Это все, что имеет значение.
Головокружение усиливается, когда я просматриваю остальные его сообщения. Он делает это каждый день с тех пор, как мы стали друзьями. Пишет мне доброе утро. Проверяет меня. Отправляет мне тупые мемы, потому что знает, что я давно не улыбался.
Это все еще кажется таким сюрреалистичным. Фенн так долго был мне незнакомцем, просто еще одним старшеклассником, с которым моя сестра иногда общалась. А потом моя автомобильная авария повергла весь мой мир в хаос, и вот он появился с легкой улыбкой и сильным плечом, на которое я могла опереться. Он подружился со мной без всякой уважительной причины, просто увидел, что я нуждаюсь в ком-то, и решил, что это будет он.
И без всякой уважительной причины я впустил его.
Направляясь в свой медиа-класс, я набираю быстрый ответ.
Я: О, ты знаешь. Обычная чушь.
Фенн: Хочешь прогулять последний урок? Я заеду за тобой.
Я: Слоан убьет тебя.
Мы не совсем публичны, Фенн и я. По крайней мере, когда дело касается моей семьи. Мои отец и сестра едва терпят дружбу — не могу представить, как бы они отреагировали, узнав, что мы с Фенном официально встречаемся. Честно говоря, я не знаю, кто бы больше разозлился. В прошлый раз, когда Слоан застукала его ошивающимся поблизости, она фактически сказала Фенну, что нанесет ему удар, если он прикоснется ко мне. А папа, ну, если бы ему не нужно было согласовывать это с попечительским советом, он бы уже построил ров вокруг нашего дома. Я не уверен, что он действительно все обдумал, прежде чем принять должность директора школы-интерната для мальчиков у черта на куличках и взять с собой двух своих дочерей-подростков. Мы со Слоан были обречены влюбиться в парочку папиных хулиганов.
Фенн: Оно того стоило.
Я: Это ты сейчас так говоришь.
Fenn: Nah. Я бы рискнул вызвать гнев Слоан в любой день недели. Просто ты такая милая.
Мой желудок радостно переворачивается. Он слишком хорош в этом. Или, может быть, на меня слишком легко произвести впечатление. Фенн бросает в мою сторону малейший комплимент, и я превращаюсь в кашицу. Меня тошнит. В последнее время он - лучшая часть моего дня.
Я: Встретимся после школы?
Фенн: Не могу дождаться. Обычное место?
Я: Да. Я напишу тебе, когда вернусь домой.
Я все еще улыбаюсь, когда вхожу в класс и занимаю свое место в предпоследнем ряду. Даже суровый взгляд сестры Патриции не может испортить мне настроение. Хотя, конечно, она не одобряет улыбку. В этой дурацкой школе все осуждают. Школой Святого Винсента управляет группа сверхстрогих, наводящих ужас монахинь, которые смотрят на девочек скорее как на подопечных, чем на учениц. Каждое утро начинается с пятнадцатиминутного посещения часовни. Для каждого класса определены места. Моя учительница математики, сестра Мэри Элис, даже ходит вокруг, похлопывая деревянной линейкой по бедру, готовая ударить тебя по запястью, если ты недостаточно быстро закончишь свои уравнения.
Я ненавижу это место.
-Привет, Кейси. Подходя, Эйнсли задевает мой стол. “ Не забудь сегодня принять лекарства? Я полагаю, ты делаешь это за обедом, чтобы принимать их с едой?”
Вот так просто мое настроение падает.
Я стискиваю зубы, притворяясь, что не замечаю, как она ухмыляется при мысли о перспективе провести еще целый час, ковыряясь в костях моей туши. Я думаю, она одна из тех девочек, которые в детстве расчленяли своих кукол и отрезали им все волосы. Бросали камни в белок, чтобы услышать их крики.
Мне повезло, я ее новая любимая игрушка.
Люди говорят, что, сталкиваясь с кажущейся непреодолимой проблемой, мы склонны либо подниматься, чтобы раскрыть свой потенциал, либо регрессировать, чтобы избежать проблемы. Что касается меня, то я все еще застрял на грани нерешительности. Не бороться и не убегать, а улыбаться и терпеть это. Закрываю глаза и кусаю зубы. Но, если быть честным, я не думаю, что когда-либо участвовал в Командных боях. До того, как я перевелся в Сент-Винсент из Академии Баллард, я, вероятно, был бы частью летного лагеря, так что, думаю, мое нынешнее состояние на шаг выше этого.
Эйнсли садится на свое место позади меня, затем хлопает меня по плечу.