В первый день сражения соседняя слева 222-я стрелковая дивизия под нажимом двух немецких дивизий отошла на 8-10 км, оголив тем самым левый фланг обороны 139-й дивизии. Батальон немецкой 15-й пехотной дивизии воспользовался ситуацией и пытается проникнуть с юга в боевые порядки ополченцев. Левофланговому 1302-му стрелковому полку и присланному на помощь сводному отряду 139-й дивизии (рота саперов, школа младших командиров, взвод охраны штаба дивизии) удается окопаться в лесу восточнее дер. Кувшиновка и остановить продвижение немецкой пехоты в тыл 1302-го полка. Выдвинутый в район Шатьково-Передельники резерв 24-й армии (стрелковый и артиллерийский полки 106-й стрелковой дивизии) успевают в районе д. Бибирево предотвратить прорыв немецкой 15-й пехотной дивизии на Ельню с юга, но не воспрепятствуют ее движению по глубокому охвату Ельни на северо-восток (к. 3).
Вечер 3 октября. Генерал А. И. Еременко обращается к начальнику Генерального штаба Б. М. Шапошникову с предложением отвести войска фронта на тыловой рубеж, но он категорически отклоняет его.
Из архивных материалов и документов текущего периода
Оперативная сводка
штаба 33-й армии на 3 октября 1941 г.
К 5.00 с. Гайдуки
1. Соединения 33-й армии приведены в боевую готовность и занимают свои оборонительные полосы.
а) 60-я сд и 17-я сд в прежней полосе обороны в готовности к отражению противника. Соприкосновения с противником не имеют.
б) 173-я сд – в 20.10 2.10.41 в районе Хотожка обнаружено появление 5 танков противника, которые были встречены истребителями боевого охранения дивизии. Повернули обратно в западном направлении. Предположительно это была танковая разведка противника.
Между 16.00 и 18.00 2.10.41 перед передним краем правого фланга 1311-го сп появились обозы тылов 217-й сд, а также подразделения 766-го сп, вышедшего из боя.
В 18.00 2.10.41 самолетами противника сброшено несколько бомб по скопившимся обозам в районе Дубровка (9258).
КП 173-й сд – лес восточнее Барсуки.
в) 18-я сд – на 24.00 2.10.41 отправлено 17 эшелонов, грузится 3 эшелона на ст. Людиново, Ломпать и Ивано-Сергеевск (дивизия была переброшена в район с. Волочек, где 4 октября вступила в бой на восточном берегу Днепра). Требуется дополнительно погрузить 3 эшелона, но отсутствует порожняк по причине разрушения железнодорожного пути и порыва селекторной связи.
г) В течение дня 2.10.41 на всем фронте 33-й армии производили непрерывные налеты самолеты противника, бомбившие отдельные районы.
2. Дислокация частей без изменений.
В докладе командира 17-й сд командованию 33-й армии об оборонительных боях дивизии указывается:
1. Положение 17-й сд к началу боевых действий согласно приказу по армии и дивизии, то есть дивизия занимает полосу после рокировки двух дивизий – 17-й и 5-й сд – на фронте 28 км, заняла двумя полками, имея один полк во втором эшелоне, район Осиновка – Крисилино.
2. С утра 3.10.41 г. до половины дня 4.10 через дивизию, в основном через 3-й сп (Стар. Ближевичи, Латыши), прошли на восток и северо-восток 53-я, 149-я и 5-я сд. 17-я сд, пропустив части, продолжала оборонять свою полосу.
3. Ночью с 3 на 4.10.41 г. была снята изгородь с минных полей и взорваны перемычки по шоссе.
4. В 3.00 3.10.41 г. была обнаружена группа до 7 танков и несколько мотоциклистов – наступала на Ковали и Латыши (левый фланг дивизии). После обстрела (по данным – 1 танк подбит) группа повернула на юго-восток, район Анновка.
5. Днем 3.10.41 г. на правом фланге дивизии 2-го сп были мелкие группы мотоциклистов, ведущих бой с ПО, и действие авиации беспрерывно от 12 до 25 самолетов.
На левом участке 3-го сп интенсивные группы мотопехоты до полка с танками по 5–6 штук (в общем до 30 танков).
Авиация врага от 13 до 45 самолетов беспрерывно весь день бомбардировала участок 3-го полка, в основном пункты: Стар. Ближевичи, Десенка, Новоселки, Ново-Никольский, Ковалевка, Латыши, Устрожино, Оболовка – пункты сожжены.
Враг несколько потеснил левый фланг – Латыши, Ковалевка. Группа танков до 40 штук, колонной с мотопехотой вышла к Оболовка – Понизовье. Артиллерией, находящейся в Понизовье (батарея ПТО), и дополнительно ударом 1-го сп, выброшенного в район Понизовье, группа отброшена к Оболовке, где завязался ночной бой с 3 на 4.10.41 г.
В районе Понизовье – Оболовка сожжены 4 танка, документы, изъятые из танков, и костюм с двумя орденами Железного креста через начальника особого отдела посланы в штаб (к. 11).