На стол её упала чья-то тень.
Сначала она подумала, что это просто ей показалось, но, подняв глаза, она увидела, что перед ней стоит мужчина в кожаном пиджаке, тот, что ранее сидел у стойки бара. Мужчина, склонившись к ней, ухмылялся.
– Приветик, – сказал он.
Она бросила быстрый взгляд в сторону телефонной будки. Карелла стоял в ней спиной к залу.
– Чего тебе делать с этим занудой? – спросил мужчина.
Тедди отвела он него глаза и принялась рассматривать лежащую на коленях салфетку.
– Ты самая хорошенькая бабенка из всех, которые когда-либо заглядывали в эту дыру, – сказал мужчина в кожаном пиджаке. – Послушай, сплавь поскорее куда-нибудь этого своего зануду, а потом поскорее возвращайся сюда ко мне. Ну, что ты на это скажешь?
Она чувствовала, что от него несет виски. Было что-то пугающее в выражении его глаз, что-то оскорбительное в том, каким жадным взглядом oбшаривал он её тело, нисколько не скрывая этого. Она пожалела, что на ней такой облегающий свитер. Машинально она попыталась поплотнее запахнуть воротник полупальто.
– Ладно, ладно, – сказал мужчина, – тебе незачем их прикрывать.
Она снова посмотрела на него и отрицательно покачала головой, взглядом умоляя его, чтобы он ушел. Она снова глянула в сторону телефонной будки. Карелла продолжал оживленно разговаривать с кем-то.
– Меня зовут Дейвом, – сказал мужчина. – Приятное имя, не так ли? Дейв. А как тебя зовут?
Она не могла ответить ему. Но она и не стала бы отвечать, даже если бы и могла.
– Ну ладно, расслабься немного, – сказал Дейв. Он посмотрел на неё пристальней, и выражение его глаз переменилось. – Господи, до чего же ты хороша, ты хоть сама понимаешь это? Так что давай, сплавь его куда-нибудь. Избавься от него и живее возвращайся ко мне.
Тедди могла только молча покачать головой.
– Ну чего ты и словечка не выдавишь, – сказал Дейв.
Она снова покачала головой, умоляюще глядя на него.
– Я хочу услышать твой голос. Наверняка и голосок у тебя соблазнительный. Ну-ка, послушаем.
Тедди плотно зажмурила глаза. Руки её заметно дрожали. Она хотела всей душой, чтобы человек этот ушел, чтобы он оставил её в покое, чтобы он ушел до того, как Стив выйдет из телефонной будки и вернется к столу. Выпитое мартини путало её мысли и она в состоянии была думать только о том, что Стиву это не понравится, что он может подумать, будто она сама виновата в происходящем.
– Послушай, нечего корчить из себя недотрогу, можно подумать, будто ты ледышка какая-то. Уверен, что ты совсем не ледышка. Готов поспорить, что бабенка ты горячая. Так скажешь ты мне хоть что-нибудь или нет?
Она снова в отчаянии покачала толковой и тут она увидела, что Карелла повесил рубку и распахивает дверцу кабины. По лицу его блуждала улыбка, но тут он посмотрел в направлении стола, и улыбка моментально исчезла с его лица, а Тедди вдруг ощутила под ложечкой холодок страха. Карелла быстрым шагом направился к ним. Глаза его были прикованы к человеку, в кожаном пиджаке.
– Ну, не ломайся, – сказал Дейв, – чего это ты играешь в молчанку? Я ведь только...
– В чем дело, мистер? – внезапно раздался голос Кареллы.
Тедди не сводила глаз с мужа, пытаясь взглядом сказать ему, что она совсем не виновата, и надеясь, что он поймет это по выражению её лица. Но Карелла не смотрел в её сторону. Его глаза пристально следили за Дейвом.
– В чем дело? А ни в чем, – сказал Дейв, поворачиваясь к Карелле с наглой ухмылкой.
– Вы надоедаете моей жене, – сказал Карелла. – Проваливайте.
– Да? Значит, я надоедаю ей? Значит, эта маленькая леди приходится вам женой? – Он расставил шире ноги, а руки расслабленно спустил вдоль тела.
Карелла сразу понял, что человек этот нарывается на скандал и теперь не успокоится, пока не затеет его.
– Да, надоедаете, и это так же верно, как и то, что она моя жена. А теперь уползайте-ка поживей на свое место. Приятно было познакомиться.
Дейв продолжал улыбаться.
– Никуда я отсюда не уползу, – сказал он. – У нас свободная страна и я желаю остаться здесь.
Карелла пожал плечами и, отодвинув стул, сел за стол.
Дейв продолжал возвышаться над столом. Карелла положил руку на руку Тедди.
– С тобой все в порядке? – спросил он. Тедди кивнула.
– Нет, вы только полюбуйтесь на эту картинку, – сказал Дейв. – Большой, сильный и красивый муженек возвращается к...
Карелла отпустил руку Тедди и резко поднялся. На другом конце зала пожилая супружеская пара оставила свои тарелки и испуганно уставилась на них.
– Мистер, – четко выговаривая каждый слог, заговорил Карелла, – теперь вы уже начинаете чертовски надоедать и мне. Так что уж лучше...
– Я надоедаю? – сказал Дейв. – А в чем дело, я всего только стою тут и любуюсь кусочком. – И тут Карелла его ударил.
Удар получился резкий и довольно тяжелый, поскольку Карелла вложил в него всю тяжесть корпуса. Он пришелся по губам и Дейв, отлетев, попал на соседний столик. Благодаря этому он не грохнулся на пол, но бутылка со вставленной в неё свечой опрокинулась и скатилась со стола. Какое-то мгновение он приходил в себя, придерживаясь рукой на стол. Когда он выпрямился, разбитые губы у него кровоточили, но тем не менее он улыбался.