Внутри у меня все разрывается, но я только киваю и нахожу клюшку, чтобы бросить Пенни. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к нему.
“Ты действительно целовалась только с тремя чуваками?” Он выглядит заинтригованным этим. - Разве ты не была чирлидершей в Балларде?
Я хихикаю. - Разве для того, чтобы быть чирлидером, нужно целоваться с миллионом парней?
“Ну, нет, но...” Он сердито смотрит на меня. “Прекрасно. Я создаю стереотипы”.
Я ухмыляюсь в ответ на его ворчливую уступку. “ Да, я была чирлидером, ” подтверждаю я. “И да, я целовалась только с тремя парнями”.
Я много чем занималась в Академии Баллард. Была чирлидером. Возглавляла комитет по выпуску ежегодников, что является огромной честью для юниорки. У меня была лучшая подруга — Джиллиан Коутс, с которой я не разговаривал с весны.
Я была популярна в Балларде. Популярна не так, как моя сестра, которую все мальчики желали, а все девочки боялись. Слоан обычно дразнила меня, говоря, что я одна из тех надоедливых девчонок, которых хочет каждый парень, и ни одна девушка не может ненавидеть, потому что я слишком искренняя. Что бы это ни значило. Я никогда не была никем, кроме самой себя. И я думаю, Слоан оценила меня гораздо больше в плане “меня хочет каждый мальчик”, видя, как я привлекла внимание всего троих.
Она не ошиблась в одном — я нравился почти всем в Ballard. Пока мельница слухов не превратила меня в сумасшедшего, и внезапно я был отброшен в сторону. И я точно знаю, что Джиллиан и моя бывшая группа друзей все еще шепчутся обо мне. Иногда я вижу это в социальных сетях, глупые комментарии обо мне в постах людей. Это смущает.
“Не хочу менять тему, ” затем говорит Фенн, - но ты заметил, что Слоун ведет себя странно? Потому что АРДЖИ начинает меня беспокоить”.
Я обдумываю это. По дороге домой после школы она определенно была не слишком разговорчивой. Но я не стал зацикливаться на этом, потому что это означало, что мне придется пропустить ежедневный отчет, когда она подробно расскажет обо всех, кто был груб со мной в тот день. Чью задницу ей нужно надрать. Какие шины проколоть. Моя старшая сестра - мой главный защитник, даже когда я не нуждаюсь в защите. Честно говоря, я бы позволил ей оставлять пакеты с горящим собачьим дерьмом в каждом шкафчике кампуса, если бы думал, что это что-то изменит, но какой бы пугающей Слоан ни была, нет машины, придуманной женщиной или мужчиной, которая могла бы остановить ход школьных сплетен.
Однако, в целом, я не уверен, что классифицировал бы ее поведение не столько как странное, сколько как тоску по любви. С тех пор, как она снова сошлась с АРДЖИ, она была в некотором роде одержима, разгуливая внутри непрозрачной ауры любовной дымки. Я рад за нее, но это немного пугает. Слоан раньше избегала понятия романтики. Теперь она предлагает любовь всем подряд, как будто она управляет многоуровневой маркетинговой схемой от двери к двери.
“Она была очень рассеянна на этой неделе”, - отвечаю я. “Все, что она делает, это пишет АРДЖИ. Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что эти двое готовятся сбежать вместе.
Фенн пожимает плечами. - Если бы они это сделали, я был бы в нашей комнате один, так что...
“Я бы сказал, что это нормально для новых отношений, но в последнее время в Слоан нет ничего нормального, так что что я знаю. Я думаю, они находятся в своем собственном пузыре.
“Да, что ж, это хорошо для них, но АРДЖИ нужно смириться с этим”.
Ужас Фенна в некотором роде подкупает. Он только что наладил отношения со своим сводным братом, и у меня такое чувство, что он немного ревнует. Может быть, изголодался по вниманию.
“Я не знаю, как это описать”, - добавляет он. “Каждый раз, когда я смотрю на него, мне кажется, что он пытается придумать, как сказать мне, что моя бабушка умерла или что-то в этом роде”.
Хм. “Ладно, это немного странно. Может быть, у него просто такое лицо?”
АРДЖИ - хороший парень, но у него сильные антиобщественные наклонности. Что-то вроде лица отдыхающей сучки. Для такого экстравертного парня, как Фенн, это, должно быть, совершенно чуждо.
“Пару дней назад я зашла в нашу комнату после тренировки и застала его разговаривающим по телефону. Полагаю, со Слоан. Но он смотрит на меня, как олень в свете фар, и отводит глаза. Это глупо, но, клянусь, я видела такой же взгляд каждый раз, когда кто-то говорил о болезни моей мамы. Когда они все боялись сказать мне, насколько все было плохо ”.
-Мне очень жаль. Я беру Фенн за руку и переплетаю ее со своей, держа у себя на коленях.