Оформление опричнины
Страну разделили на две части. Опричные земли (дворцовые села и слободы; города на западной границе, на богатом торговом Севере и в центре страны) с населением Иван IV (в опричнине он звался не царем, а князем московским) взял под свое управление. В его новой столице — Александровой слободе — находились его двор, дума, приказы. Была в опричнине и «опричная рать». В Москве, часть которой тоже попала в опричнину, Иван IV возвел за рекой Неглинной огромный замок, Опричный дворец, противопоставлявшийся Кремлю. Другой частью государства — земщиной — управляли прежняя Боярская дума и приказы. Здесь ненадолго появился даже свой правитель — князь Симеон Бекбулатович (марионеточный хан небольшого Касимовского ханства на нижней Оке, «назначенный» на время царем Руси). Но на самом деле раздела страны не произошло: всю территорию земщины и ее органы власти жестко контролировал опричный аппарат.
На создание опричнины и на войну в Ливонии царь взял с земщины гигантскую сумму, а затем с помощью опричного войска начал грабить собственную страну. Жесточайшая личная диктатура и террор, главные методы введения нового невиданного порядка, вызывали ужас у современников. Царь посягал на свободу, жизнь и имущество каждого, в ком видел противника. Опричники разъезжали по стране, муча и убивая простых земских людей, крестьян и горожан. Были испробованы все известные и вновь изобретенные виды пыток и мучений. Никто не чувствовал себя в безопасности: казни и пытки грозили даже высшему священству — по приказу Грозного был смещен и убит митрополит Филипп, выходец из рода бояр Колычевых. У каждого опричника к седлу были прикреплены собачья голова и метла (знак «выгрызания» и «выметания» измены). Народ звал их кромешниками, играя на сходном смысле слов опричь и кроме, а царя — Грозным. Так называли когда-то его деда, но внуку это прозвище подходило гораздо больше.
Война царя с собственным народом и упадок опричнины
Пик террора пришелся на начало 1570-х гг. За «измену» подвергали наказанию целые города. Главными жертвами стали богатые Тверь, Новгород и Псков. Грозный пошел на них настоящим военным походом. Новгород окружили; игуменов окрестных монастырей пытали и многих казнили, а архиепископа сослали. Опричники упорно «трудились» более месяца, грабя и убивая новгородцев, лишь после этого была «явлена милость». Сохранились воспоминания, что вода в Волхове стала красного цвета — так много было пролито крови. В Пскове массовых казней не было — во время торжественной встречи царя местный юродивый протянул Грозному кусок сырого мяса. Намек на кровожадность Ивана IV был слишком прямолинейным. Выходка убогого могла повлиять на непредсказуемый и жестокий характер Ивана, но псковичи, знавшие о чудовищных событиях в Новгороде и устрашенные его участью, поспешили сами отдать все, чего потребовал царь.
Вернувшись из «победоносного похода», Грозный недолго сохранял опричнину. Задуманный переворот был завершен, власть окончательно сосредоточилась в руках царя, и в опричнине он больше не нуждался. Кроме того, оказалось, что террором невозможно добыть денег. При бесконечных конфискациях их в стране становится не больше, а меньше (с середины 1550-х гг. пришлось даже отказаться от строительства каменных храмов и крепостей). Опричнина вызвала негодование и возмущение всех слоев, а также осуждение за рубежом. К тому же часть ее лидеров заподозрили в измене, и они были казнены. Кроме того, выяснилось, что война с собственным народом плохо сказывается на боеспособности. В 1571 г. опричное войско не сумело отразить набег Девлет-Гирея, и вся Москва вместе с Опричным дворцом была сожжена (в чем суеверный Грозный мог увидеть знак высшей воли). Пришлось доверить дело земскому полководцу из числа самых родовитых, князю Воротынскому, который и организовал успешную оборону южного рубежа.