“Итак. Чем ты занят?” Спрашиваю я.
-Ты знаешь. Жизнь и все такое.
Я поднимаю брови. - “Какая разница”, опять как в "Арджи"?
-И прочее. В чем дело, Сайлас? Я сейчас не могу. Она ерзает, нетерпеливая, но в то же время явно рассеянная.
Я знаю Слоан много лет, поэтому всегда могу сказать, когда крутятся шестеренки в ее мозгу. Ее внимание постоянно переключается с меня на какую-то таинственную мысль, щелкающую пальцами у нее в голове.
-Я же сказал, что хотел проведать тебя. Это на тебя не похоже - исчезать.
Нежный тычок проникает во что-то под ее леденцовой оболочкой, и ее поведение смягчается. Она проводит рукой по своим темным волосам, прежде чем заправить их за ухо. “Да. Извините. Я не пытался стать призраком. Не принимай это на свой счет, ладно?”
-Хорошо.
Она опускается в свое рабочее кресло и слегка ухмыляется. - Как Эми? - спрашиваю я.
“Она хороша. Как АРДЖИ?”
“Он великолепен”.
Что-то в том, как ее лицо становится немного мечтательным при звуке имени АРДЖИ, заставляет меня ощетиниться.
-Что? Она прищуривается, глядя на меня.
-Ничего, - вру я, потом вспоминаю, что обмануть эту девушку практически невозможно.
-Просто скажи это, - приказывает она.
К черту это. Обычно я бы держал рот на замке, но, полагаю, мне стало немного не терпится дождаться, когда Слоан возьмет себя в руки и перестанет тратить время на неудачников.
“Послушай, я знаю, что тебе нравится этот парень, но ... если честно, я думаю, что это плохая идея. Вы двое как пара. Я выпрямляюсь, пожимая одним плечом. “Я думаю, ты избежала пули, порвав с ним после того, как вы, ребята, сильно поссорились. Тебе следовало довериться этому инстинкту, вместо того чтобы забирать его обратно.
-Ну, я не спрашивал твоего одобрения, так что все равно спасибо.
Ее реакция именно такая, какой я ожидал. Слоан ненавидит инакомыслие. У нее есть мнение обо всем, но Боже упаси кого-либо подвергать малейшей критике ее выбор. Даже когда они принимают близко к сердцу ее интересы.
“Для чего нужны друзья?” Я ломаюсь.
Ее лоб внезапно морщится. “ Кстати, о той грандиозной драке, ” начинает она. Затем делает паузу, выражение ее лица становится все более и более проницательным. “Кстати, как это случилось?”
“Ну, ты трахнул Фенна. А чего еще ты ожидал?”
Моя попытка сохранить тон легкого сарказма не совсем удалась. Вместо этого это прозвучало как обвинение, и черты ее лица мгновенно ожесточились. Что меня только раздражает, потому что, серьезно, чего она ожидала? Чтобы АРДЖИ прыгала от радости и благодарила ее за то, что она переспала с его сводным братом?
И даже не заставляй меня начинать с этого. Она и Фенн. Слоан всегда была скрытной, но обычно не со мной. Я думал, мы все рассказали друг другу, а потом я должен узнать от Лоусона, что она спала с Фенном?
-Это не то, о чем я говорю. Она отрывается от стола и приближается ко мне, нависая надо мной. “Как АРДЖИ удалось найти меня и Фенн, разговаривающих в лесу в тот день? Разве ты не должен был руководить вмешательством, друг?
Ее обвинение повисает в воздухе между нами, усиливая напряжение.
-Ты сказал, что хочешь, чтобы я сказала АРДЖИ, чтобы она встретила тебя на скамейке запасных, ” раздраженно говорю я. “Вот как я это помню”.
“Чушь собачья. Я же сказал тебе прикрыть меня. Вместо этого он просто случайно появился в том единственном месте, где мне было нужно, чтобы его не было в самый неподходящий момент. Как будто это было сделано намеренно ”. В ее саркастической улыбке нет и следа юмора. “Странно, да?”
-Или это было простое недоразумение.
-Перестань, Сайлас. Я оскорблен, если ты считаешь меня настолько тупым.
Она такая драматичная.
Отрицание, как правило, лучшая политика, но очевидно, что она не купилась на мою чушь. И часть меня уже некоторое время жаждала этой борьбы. С тех пор как в нашу жизнь вошел второй АРДЖИ, он не вызывал ничего, кроме трений во всех моих чертовых отношениях. С таким же успехом можно прояснить ситуацию, чтобы мы со Слоан могли оставить это позади и двигаться дальше.
-Все в порядке. Ты поймала меня.” Я встаю, потому что мне не нравится, как она нависает надо мной, как будто она взрослая, а я маленький ребенок, которого отчитывают за кражу печенья. “Я думал, ты собираешься встретиться с Дюком, поэтому оказал своему товарищу по команде услугу. Я подумал, что АРДЖИ заслуживает знать, был ли он еще одной пешкой в бесконечной безрезультатной шахматной партии между вами двумя ”.