- Ваше высочество, всё хорошо?
- Да, леди Кромберг, всё прекрасно! – прошипела она, кинув на женщину раздражённый взгляд.
- Не похоже, что так, - начала настаивать Элиза. Принцесса кинула взгляд на свою свиту и девушки поклонившись отошли на пару шагов. – Может расскажешь, что произошло?
- Ваша доченька решила, что может прибрать к рукам всё, что ей вздумается! – снова прошипела девушка.
- Что же ей приглянулось в этот раз? – расстроенно спросила Элиза. Её ранили эти слова. Она всегда мечтала, что девочки, если не будут дружить, то хотя бы будут уважать друг друга, но сейчас дело шло к конфликту и весьма неприятному.
- Ей было мало диадемы и принца, теперь она взялась за моего брата!
Принцесса была в ярости и шипела не хуже змей, правда делала она это как можно тише и приблизившись к собеседнице. Она не хотела рисковать своей репутацией милой принцессы из-за какой-то негодяйки, но и сдержать эмоции была не в силах.
- Что? – опешила от услышанного герцогиня. – Зачем ей твой брат?
- Сами у неё спросите! То она Гасана охмуряет – вертит перед ним хвостом, то Леонарда! Кто знает кого она ещё соблазняет и какие планы у этой девчонки! Она всем тут голову морочит, но я её выведу на чистую воду!
Элиза грустно посмотрела на принцессу, и та осеклась.
- Простите, но её действия переходят все границы, - сказала девушка более спокойным тоном. Было видно, что она не успокоилась, но выплеснув часть эмоций смогла обуздать оставшиеся.
- Я всё понимаю, - совсем тихо ответила Элиза. Ещё ни разу она не испытывала такого бессилия и отчаяния. Она сожалела и винила себя, свою мягкость в отношении произошедшего. А ещё она боялась за дочь. Свою родную дочь, которая по словам принцессы затеяла опасную игру.
- Значит вы понимаете, что так просто я это оставить не могу? – добавила принцесса.
Герцогиня ответить не успела объявили о прибытии в зал короля и следом Аннабэт, поэтому ей пришлось возвращаться к семье. Анна приблизилась к членам семьи и встала рядом с братом.
- Всё хорошо? – спросил Вильям сестру. – Выглядишь напуганной!
- Да, всё ужасно! – сказала она, смотря на него с отчаянием в глазах.
- Что произошло? – Вильям подобрался, посерьёзнел и приблизился к сестре беря её за руки.
- Он решил на мне жениться! – прошептала она. – Нужно что-то придумать! Нельзя этого допустить!
- Кто? – удивился парен смотря на сестру. Она и вправду была напугана.
- Леонард, кто же ещё!
- Ну… по дворцу ходили сплетни о цели в виде принца, а не короля, - задумчиво сказал он.
- То-то и оно, что цель то другая!
- Значит это правда? – не смог удержаться Вильям.
- Не сейчас, пожалуйста, Вильям! Помоги мне! Сделай, что-нибудь! Он сейчас объявит о помолвке и всё пропало! Что я потом делать буду?
- Сейчас?
- Да, сразу после моего представления ко двору.
- Может придумать тебе фиктивного жениха?
- Вильям! – возмутилась девушка. – Серьёзнее отнесись к проблеме! Эта ложь меня угробит!
- Я постараюсь, - ответил он серьёзно. – Однако обещать…
- Я понимаю, - вздохнула девушка. – Где Сантар?
- Наблюдает со стороны. Он же на службе.
- Как жаль. Возможно, он бы смог придумать нечто достойное.
Дальше последовала речь короля. И он пригласил Анну открыть первым танцем приём. Отказаться естественно шанса у неё не было. Почти весь танец она танцевала на автомате, руки тряслись и, если бы король не держал её так крепко и не вёл так уверенно, где-то она точно споткнулась бы и грохнулась всем на потеху. Но к счастью, этого не случилось и даже к концу танца она взяла себя в руки и заговорила спокойным и ровным тоном.
- Ваше величество, прошу вас не объявляйте о помолвке!
Леонард поджал губы.
- Вы вынуждаете меня это сделать.