Я поднимаю голову к чистому ночному небу и сосредотачиваюсь на Луне. Она не совсем полная, но почти. Тьфу. Я не фанат полнолуний. По какой-то причине они вызывают у меня раздражение. Однако прямо сейчас моя раздражительность больше связана с тем фактом, что мой телефон жужжит, и есть только один человек, который написал бы мне так поздно.
Конечно же, это Фенн.
Фенн: Не могу уснуть. Слишком сильно скучаю по тебе.
Мое горло сжимается, слезы подступают к векам. Почему он не может оставить меня в покое? И почему я не могу заблокировать его? Я пыталась. Я нажал ЗАБЛОКИРОВАТЬ уже дюжину раз. И все же я никогда не выдерживаю больше нескольких минут, прежде чем поспешно отменить действие.
Я не готова отпустить его, но я также не хочу иметь с ним ничего общего. Мое усталое сердце больше не выдерживает.
Дрожащими пальцами я набираю ответ.
Я: Тебе нужно оставить меня в покое.
Фенн: Вчера пришли мой папа и мама Арджи, чтобы пригласить нас на ланч. Я напился и устроил сцену.
Я: Мне все равно.
Я перевожу телефон на беззвучный режим и засовываю его обратно в карман. Я свистну в сторону деревьев, но ни Бо, ни Пенни не возвращаются ко мне. Черт возьми. Лучше бы им не гоняться за какой-нибудь бедной белкой, которая имела несчастье проснуться так поздно.
Я снова свистну. Когда собаки все еще не возвращаются, я чертыхаюсь себе под нос и иду в сторону леса, подпрыгивая, когда внезапно вспыхивает активированный движением прожектор, почти ослепляя меня. Я все еще вижу черные точки, когда иду между деревьями, мои ботинки хрустят по сухим листьям.
-Ребята, ” предупреждаю я. - Идемте.
Они не приходят.
—Клянусь Богом, - рычу я в темный лес, - если вы убьете еще одну белку, и мне придется потратить следующий час на то, чтобы отмыть ваши окровавленные лица, вы лишитесь права посещать озеро на целую неделю...
Я останавливаюсь как вкопанный и ахаю, когда вижу причину их исчезновения.
-Бо! Пенни! - Резко говорю я, чувствуя, как бледнеет мое лицо, когда я бросаюсь к собакам, которые обнюхивают мертвого кролика, лежащего на тропинке.
По какой-то причине они решили не есть это существо, и я подозреваю, что это из-за шороха, который мы слышим в кустах, - быстрого ухода третьего существа в лес. Скорее всего, виновник убийства кролика.
-Сюда, - командую я собакам.
Они настолько послушны, что прижимаются ко мне. Тем не менее, их уши навострены, шерсть встала дыбом, когда они настороженно осматривают наше окружение.
-Останься, - предупреждаю я, затем спешу к останкам кролика.
У меня сводит желудок, когда я получаю лучший обзор, потому что я обнаруживаю, что жертва не одна. В нескольких футах от взрослого кролика лежат тела двух детенышей. Должно быть, они родились совсем недавно — у них совершенно нет шерсти, глаза и уши плотно закрыты. Мой взгляд перемещается, и я замечаю еще двух мертвых младенцев, или котят, как их называют. Я никогда не понимал, почему кроличье потомство называют котятами. Папа однажды попытался объяснить мне это, но это было не столько хорошее объяснение, сколько “это просто так они называются”.
Бо и Пенни, должно быть, прервали то побоище, которое здесь происходило. Я подозреваю, что это была лиса. Лисы в этой местности питаются в основном дикими кроликами. Для этой особи было настоящим благом наткнуться на целое гнездо, вероятно, как раз в тот момент, когда самка возвращалась покормить своих новорожденных.
Моим глазам становится жарко. Человек. Она привела хищников прямо к своему порогу. По крайней мере, мои собаки спугнули мистера Фокса прежде, чем он успел попировать.
Боковым зрением я вижу, как Бо подкрадывается ближе, и поворачиваюсь с суровым приказом: “Останься”.
Он останавливается как вкопанный, но не выглядит довольным тем, что, по-видимому, именно я получаю пользу от его импровизированного полуночного перекуса.
Если бы не было так поздно, я бы, наверное, побежала обратно в дом, взяла резиновые перчатки и коробку и вернулась, чтобы забрать этих бедных милых мертвых кроликов. Похороните их должным образом. Мои отец и сестра и глазом не моргнули бы — за эти годы они участвовали во многих похоронах животных. Однако обычно это происходит потому, что я приношу домой раненую птицу, или кролика, или даже белку, за которыми нужно ухаживать, и в итоге они умирают. Единственным успешным спасением животных, которое я провел в своей жизни, была синяя птица, которую я вылечил. Я назвал ее Пудинг.
Но для этих кроликов надежды нет. Они все...
Писк.
Я замираю. Позади меня Пенни издает низкое рычание из глубины своего горла.