— Не разумнее ли нам двигаться дальше, пока на нас не вышла группа захвата? — осторожно спросил Титус Рутра. — Да и время тикает... — Он в очередной раз с тоской посмотрел на свой гостевой допуск, на котором неумолимо скакали проклятые цифры.
— Пять минут в данном случае роли не играют, — заявил магистр. — Кроме того, ты снова забываешь главный постулат рыцаря-джедая: ни при каких обстоятельствах не суетиться. Итак, что ты предпочитаешь?
— Капучино, учитель, — обреченно проговорил Титус.
Чоудхури выбрал в меню капучино и произвел необходимые манипуляции с пультом согласно наклеенной на боку агрегата инструкции. Из прозрачного цилиндра в недра автомата просыпалась порция жареных кофейных зерен. Он загудел, размалывая их, забулькала в его чреве перегретая вода,
— Тебе сахару побольше или поменьше? — деловито осведомился магистр.
— Побольше.
— Сластена.
— Много углеводов сжег в шахте! — обиженно вскинулся падаван.
— Ладно, будет тебе побольше сахару.
Кофейный автомат изготовил порцию капучино почти мгновенно. Магистр бережно передал пластмассовую чашечку ученику и снова начал колдовать над автоматом, пытаясь изготовить себе двойной эспрессо.
Менее чем через пять минут они уже сидели на гостевом диванчике возле ближайшего офиса и неторопливо, с достоинством завершали кофе-брейк. Внезапно в дальнем конце коридора щелкнул и захрипел динамик. Затем по этажу раскатился искаженный помехами властный голос:
— Уважаемые господа джедаи! Все выходы из здания заблокированы. Предлагаем вам сдаться в почетный плен. Вы будете со всем возможным уважением переданы вашему Ордену в обмен на пленных оператийников-ситхов. Убедительная просьба воздержаться от дальнейшего причинения ущерба имуществу и персоналу РАО «ЕЭС России», поскольку это серьезно отяготит вашу карму. Спасибо за понимание и сотрудничество.
— Забегали, тараканы! — с удовольствием отметил Чоудхури, — Это значит, что мы до сих пор опережаем их на шаг. А ну-ка, попробуем... — Он щелкнул пальцами в направлении динамика.
Раскатистый голос умолк, однако акустический фон и потрескивания не исчезли. После паузы из динамика негромко донеслось:
— Во имя Альмонсина-Метатрона! Рунарх нас конкретно уроет. Лестницы блокировали?
— Так точно, эксцелленц, — отозвался другой голос.
— Всех штурмовиков на лестницы! И дармоедов из Особого отдела тоже. Мидянина и Вендиго срочно на тридцать девятый! Где Саня Бафомет?
— Повез ребенка в бассейн.
— Ну что за невезуха! Еще хоть кого-нибудь из ситхов мы можем реально выставить? Где Говорящий Череп Ибикус?
— В отпуске. В Коста-Брава. До вечера не успеем выдернуть.
— Терминатрица тоже в отпуске?
— Угу. В Эквадоре.
Что-то звонко щелкнуло, и в разговор вступил новый конфидент:
— Епископ! Шеф велел выпускать зубырастения на тридцать девятый.
— А кто потом будет ремонт на этаже оплачивать?! Он же там все разнесет к чертовой матери!
— Не могу знать. Распоряжение я до вас довел, дальше как хотите.
Снова звонкий щелчок.
— Ну, блин! Парни, выпускайте тогда уже и проволоколака. Кашу маслом не испортишь.
— Может быть, попробуем поднять из подвала еслобынерога?
— Не поднимем. Слишком большой...
— Эй, вояки, — раздался вдруг новый голос, прокуренный и хриплый. — Селектор нажмите еще раз, а то на все здание транслируете.
— О черт!
Что-то треснуло, щелкнуло, и шипение в динамике оборвалось.
— Что ж, — произнес магистр. — Такой трюк не всегда удается, но когда удается, можно узнать много любопытного о планах противника... И кстати, наконец-то диспетчер обратил внимание на то, что наши метки высвечиваются двумя этажами выше положенного. Чувствуешь — появилось что-то большое и агрессивное? Какой-то охранный организм.
— Как же они отличают наши метки от меток собственных сотрудников? — поинтересовался Пазузу.
— Очень просто. — Чоудхури поднял левую руку и поболтал ее в воздухе.
— Подождите-ка. — Голос ученика дрогнул. — Значит, эти гостевые допуски еще и сообщают ситхам, где мы находимся?
— Точно так, юный падаван. В каждый из них встроен микропередатчик. Очень удобно: охрана может постоянно контролировать наши перемещения и следить, чтобы мы не совались в запретные помещения — скажем, в магический арсенал, сокровищницу или комнату релаксации старшего менеджмента. Впрочем, общая паника и прорезанные двумя этажами ниже двери лифта все-таки сбили их с толку.