Г а й д а м а к а. Так вот, из этих трехсот гектаров добрая половина тогда еще не созрела для раздельной уборки, и ее скосили на сено — лишь бы отрапортовать. Пшеницу скосили на сено, понимаете?
Д о н н и к о в. Допустим, что меня ввели в заблуждение, обманули. Но какое значение это имеет?
Г а й д а м а к а. Шутите?
Д о н н и к о в. Ничуть. Вы же не станете оспаривать, что раздельная уборка — прогрессивный метод?
Г а й д а м а к а. Прогрессивных методов много. А хлеб — один. Его беречь надо.
Д о н н и к о в. Если в Ключевском совхозе сидят очковтиратели — пусть в этом ваш райком разбирается.
Г а й д а м а к а. Уж будьте спокойны, разберется. Вы опровержение напечатаете?
Д о н н и к о в. Теперь вы шутите? Чтоб скомпрометировать прогрессивный метод?
Г а й д а м а к а. Чтоб истину восстановить.
Д о н н и к о в. Большая правда, за которую мы боремся, дороже вашей никому не нужной районной истины. Учитесь обобщать, Гайдамака, видеть и понимать больше единичного факта.
Г а й д а м а к а. Учусь. Хочу понять, что стоит за такой вот философией. Думаю — ничего, кроме вашего собственного неумения или нежелания отойти от шаблона. За коньячок — благодарю. (Уходит направо.)
Донников наливает в крышку коньяк, мгновение колеблется, затем решительно выпивает. Это видит вышедшая на крыльцо избы Н и н а.
Н и н а (подходя). Очень мило! Пьянствуете в одиночку?
Д о н н и к о в (обрадован). Нина Ивановна, душечка! Вас-то мне и недоставало!
Н и н а. Духота в избе, не могу уснуть… И голоса какие-то кругом, шаги… Сумасшедшая ночь.
Д о н н и к о в. Да, да, вы правы, ночь действительно с придурью… (Усаживает ее у костра.)
Н и н а. Что вы пьете?
Д о н н и к о в. Коньяк. Хотите?
Н и н а. Разумеется.
Донников наливает ей коньяк. Нина пьет и закашливается.
Д о н н и к о в. Нате, заешьте конфетой!
Н и н а. Не в то горло попало…
Д о н н и к о в. Знаете, давно хочу расспросить вас кой о чем…
Н и н а (лукаво). Может, кой о ком? Неужели и вы на Елену глаз кинули?
Д о н н и к о в. Разве заметно?
Н и н а. Кому, может, и не заметно… (Смеется.) Ох, тихоня, третьего привадила!
Д о н н и к о в. Неужто третьего?
Н и н а. Сама удивляюсь! Ну, Клеман — там дальше самокритики дело не пойдет. А вот Гайдамака…
Д о н н и к о в. Что между ними было?
Н и н а. И не было — так будет. Он мужик настырный, холостой… (С хитрецой.) Да и вы себя законным браком не скомпрометировали. (Внезапно пригорюнившись.) Не то что я, сирота, пятнадцать лет в кабале…
Д о н н и к о в (думая о своем). Никогда бы этого не сказал…
Н и н а (грозит пальцем). На комплименты вы мастер, по Киму знаю. (Помолчав.) Еще в войну взял меня Зольный в окружение… Я тогда в военном санатории официанткой работала. Молоденькая была, хорошенькая. Представляете — учиться заставил, до себя поднял. Чтоб всегда рядом была.
Д о н н и к о в. И правильно сделал.
Н и н а (вздохнув). Он у меня весь правильный… Только официанткой я весело работала, в охотку, а зубным врачом…
Д о н н и к о в. Тошно?
Н и н а. Всю жизнь чужими зубами дышать? Меня поначалу в дурноту кидало, поверите? Сейчас привыкла, да и характеру прибавилось, а все не в радость. На работу, как на принудиловку, хожу.
Д о н н и к о в. Да, это грустно.
Н и н а. Сама знаю, что не весело. Вы лучше присоветуйте чего, газетный человек.
Д о н н и к о в. А что вам посоветовать — мужа бросить, профессию переменить?
Н и н а (со вздохом). Сын у нас… Да и живем ладно, в достатке.
Д о н н и к о в. То-то и оно…
Справа вбегает В а л ь к а, идет к избе.
Н и н а. Куда ты? Там женщины спят.
В а л ь к а. Мама велела… Разбудите ее!
Д о н н и к о в (Нине). И я прошу — разбудите. (Подойдя вплотную, тихо.) Если не спит — задержите ее там. Вы меня поняли?
Н и н а (удивленно). Хорошо, попробую… (Уходит в избу.)
Д о н н и к о в. Ну, Валентин Донников, садись, поговорим.
В а л ь к а (хмуро). Стогов я. Из-за формальностей разных…
Садятся у костра.
Вы обещали об отце рассказать.
Д о н н и к о в. Трудно тебе без него?
В а л ь к а. А как с отцом бывает — не знаю…