Сегодня вечером, возможно, впервые, я могу дышать. Лоусон дал мне это.
Я сажусь на кровать и беру Сильвер, чтобы покормить ее. С ее крошечным безволосым телом и отсутствием видимых глаз или ушей она больше похожа на инопланетное существо из научно-фантастического фильма. И все же я уже влюблен в нее. По словам папы, я унаследовал свою одержимость животными от мамы. По-видимому, на одном из свиданий в начале их отношений мама нашла бездомного котенка по дороге в ресторан, и вместо того, чтобы проигнорировать это, она подобрала полуголодное, паршивое существо, сунула его в сумочку и назначила свидание. Папа наконец что-то заподозрил, когда ее сумочка продолжала мяукать за ужином.
“Ты любила этого кота”, - тихо говорю я, обращаясь вслух к маме. “Папа сказал, что ты плакала несколько дней после того, как он сбежал. Жаль, что мне не удалось с ним познакомиться.
Сильвер заканчивает есть и издает скрипящий звук. Я нажимаю на ее кнопку, чтобы выпустить мочу и стул, которые желто-зеленые. Предположительно, это означает "здоровый". После этого я осторожно щиплю ее за шею, чтобы проверить, нет ли обезвоживания, и осматриваю ее тело, чтобы убедиться, что ни один дюйм кожи не посинел и не сморщился. Убедившись, что она выглядит нормально, я укладываю ее обратно в теплое уютное гнездышко и закрываю коробку. Она пищит еще несколько раз, прежде чем затихнуть.
Боже, я хочу, чтобы она выжила. Я знаю, что это маловероятно. Или, по крайней мере, моя голова знает это. Но мое сердце отчаянно хочет, чтобы Сильвер жил.
На прикроватной тумбочке жужжит телефон, и я вздыхаю, когда вижу имя Фенн.
Очевидно, я должна игнорировать его. Или снова выключить телефон, пока он не сдастся. За исключением того, что если Слоан не потрудится сообщить Фенну, что все чисто, он появится у моего окна посреди ночи, требуя ответов. Или, что еще хуже, у входной двери. А сегодня я бы просто предпочел хорошенько выспаться.
Я отвечаю на звонок коротким: “Чего ты хочешь, Фенн?”
-Кейси, какого хрена? Наступает короткая пауза. - Я не ожидал, что ты ответишь.
“Ну, я здесь. Чего ты хочешь?” Я повторяю.
-Слоан позвонила мне несколько часов назад, требуя рассказать, что я с тобой сделал. Как будто я выбросил твое тело в канаву.
Мы оба на мгновение замолкаем, пока он обдумывает свой неудачный выбор слов.
“Я искал тебя по всему городу”, - разочарованно говорит он.
“Да, я видел твои сообщения. Но сейчас я дома, так что отзови собак”.
“И это все? Ты не собираешься признать, насколько мы все были напуганы? Слоан, должно быть, была совершенно не в своем уме, чтобы позвонить и попросить меня о помощи.
-Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Было очень много волнений из-за пустяков ”.
-Мы беспокоились о тебе. ” Его голос становится низким. Хрипловатым. “Я волновался”.
-Значит, теперь ты чувствуешь, что я тебе что-то должен? Я резко смеюсь. “Я должен понести какую-то епитимью или что-то в этом роде, потому что ты волновался?”
-Что? Нет, ” бормочет он. “ Я просто говорю. Ты мог бы кому-нибудь перезвонить. Черт. Ваша семья была в шаге от того, чтобы выпустить вертолеты и поисковые группы. После всего, через что вы все прошли...
“О, ладно, отлично. Расскажи мне еще о личных травмах моей семьи. На самом деле, если есть что-то еще по этому вопросу, что вы хотели бы осветить, я слушаю ”.
Он как будто родился с ногой во рту.
“Мне жаль. Это не то.… Я просто говорю...” Он замолкает с придушенным ругательством. “Я волновался. Вот и все”.
“Это твое последнее напоминание, Фенн — я больше не твоя забота. Оставь меня в покое.
Я заканчиваю разговор и бросаю телефон на кровать. Затем я сжимаю кулаки и напрягаю шею, беззвучно крича в открытую пустоту эфира, пока у меня не начинает болеть челюсть и гореть все тело.
Почему это должен был быть именно он?
Любой идиот мог забрести в лодочный сарай той ночью. Любой мог ускользнуть с танцев, чтобы выпить или накуриться. Парочка, сбегающая погреться и вспотеть. Кто угодно, только не Фенн.
В моей голове внезапно мелькает мысль, которая не давала мне покоя с тех пор, как я узнала правду, и которая становится громче с каждым разом, когда я слышу его сейчас.
Что я почти предпочла бы, чтобы он никогда не находил меня. Что я просто осталась одна в той машине, погружаясь в вечность, пока не погас красный свет. Потому что все было бы лучше, чем чувствовать себя таким образом. Любовь и ненависть так крепко связаны во мне, что, кажется, я больше не вижу разницы.
Мой телефон снова жужжит. И хотя я знаю, что не должна смотреть на это — Фенн может принести больше вреда, чем пользы, — я не могу устоять перед желанием поднять это.