Про эту войну я подробно рассказывать не буду. Новгородцам не удалось заручиться союзниками - московская верхушка теперь смотрела в рот Витовту, а псковичи, не забывшие еще недавнюю войну, «старших братьев» банально послали по известному адресу: «Как вы нам не помогли, так и мы вам не поможем».
Подробного рассказа о ходе боевых действий не будет по самой банальной причине - войны, которые Новгород вел самостоятельно, всегда протекали по одной и той же схеме. Раздобревших новгородских богатеев очень быстро били, после чего начиналось самое главное - разговоры о репарациях и контрибуциях.
Впрочем, нет, один эпизод упомяну. XV век - это столетие, когда по Европе победно шествовал Его Величество Порох. На европейском континенте олицетворением изобретения неведомых китайцев очень быстро стали пушки. Началась первая в мире гонка вооружений. Пушка оказалась универсальным и непревзойденным тараном, легкие рыцарские замки, тонкие стены которых до этого росли вверх - для защиты от штурмовых лестниц, кололись под ударами ядер как орехи.
Жить охота всем, и стены очень быстро стали расти не в высоту, а в толщину. На смену замкам пришли цитадели - настоящие фортификационные монстры, строительство которых могло себе позволить только государство. Региональные бароны начали хиреть, а централизованная власть - укрепляться. Кстати, многие историки считают, что пороху мы обязаны не только усилением государств, но и становлением государственных границ. Если раньше они менялись легко и часто - на потерю легких рыцарских замков, переходящих из рук в руки, не обращали особого внимания, то смириться с потерей крепости, в строительство которой вбухали половину государственного бюджета, было вовсе не так легко.
Но военная мысль на месте не стояла, а усиленные стены и ворота порождали все более и более огромные пушки. Одну такую «техническую новинку» и привез с собой Витовт. Во время осады города Порхова (кстати, это была первая на Руси осада, проведенная с помощью только огнестрельного оружия) литовское войско поразило новгородцев гигантской бомбардой по имени «Галка», творением немецкого мастера Николая. Этот монстр был столь огромен, что ее едва тащили запряженные цугом 40 лошадей.
Первый же выстрел великанши не только разнес крепостную башню, но и пробил стену стоящей внутри крепости церкви Святого Николая. Правда, он же оказался и последним - пушку разорвало, из-за чего погибло несколько человек, в том числе сам мастер Николай и любопытствующий воевода Полоцкий. Но защитникам Порхова хватило и этого - возглавлявшие оборону посадник Григорий и знаменитый новгородский боярин Исаак Борецкий (хотя еще более известна его жена, Марфа Борецкая, она же Марфа-Посадница) выбросили белый флаг и выехали из крепости обсуждать условия сдачи. Довольный Витовт, не преминув заметить: «Впредь не смейте называть меня ни изменником, ни бражником», назначил цену за прекращение военных действий.
Она была непомерной. Независимость Новгорода неудержимый старец оценил в 11 тысяч рублей, немыслимые по тем временам деньги. Чтобы было понятнее - это примерно 55 пудов (пудов!) серебра. Выкуп собирали по всем областям этой огромной страны, с каждых десяти человек требуя по рублю.
На сей раз Новгород откупился, но выбрал все свои закрома едва не до донышка.
Подведем итог. Результаты трехлетней экспансии Витовта на восток были следующие. Рязанское княжество стало частью Литвы, с Тверским заключен кабальный договор, фактически лишивший его самостоятельности. Московское княжество - верный сателлит, Новгород обескровлен, Псков спасло только чудо.
Казалось, еще год-два, и северо-восточные княжества сами упадут в руки Витовту, объединение народа завершится, а Вильно станет столицей всех русских земель.
Все изменил случай.