Его самым последним сообщением мне была просьба встретиться с ним в эллинге, потому что его тошнило от выпускного.
Вот и все.
Все остальное - мои отчаянные сообщения после того, как он ушел.
Итак, я прокручиваю все дальше и дальше назад, моя грудь сжимается, когда я читаю многолетние переписки со своим лучшим другом. Глупые шутки. Грязные анекдоты. Тупые мемы. Грязные мемы. Строим планы. Подтверждаем планы. И кое-где еще более глубокое дерьмо.
Привет. Я знаю, что сегодня годовщина смерти твоей мамы. Дай мне знать, если хочешь чем-нибудь отвлечься сегодня. Я здесь для тебя, епископ.
Господи, Джи, не могу поверить, что твой отец вот так отчитал тебя перед всеми. Надеюсь, ты знаешь, что все, что он сказал, было полной чушью. Ты не в тупике.
Мой взгляд зацепляется за один конкретный обмен репликами. Это намеренно загадочно, но мы оба знали, что я имела в виду, когда отправляла ему сообщение.
Я: Спасибо, что присматриваешь, Джи. Ценю, что ты делаешь это для меня. Кто тф знает, где бы я был, если бы ты этого не сделал.
Гейб: Скачи или умри, Бишоп. Ты бы сделал то же самое для меня.
Я: 100%
Черт. Я скучаю по нему. Мне чертовски нравится Арджи, правда, но у нас с Гейбом общая история. Мы устраиваем ад с самого детства. Черт возьми, мы потеряли девственность в одну ночь на вечеринке первокурсников, а потом сплетничали об этом, как пара школьниц. Он один из немногих людей, рядом с которыми я могу по-настоящему быть собой.
Гейб, а теперь Кейси.
Я чувствую себя полностью застрявшим между ними. Никакого пространства для маневра.
Когда стеснение в груди становится невыносимым, я пишу Кейси, чтобы покончить с этим.
Я: Ты не спишь?
Проходит почти двадцать мучительных минут, прежде чем она отвечает. Печатающие точки мигают на экране, затем исчезают. Дважды. Три и четыре раза.
Кейси: Да.
Я: Извини, если я тебя разбудил.
Кейси: Ты этого не делал. В чем дело?
Ее резкий тон застает меня врасплох. Да, уже за полночь, но она сказала, что не спала.
Я: Мы можем встретиться?
Кейси: Уже поздно.
Снова это заставляет меня задуматься. Раньше у нее никогда не было проблем с тем, чтобы улизнуть посреди ночи.
Я: Пожалуйста. Это важно.
Точки нерешительно мигают. С ней что-то не так, и от этого у меня волосы на руках встают дыбом.
Кейси: Отлично. Увидимся через 20.
-Ты сбегаешь тайком? АРДЖИ переворачивается на другой бок в кровати, пока я стою перед своим шкафом и одеваюсь.
“Да. Собираюсь поговорить с Кейси. Покончи с этим. Я больше не могу думать об этом”.
Его простыни шуршат, когда он садится. Я оглядываюсь и вижу, как он проводит рукой по своим взъерошенным каштановым волосам. Даже в темноте я могу разглядеть его несчастное выражение лица.
-Что это? - Спрашиваю я.
“Прежде чем ты уйдешь. Ты должна знать”, - говорит он. “Слоун рассказала ей”.
Мое сердце останавливается.
Потому что, конечно, она это сделала. Чертова Слоан.
-Ты не мог предупредить меня раньше? - Спрашиваю я.
“Я не видел ее сообщения до этого момента. Она отправила его, когда я уже был в постели”.
“Потрясающе. Охуенно. Твоя девушка только что сделала невозможный разговор намного сложнее”, - говорю я ему, натягивая толстовку. “Так что спасибо за это”.
-Извини, чувак, но это на твоей совести.
Конечно, я вырыл эту могилу. В течение нескольких месяцев я знал, что иду в ногу со временем и что каждый день, проведенный с Кейси, я плел веревку, на которой меня в конце концов повесят. И все же ощущение пустоты под моими болтающимися ногами немного отличается. Пол провалился, но при падении я не сломал себе шею. Теперь я корчусь со связанными за спиной руками и наблюдаю, как лица всех собравшихся застывают в ужасном ожидании моего последнего вздоха.
Я понятия не имею, во что ввязываюсь, когда бреду через кампус и сворачиваю в лес, к дому Кейси. Слоан лишила меня любого шанса заставить Кейси понять, что я всего лишь пытался помочь, и влезла не в свое дело. Не то чтобы у меня был какой-то подлый план выдать себя за ее лучшего друга-бета-самца, чтобы обманом залезть к ней в штаны. Но я уверен, что это именно то, что Слоан вбивала себе в голову весь вечер. Блестяще.
Почти двадцать минут я тушусь с этим, пока Кейси не находит меня в луче своего фонарика. Пораженный внезапным появлением момента и ее устрашающе тихим приближением, я теряю дар речи. Вся преамбула, которую я наспех написал в своей голове, пропадает.
—Кейси...
-Прекрати. Резкости в ее голосе я никогда раньше не слышал, и от этого у меня подкашиваются колени. - Нет ничего такого, что я хотел бы от тебя услышать.