– Вера Павловна, познакомьтесь, это – Роман. Он посторожит вашу квартиру и проследит за ремонтом.
Заметив скепсис, с которым мама рассматривала невысокого и худощавого Рому, он поспешно добавил:
– Уверяю, ваше имущество в надежных руках.
Действительно, в свете истинного зрения открывалась несколько иная картина. В глаза бросалась насыщенная аура ярко алого цвета с небольшими вкраплениями желтого и голубого. Не знаю, что означали эти прожилки, но, судя по обилию красного, Роман не чурался магии огня. Я поморгал, вглядываясь. Характерно развитая энергоструктура – похоже, боевик. И силен, 'чертяка', минимум второй уровень.
В памяти всплыла иерархия тринадцатого отдела. Женя-Василек рассказывала о ней еще на заре моей карьеры. К сожалению, дело происходило в машине, а вождение мастер-лекаря не подразумевало вдумчивого запоминания информации. Единственное что меня интересовало в тот момент – это собственная безопасность. Особенно в те моменты, когда Женька начинала активно маневрировать, пользуясь даром. Разглядывая огневика, я с удивлением понял, что мне все-таки удалось запомнить основные моменты. Хотя, оно и не удивительно, градация оказалась не шибко сложной.
В самом низу пирамиды вольготно располагались 'пустышки' – неодаренные и лишенные каких-либо способностей к магии люди. До Волны таких было большинство, после – совсем крошечный процент неудачников.
Следом за ними шли 'стихийники'.
– Дар есть, талант отсутствует, – небрежно пояснила Василек.
Мне запомнилось это пренебрежение в голосе, и я только недавно осознал, откуда оно взялось. Наверное, это свойственно каждому из моих знакомых: узкоглазый Коста и перехитривший самого себя Граф, погибшая Золушка и странноватая Женя-Василек – все они талантливы. Мастера. Именно благодаря их усилиям выживали остальные.
Обучать было некогда, и одаренных от второго уровня сразу бросали в поле. 'Двушка' – середина табели о рангах. Два-три атакующих заклинания, столько же защитных и умение слышать и видеть потустороннее. Новички не умеющие создавать собственные заклинания и работающие с энергиями напрямую. Примитивная визуализация и накачка каналов. Ничего удивительного, что в результате осваивался лишь базовый набор, носящих весьма индивидуальный характер. Яйцеголовые до сих пор ломали голову, почему в одном случае рождался огненный шар, в другом – кислотная струя, а в третьем – пшик и ничего. Оборотней всех мастей гребли под ту же гребенку.
Мы – боевики. Пушечное мясо тринадцатого отдела. Нас натаскивали, и бросали с пирса. До прихода Волны у конторы не было иных способов научить нас плавать. Шла гонка на выживание, и время решало все. Каждый из нас прошел через свое испытание, и в глубине души мы все этим гордились. Почти краповый берет, только среди магов. Зачастую мы толком не понимали, что происходит, но выживали! И еще! Такие как мы остались в прошлом. Волна многое изменила, отпала необходимость в старых методах.
Нам было чем гордиться. Даже среди нас встречались самородки. К примеру, у аналитиков в отделе сидела Варвара Степановна – бабушка, божий одуванчик. Даже покойный Граф не смог обставить шестидесятилетнюю старушку-слухача. Дар у нее был, что называется, от бога. Специально для ее нужд в одной из комнат нашего подземелья построили огромный макет города Москвы. Вся работа Варвары заключалась в единственном занятии. Она сидела в центре макета, неторопливо покачиваясь в кресле-качалке, и вязала. Женя как-то с улыбкой заметила, что вся фишка именно в вязании и эта старушка уже давно оплела всю столицу заклинаниями настолько прозрачными, что заметить их было невозможно даже ключнику. И в то же время настолько чувствительными, что любая сколь-нибудь серьезная магия мгновенно привлекала их внимание. Чаще всего задолго до необратимых последствий. Неудивительно, что одаренную бабушку старались умыкнуть конкуренты всех смежных контор.
К своему стыду вынужден признать, что и сам относился к этой категории. Эдакое ходячее чешуйчатое недоразумение. Дело в том, что простые оборотни не считались за магов. Логично, черт побери, раз уж мы совершенно неспособны к внешним магическим проявлениям. Бешеная регенерация, чудовищная скорость и сила, плюс способность менять форму – вот и все способности перевертышей. Немало, но против серьезного противника явно недостаточно. Так считали до моего появления. Курьез, да и только. Мало того, что форма ящера ранее не встречалась, так еще и по шкале 'чертей' я перевалил за тройку, тем самым встав вровень с элитой тринадцатого отдела – ключниками. Впрочем, это к делу не относится, и скорей вызывает нездоровое раздражение. Откровенно говоря, я бы прекрасно обошелся и без участия в обрядах Графа.