Это подходящее описание, и я чуть не давлюсь от смеха, когда мы находим хорошее тенистое местечко, чтобы расстелить одеяло для пикника субботним днем.
“Это идеальное прикрытие”, - отвечаю я. “Кто бы мог заподозрить, верно?”
Подготовительный кампус Сандовера обманчиво велик и простирается на сотни акров за пределами основных объектов. Большая его часть представляет собой нетронутый лес, который большинство из нас едва исследовало. Сегодня мы сошли с одной из пешеходных троп и обнаружили ложбинку среди вечнозеленых растений. Осень в самом разгаре. Повсюду на территории кампуса листья начинают окрашиваться в красные и оранжевые тона, земля становится хрустящей и коричневой. Здесь все еще много зелени, которую можно увидеть.
Мы садимся, и я начинаю раскладывать закуски, которые принесла. Примерно в получасе езды я нашла небольшую бакалейную лавку для гурманов, за которую заплатила, чтобы кое-что приготовить. Сегодня утром его доставили в общежитие. Лучше всего то, что я уговорил их купить две сырые мозговые косточки в мясной лавке в Калдене, маленьком городке, ближайшем к кампусу Сандовера.
Я, не теряя времени, бросаю кости двум истекающим слюной золотистым ретриверам Кейси, которые хватают свои кости и убегают в поисках тихого места, чтобы перекусить. Хорошо. Это займет их на какое-то время.
“Так ты последовал за ним?” Кейси говорит со смехом.
“Да. И добраться до этого места было нелегко. Что, знаете, имеет смысл. Мы с АРДЖИ провели ночь, бродя по лесу в кромешной тьме. Порезались и спотыкались о камни на каждом шагу.”
“Я бы пришла в ужас”, - нервно говорит она. - Ты мог бы найти его “лачугу убийц” или что-нибудь в этом роде.
-Эта мысль действительно приходила мне в голову.
Мне труднее всего сосредоточиться на разговоре, я не совсем уверен, что слова произносятся в правильном порядке. Кейси прекрасна на фоне солнечного света, пробивающегося сквозь деревья. Я отвлекаюсь на ее клубнично-светлые волосы, развевающиеся на ветру, и на то, как она облизывает пальцы после того, как откусила дольку апельсина. От самых простых вещей в ней у меня кружится голова. Я бы счел это болезнью, если бы не предпочитал проводить с ней время, чем делать что-либо еще.
“По-настоящему весело было вытаскивать оттуда задницы, думая, что нас вот-вот поймает банда вооруженных до зубов наркоторговцев, которые собираются отрезать нам пальцы и отправить их нашим родителям ”.
“Все это для того, чтобы Арджи могла продолжать встречаться со Слоан”. Кейси улыбается про себя. “Он просто мастер своего дела”.
Я достаю из рюкзака бутылку просекко и два стакана, которые стащила из столовой. По какой-то дурацкой причине я с трудом наливаю, потому что у меня дрожат пальцы.
-Ты в порядке? Она смотрит на меня с веселым беспокойством. - Ты что-то сильно дрожишь.
-Ты заставляешь меня немного нервничать, - признаюсь я.
Кейси наклоняет голову. - Мне трудно в это поверить.
-Это правда.
В последнее время я взял за правило не лгать ей. Не больше, чем я уже лгал, и не больше, чем необходимо. Я пробую этот новый путь абсолютной неудобной честности. Вроде того. Это сложно. Я не знаю. Думаю, это похоже на то, что я пытаюсь компенсировать все другие способы, которыми я собираюсь облажаться с ней.
-Это просто смешно.
Я протягиваю ей стакан, который мне каким-то образом удалось не расплескать по одеялу. - Поверь мне, ты далеко не в моей лиге.
“Ты милый, когда несешь чушь”.
Она смеется над моим комментарием как над попыткой быть очаровательной. По какой-то причине эта девушка вбила себе в голову, что я привлекателен. Не знаю, что натолкнуло ее на эту мысль. Иногда мне хочется рассказать ей все эти мерзкие секреты, которые заставили бы ее сбежать.
-Вот, попробуй вот это. Кейси кладет мне в рот кусочек сыра и наблюдает за моей реакцией.
Я медленно жую. - О, это немного странно.
-Верно? Любишь красное вино.
-Откуда тебе знать?
Она хихикает. - Что, думаешь, ты первый, кто предлагает мне алкоголь?
Я не знаю, почему мне так нравится, когда она смеется надо мной.
Находясь с ней здесь, я никогда не был так доволен. Кейси умеет заслонять все остальное вокруг нас, и мне легче. Бесплатно. Счастлив. Однако это никогда не бывает продолжительным, потому что между этими чистыми моментами поток страха пробегает через мою голову и напоминает мне, что это только вопрос времени. Прежде чем я разочарую ее. Оказываю на нее такое ядовитое влияние, что разрушаю доброту, которая делает ее особенной.
Кейси не страдает от пагубной апатии и разочарования, которым поддались все мы. Она не очередная пресыщенная малышка из трастового фонда, чья душа холодна и пуста. Она полна надежд и мила. Добрая и щедрая. Все то, что из нас выжимают, ей каким-то образом удалось сохранить, пройдя через ужасные испытания, которые, по понятным причинам, искалечили бы других.