Некоторые предлагают начинать нашу историю с Московского княжества XVI века. Но тогда мы лишимся многих знаменитых людей нашей истории.
Поэтому я решил начать свой рассказ об истории России с более ранних времен, дабы приписать к нашей истории великого и знаменитого полководца Александра Невского, разбившего немецких рыцарей на Эстонском озере (по-старому оно называлось озеро Чудское, где жила «чудь», т. е. эстонцы). Но чтобы поведать об этом подвиге, надо вначале рассказать, откуда взялись эти самые рыцари.
Вернемся в год 1158-й.
Читаем у Нечволодова: «1158 год. В пределах Русской земли появился новый враг.
Этим врагом были немцы.
Ранее уже говорилось о том, что немецкий император Карл Великий еще в VIII веке начал ожесточенную борьбу со храбрыми славянскими племенами, сидевшими в западной части Балтийского побережья. С тех пор немцы были всегда беспощадными врагами славян, причем в середине XII века один из преемников Карла Великого — германский император Конрад Третий объявил крестовый поход на западных славян — бодричей, любичей и поморян, сражавшихся с немцами с величайшим мужеством, но, к сожалению, в конце концов побежденных ими вследствие своей разрозненности.
Затем немцы стали распространять свое влияние еще более к востоку.
Как мы знаем, древние владения по берегам Балтийского моря были заселены различными языческими племенами, частью литовскими (ливы, куры, летты, земигола, или жмудь, и др.), частью финскими (чудь, эсты, водь и пр.); владения эти делились на две половины: северная зависела более или менее от Новгорода, южная — от Полоцка.
Однажды бурей в устье Западной Двины было занесено немецкое торговое судно. Это было в 1158 году. Местные обитатели, ливы, встретили его крайне недружелюбно, но после схватки с немцами, причем победа осталась за последними, ливы стали сговорчивее и начали обменивать свои изделия на их товары; эта мена была произведена с такой выгодой для немцев, купцов города Бремена, что они уже нарочно заходили в устье Двины с товарами и скоро образовали здесь два укрепленных поселка — Укскуль и Дален.
Как известно, римские папы, став светскими государями, усердно разыскивали языческие страны, чтобы насаждать в них латинство и затем включать в свои владения. Так и папа Александр Третий, узнав о существовании язычников-ливов и об основании немцами в их земле двух поселков, послал сюда искусного проповедника монаха Мейнгарда. Он отправился в Полоцк к местному русскому князю испросить позволение выстроить в Укскуле латинскую церковь и крестить в свою веру язычников-ливов. Тот, очевидно не соображая, какие важные последствия может повести это разрешение, согласился, и Мейнгард стал обращать ливов в латинство.
При этом он стал учить их строить крепкие замки из камня по немецкому образцу, чтобы успешно защищаться в них от врагов. Однако пастве его плохо прививалось христианство.
Видя плохой успех своей проповеди, Мейнгард обратился к папе, прося объявить крестовый поход для проповеди латинства ливам, но не дождался прибытия крестового ополчения и умер в 1193 году. В этом же году датский король Канут Шестой пристал к эстонскому берегу, утвердился здесь и стал силой распространять латинство. Затем прибыл новый епископ на место Мейнгарда, по имени Бартольд, но был так плохо встречен туземцами, что поспешил бежать и вновь обратился к папе, прося скорей объявить крестовый поход. Папа внял его просьбе и объявил отпущение грехов всем, кто отправится с Бартольдом против ливов. Скоро он прибыл со значительным отрядом и высадился в устье Двины; туземцы обратились к нему с таким словом: «Отпусти войско домой и ступай с миром на свое епископство; кто крестился, тех ты можешь принудить оставаться христианами; других убеждай словами, а не палками». Но Бартольд не внял их совету; он самолично принял участие в битве, которая произошла вслед за тем, и был изрублен язычниками. Немцы, однако, победили; они страшно опустошили страну, силой крестили туземцев, определили в ней священников и затем удалились. Но как только они сели на корабли, туземцы тотчас же стали окунаться в Двину, чтобы смыть с себя крещение, и выгнали от себя священников.
Вслед за тем прибыл новый епископ; он привез с собой войско уже на 23 кораблях. Имя его было Альберт Буксгевден. Это был человек исключительного ума и силы воли. Он сразу понял, что немцам надо твердо укрепиться в стране ливов, чтобы обратить их в христианство и владеть ими. И вот в 1200 году он закладывает у устья Двины город Ригу и обносит его крепкой стеной; затем он едет в Германию, деятельно набирает там поселенцев для нового города и, наконец, спрашивает разрешение у папы Иннокентия Третьего устроить по образцу бывших в Палестине военное братство, или орден воинствующих монахов-рыцарей. Папа вполне одобрил мысль Альберта, и в 1202 году на нашем Балтийском побережье появились рыцари ордена меча; они носили белый плащ с нашитым красным мечом и крестом, вместо которого впоследствии начали нашивать звезду.