- Ну, не огорчайтесь. Чай не тысячу потеряли,- попытался я утешить угрюмого кондуктора.
- Вы не понимаете!- с жаром воскликнул тот.
- Это аферист и проходимец!
- И в чём же заключается его обман?
- Он подаёт свою «катеринку» за номером 123715, на которую с утра не у кого нет сдачи, потом сходит на следующей остановке. Затем ситуация повторяется – пока не доедет до места службы.
- Его уже вся восьмая линия знает. Так происходит почти каждый день и не первый год.
- Настоящий перманентный заяц. Силён на выдумку русский народ,- уважительно поцокал я языком.
- А вы не пробовали сдачу дать?
- Да, где ж я возьму? Такую сумму то.
- Попробуйте попросить у начальства, под расписку.
- А это мысль! Спасибо большое! – он порывисто схватил и пожал мне руку.
Сойдя на следующей остановке, я отправился искать нужное мне здание. Зайдя внутрь, объяснил дежурному клерку, в чём состоит моя проблема. Пожевав губами, он ответил, что вот прямо сейчас в наличии в коридоре из кандидатов в прислугу никого нет, но он запишет адрес – и скоро у моего дома будет очередь из желающих. Назвав ему номер дома и квартиры, я вышел на крыльцо.
- Барин, вам горничная не нужна,- услышал я чей-то робкий голос. Тут же, какой-то важный господин, чуть не врезавшись в перила крыльца, стремительно проследовал к двери в покинутое мной здание. Какая-то девушка в старенькой тонкой шали, проводив его печальным взглядом, устало опустилась на скамейку.
Подойдя ближе, я постоял, ожидая ответной реакции. Но, девушка молча сидела, не глядя по сторонам, понуро опустив голову.
- Это ты место искала?
- Я, горничной, но и кухарить обучена.
- А что бледная такая, болеешь?
- Нет уже, подлечили. Утром только из больницы вышла.
- А чем болела? Не срамною ли болезнью?
- Да, что вы господин, молвите то такое… Переутомилась я, работы много было очень у прошлых хозяев… Да не верит никто,- закрыла она лицо руками.
- А ты расскажи! И не реви мне!- строго сказал я, присев рядом.
- Месяц я в больнице пролежала. Болезни, какие? Да и болезней то особых не было. Только ноги распухли и спину всю переломило. Это, значит, от лестниц, господа жили в 5‐м этаже. Тоже головы кружение, так и валит, так и валит, бывало. Меня дворник с места прямо в больницу и свез. Доктор сказал, сильное переутомление! – Что же вы камни, что ли ворочали? – здесь девушка немного помолчала, затем уловив мой одобрительный взгляд, немного конфузясь продолжила свой рассказ.
В 6 вставать. Будильника-то нет, так поминутно с 4 часов просыпаешься, боишься проспать. Горячий завтрак должен поспеть к 8 часам. Битки рубишь, а носом так и клюешь. Самовар поставишь, одежду и сапоги им вычистить также надо. Уйдут кадеты, барина на службу справлять, тоже самовар поставить, сапоги, одежду вычистить, за горячими булками да за газетой сбегать на угол.
Уйдет барин, барыню и трех барышень справлять — сапоги, калоши, платье вычистить, за одними подолами, поверите ли, час стоишь, пылища, даже песок на зубах; в двенадцатом часу им кофе варить — по кроватям разносишь. Между делом комнаты убрать, лампы заправить, разгладить кое-что. К двум часам завтрак горячий, в лавку бежать, к обеду суп ставить.
Только отзавтракают, кадеты домой, да еще с товарищами валят, есть просят, чаю, за папиросами посылают, только кадеты сыты, барин идет, свежего чаю просит, а тут и гости подойдут, за сдобными булками беги, а потом за лимоном, сразу-то не говорят, иной раз 5 раз подряд слетаю, за то и грудь, бывало, ломит не продохнуть.
Тут, смотришь, шестой час. Так и ахнешь, обед готовить, накрывать. Барыня ругается, зачем опоздала. За обедом сколько раз вниз пошлют в лавочку - то папиросы, то сельтерская, то пиво.
После обеда посуды в кухне гора, а тут самовар ставь, а то и кофею кто попросит, а иной раз гости в карты играть сядут, закуску готовь. К 12 часам ног не слышишь, ткнешься на плиту, только заснешь — звонок, одна барышня домой вернулась, только заснешь — кадет с балу, и так всю ночь, а в шесть-то вставать — битки рубить...
Выслушав эту печальную повесть, я только вздохнул. Не повезло девчонке нарваться на моральных уродов. Но, ведь не все же такие. Жена российского самодержца, бывшая немецкая принцесса, к примеру, себе такого не позволяет и дочерям не велит. С прислугой строго на Вы, по праздникам подарки, во время болезни – вместе с дочерьми и проведать может. А эти… Правильно говорят – воспитание не купишь.