Ваша величество.
- Например, роль вашего супруга?
- Скорее жениха, - усмехнулась Анна. – До свадьбы вряд ли он доживёт.
- Вы намеренны согласиться на его предложение?
- Буду честна, мне бы этого не хотелось, но чего не сделаешь ради своей безопасности.
- Он всего лишь принц и вряд ли скоро станет королём, а значит вы будете четвёртой по важности в стране. Другое дело стать королевой…
- Предлагаете мне убить его отца? – ошарашенно посмотрела на него Анна.
- Зачем же так кровожадно, - рассмеялся Леонард. – Разве стать женою короля не проще?
- Вы предлагаете мне убить его мать?
- Аннабэт, - не выдержав рассмеялся снова король. – Я предлагаю вам стать моей женой! – слова были сказаны с улыбкой и оттенком того веселья, что было перед ним. Однако взгляд был внимателен и напряжён, так что Анне сомнении в серьёзности сказанного не оставлял.
Девушка застыла поражённая услышанным. Она быстро пришла в себя, но ничего говорить не стала, просто отошла в сторону и молча уставилась в пейзаж за окном. Там было красиво: яркое солнце, сочная зелень трав, собирающиеся скоро расцвести первоцветы и милые парочки, спешащие во дворец.
- Аннабэт, скажите что-нибудь, - аккуратно попросил Леонард, встав за спиной у девушки.
- Что же вы хотите от меня услышать? – собравшись с духом спросила она.
- Ваше согласие было бы кстати! – настороженно ответил Леон.
- Вы ошибаетесь, - покачала головой девушка.
Леонард развернул Анну к себе и посмотрел в её глаза. Что он там пытался увидеть и сам не знал, но искал усердно. Осознав, что ничего не может поделать в данной ситуации поступая правильно, решил воспользоваться не самым приятным методом.
- Сразу после вашего представления ко двору, я объявлю о нашей помолвке.
- Что? – ошарашенно посмотрела на него Анна. – Я согласия не давала.
- Мне оно не к чему. Раз вы не позволяйте помочь, играя по вашим правилам, я сделаю это играя по своим.
- Вы выставите меня не в лучшем свете!
- Никто не осмелиться говорить за вашей спиной. Нет, даже не так: никто не осмелиться говорить за ТВОЕЙ спиной. Я этого не позволю! – слушая это Анна поняла, что глаза Леонарда сверкают азартом и превосходством. Он был уверен в своей победе.
- Я при всех заявлю, что это не правда! – сказала она, подбирая аргументы, чтобы переубедить его. Ведь это была самая худшая из возможных идей. Не только потому, что Ингрид подобного исхода тоже не допустит, но и ещё, потому что Анна надеялась, что король сделал предложение не только из чувства долга. Она уже призналась себе, что скучала по нему и что её чувства чуть больше, чем просто симпатия, но позволить случиться такому она не могла.
- Будешь устраивать фарс? Мне почему-то слабо в это вериться! – усмехнулся он.
- Ладно, - сказала девушка, поняв, что простые аргументы тут не сработают. – Что именно заставит вас передумать?
Леонард нахмурился, тяжело вздохнул и сказал:
- Ты права, нам стоит поспешить. Тем более тебе уже давно нечего сказать.
- Нет уж послушайте! – вскинулась Анна. План летел к чертям, а всё из-за упертости одного, отдельно взятого, барана. Ведь ей удалось практически не возможное: она смогла удержать дистанцию с братом и наставником – заставить их не лезть на рожон. А тут нашёлся гении! С неожиданной стороны и с неожиданными планами по её спасению! С чего вдруг эти резкие перемены. Он же вёл себя совсем иначе, даже казался слишком спокойным и податливым… - мысль Анна не додумала, так как ответ возник в голове сам. Теперь вся ситуация прояснялась. Его поведения и слова обретали связность.
- Что потом? – спросила Анна, удаляющегося к двери мужчину.
- Ты о чём? – спросил он, останавливаясь. Поворачивался он медленно, внимательно наблюдая за каждым движением Анны.
- Что будет когда игра завершиться? Тогда необходимости в помолке не будет, однако расторгнуть его будет значить оскорбить одного из нас, что в любом из вариантов, не сулит ничего хорошего.