-Нет, у меня есть идея получше. Я беру пиво у милой подруги Джаз и делаю глоток. “Как насчет того, чтобы вы все отвалили навсегда, а я вернулся к наслаждению собой?”
При этих словах я беру Джазмин под руку, и мы удаляемся, чувствуя такой прилив адреналина, какого я никогда раньше не испытывал. Это волнует.
Когда-то давно они были моими лучшими друзьями. Джиллиан. Алекс. Дарси. Они были людьми, которым я доверяла. Моя поездка или смерть. Пока не стало более социально выгодно набрасываться на меня. Именно тогда они стали моими худшими хулиганами, распространяя ужасные слухи обо мне после аварии, когда больше всего я нуждался в их поддержке. Вернувшись в школу после аварии, я понял, что был изгоем. Тема всех шуток.
-Ты уже давно этого ждал, - поддразнивает Джаз, когда мы останавливаемся у костра.
-Как будто ты не поверишь.
Я внезапно чувствую себя освобожденной. От смущения, от страха перед ними. Это то чувство, когда ты смотришь на своих хулиганов сверху вниз и понимаешь, что они больше не могут иметь над тобой власти.
“А, вот и Тео”, - говорит Джаз, махая кому-то через костер. Она хватает меня за руку и начинает тащить прочь. - Пойдем, познакомишься с моим братом.
Даже если бы она не начала так, я бы сразу понял, что Тео - ее брат. Сходство поразительное, хотя он на добрых полтора фута выше Джаза.
На нем футболка с логотипом Ballard soccer, в одной руке он держит пиво, в другой - сигарету. Ни тот, ни другой порок, похоже, не способствуют успешной спортивной карьере, но Джаз сказал мне, что он звездный игрок футбольной команды.
Выражение лица Тео наполняется любопытством, когда он наклоняется, чтобы обнять меня, отчего облако сигаретного дыма обжигает мне глаза.
-Почему мы никогда не встречались? - требует он, затем смотрит на сестру так, словно это она во всем виновата.
“Потому что мы только что стали лучшими друзьями”, - говорит она ему. “Что означает, что тебе пока не разрешено за ней приударивать. Оставь мне это ненадолго, ладно?
Я фыркаю, в то время как Тео изображает невинность.
-Когда это я приставал к твоим друзьям, Джаззи?
“Ты приставал ко всем без исключения с тех пор, как я был в третьем классе, Теодор. Я серьезно. Руки прочь.” Она бросает на меня взгляд. “ Поверь, ты поблагодаришь меня за это позже. Он слишком распутный для тебя.
Мы немного болтаем с Тео, пока он не уходит, когда его внимание привлекает симпатичный младшеклассник.
-Привет, - говорю я Джаз, которая пьет свое пиво черепашьими темпами. Поскольку она за рулем, она пообещала, что не выпьет больше двух рюмок сегодня вечером, но мне неловко смотреть, как она выпивает одну чашку. “Ты уверен, что не хочешь выпить еще? Мы всегда можем оставить твою машину здесь и поехать домой на Uber ”.
-Не-а, все вкусно. Она делает еще один крошечный глоток. “ В любом случае, я бы не возражала, чтобы голова сегодня была ясной. Знаешь, на всякий случай...
Я знаю, что она имеет в виду на случай, если я сломаюсь, и хотя я чувствую укол вины, я также благодарна за то, что у меня есть такой друг, как она.
“Но... Если я не напиваюсь в стельку, мне нужно какое-нибудь другое развлечение”, - говорит она с озорной улыбкой. “Давай проверим мужчину. Как ты думаешь, кого мне следует соблазнить сегодня вечером?”
Я смеюсь, подбадривая ее, выглядывая из-за камина. Я замечаю нескольких многообещающих кандидатов, но у Джаз другие идеи.
“Эй, зацени”. Она толкает меня локтем. “Посмотри, кто это”.
Я оборачиваюсь и вижу не кого иного, как Бри из больницы Святого Винсента, сидящую на бревне рядом со своим парнем Греем. На ней его куртка от letterman, и наружу торчат только ее голые ноги. Обеими руками она сжимает красную чашку и хихикает над чем-то, что сказал Грей.
Я все время забываю, что эти двое встречаются. Слоун думает, что Грей с Бри, потому что она не требует особых усилий и на нее легко произвести впечатление, но я все равно думаю, что она странный выбор для него. Я был почти на всех занятиях Грея на первом и втором курсах, и он всегда был достаточно милым. Умный, забавный. Я не могу сказать, что когда-либо знал его хулиганом, хотя он водит сомнительную компанию. Он лучший приемщик в футбольной команде "Баллард", у которой есть свой социальный багаж.
“Кто этот чувак?” Спрашивает Джаз.
-Грей Робсон. Он играет в футбол.
-Мило.
Она продолжает восхищаться Греем, который, вероятно, один из самых красивых парней на этой вечеринке с его каштановыми волосами, ярко-голубыми глазами и лицом соседского парня. Его черная футболка Under Armour подчеркивает широкую грудь и скульптурные руки, и я не упускаю из виду, как это нравится Джаз.
-Знаешь что, я думаю, ты вдохновил меня. Что-то в ее голосе звучит как дурное предзнаменование.