Распад Ордена. Сложение антимосковской коалиции и осада Пскова
Война началась на редкость успешно: страна была ослаблена раздорами между Орденом, епископами и независимыми городами, а также религиозной борьбой католиков с протестантами. Крепости сдавались одна за другой. К 1560 г. русские войска захватили двадцать городов, включая Дерпт (Юрьев), а в плен попал магистр Ордена с многими рыцарями.
Так Орден перестал существовать. Его земли, казалось бы, могли отойти Московскому государству. Но ближайшие соседи боялись усиления Руси и претендовали на свою долю «ливонского наследия». Беглецы из Ливонии разносили по городам Германии слухи (увы, часто достоверные) о жестокости «московитов». Земли Прибалтики одна за другой переходили под покровительство соседей: в Северной Эстонии высадились шведы; Дания купила у Ливонии острова Эзель и Даго. Вместо развалившейся Ливонии Москве теперь противостоял союз балтийских стран. По договору о помощи в Ливонию вступила польско-литовская армия.
Но это не остановило Ивана IV. Он начал наступление на Литву и взял Полоцк (1563), столицу одного из древнерусских княжеств. Его войска уже шли к столице Литвы Вильно, когда Литва предложила мир. Но царь отказался его принять. Это было непоправимой ошибкой: угроза разгрома заставила Литву и Польшу в 1569 г. объединиться и образовать единое государство — Речь Посполитую. На престол был избран опытный полководец — венгерский князь Стефан Батория. Он вернул Полоцк и перенеся военные действия в пределы России, осадил Псков (1581). В то же время шведы захватили крепости Нарву и Ям. Русь в этой ситуации могла лишиться всех своих северо-западных земель. К счастью, Псков выдержал тяжелую осаду, но Ивану IV все равно пришлось отдать Польше захваченную часть Ливонии и Полоцк, а Швеции — русские земли с городами Ивангород, Ям и Копорье.
Общий итог был плачевный: несмотря на то, что Ливонское государство пало, Россия от Балтийского моря оказалась дальше, чем до войны. Хуже того, вместо привычных и сравнительно слабых противников на западной границе появились две враждебные державы: католическая Речь Посполитая и протестантская Швеция. Для поражения были серьезные причины: прежде всего своевольные решения Ивана IV, а также нехватка ресурсов страны и внутренний кризис.
Террор как мобилизационная форма правления: опричнина
Войны на востоке и западе требовали гораздо больше сил и средств, чем можно было собрать, не разрушив хозяйства Руси. Но Иван IV видел причину неудач не в том, что он взвалил на страну непосильные задачи, и тем более не в собственных ошибках, а в «изменах» и нежелании служить ему «прямо». Царю требовалось все больше денег, все больше людей и, главное, все больше власти для продолжения войны и управления огромной страной. Он не желал больше считаться с мнением даже виднейших бояр, а тем более принимать во внимание интересы каких-то там купцов и ремесленников. Пытаясь бороться с нарастающими неудачами и нехваткой средств, царь решил резко изменить структуру управления государством и ввел опричнину. Суть и причины этого явления до сих пор вызывают бурные споры историков, но зато последствия более или менее очевидны.
Иван IV с детства не доверял боярам. Подозрительность его усилилась и после того, когда царь, опасно заболев, ожидал, что они присягнут его маленькому сыну Дмитрию. Большинство Думы приняло сторону князя Старицкого, двоюродного брата Ивана IV. А это в случае смерти царя грозило новой междоусобной войной. Можно сказать, что по выздоровлении Ивана IV она и разразилась, хотя и в неожиданной форме: царь сам повел ее против всей страны. Он обвинял родовитую знать в cношениях с Литвой, в намерении отъезда туда, в злоумышлении на царя и других неблаговидных помыслах с его точки зрения. Пострадали даже люди из его ближайшего окружения: Адашев был послан в Ливонию, где умер, а Сильвестр — в Соловецкий монастырь. Опасаясь за свою свободу и жизнь, бежал в Литву князь Курбский.
В декабре 1564 г. Иван IV пошел на необычный шаг: он внезапно покинул Кремль, взяв с собой жену, ближних людей и слуг, а также имущество, казну и святыни. Остановился он в Александровой слободе — дворце, построенном между Троице-Сергиевым монастырем и Ростовом. Отсюда он послал москвичам две грамоты, в которых отказывался от правления. Причиной своего решения он называл своеволие бояр, своекорыстие и заговоры («умышление на государя»). В Москве не ждали такого шага от государя, и первой реакцией были испуг и растерянность — люди не представляли себе жизни без царя. В Александровскую слободу была отправлена делегация с нижайшей просьбой о возвращении и с гарантиями полной поддержки: «А хто будеть государьских лиходеев и изменников, и они за тех не стоят и сами тех потребят» (уничтожат). В ответ царь выставил условия. Он требовал диктаторских полномочий, свободы «опалы свои класти а иных казнити и животы остатки имати их» и создания особого царского аппарата управления: «а учинити ему в своем государстве опричнину, двор ему свой на весь свой обиход учинить особый».