- Все любят по-разному.
- Любят, может быть, и по-разному, только название у этого процесса одно. Кроме слова «люблю», другого не придумали.
- Но мы знакомы всего четыре дня.
- Два дня или два года. Какая разница?
- Конечно, есть разница!
- Из за всего этого я испытываю некоторую неловкость, - с грустью признается Наташа.
- Из за чего «этого»?
- Тебя это удивляет?
- Я действительно удивлен.
- Пожалуйста, не проси меня ни о чем, потому что мне не хочется тебе отказывать.
- Тогда не отказывай.
- Ты всегда так искренен?
- Просто до безобразия.
- Я рада, что ты не обманщик. Обожаю открытых людей.
- Не пойму, о чем ты.
- О том, что такие, как ты - настоящая беда. Я чувствую себя какой-то беззащитной.
- Перед чувствами?
- Да, правила игры внезапно изменились.
- Не прикидывайся скромницей.
- Тебе не нравятся скромницы?
- Мне нравишься ты. Я не сказал ничего лишнего?
- Абсолютно ничего. Ты льстишь мне сверх меры.
Я чувствую, что она нервничает, а мне этого не хочется. Мне нравится, как она улыбается, смеется, ведет себя раскованно.
Мы много говорим, больше чувствуем.
- Как ты себя ведешь?
- А что я не так делаю?
- Ты находишь это забавным? Меня это не удивляет. Конечно, ты думаешь, что я влюбилась, ведь думаешь?
Я притягиваю ее к себе. Я прижимаю ее губы к своим. Она обвивает руками мою шею и сдавливает меня в объятиях. Мы целуемся с открытыми глазами, вглядываясь друг другу в зрачки. Языки пробуют друг друга на вкус.
- Веди себя прилично, - шепчет она.
Кто скажет, что я кривлю душой?
- Я люблю тебя, - добавляю я, трогая языком ее розовый сосок, и тело отзывается на мои ласки. - Ты такая вкусная, - продолжаю я, а руки ведут свое исследование. - Такая нежная, гладкая и невыразимо сладкая!
- Сережа...
- Молчи, - тихо командую я, приближаю свой рот к ее рту, и под натиском моих губ у нее не остается сил возражать.
Когда я отпускаю ее губы, она едва дышит, а я смотрю на нее не отрываясь.
С того вечера мы стали встречаться, мы занимались любовью, и мало-помалу я начал осознавать, что наша связь становилась все теснее.
В любви становишься чуточку эгоистом.
Мною овладело безразличие, и то же время все чувства были обострены. Я отчетливо видел завитки ее волос около уха и вдыхал сладковатый аромат ее духов. Мне казалось, что я могу угадать ее следующий жести слова.
Каждая женщина представляет собой загадку. Но чаще разрешение этой загадки не приносит иного удовлетворения, кроме сознания, что загадка разрешена. Женская тайна представляет из себя искусно приукрашенный фасад, за которым нет ничего интересного.
И как мне ни больно, я понимаю, что это правда.
Я до сих пор не вышла замуж, говорила она, потому что, как мне кажется, не встретила подходящего человека.
Она обладала редким в наши дни чувством меры, здравым смыслом. Она умела отвергнуть то, что ей не подходило и улавливала малейшее притворство.
Наташа никогда особо не распространялась насчет своей истории с тем человеком, который оставил ее незадолго до того, как она встретила меня. Она сказала, что встречалась с женатым мужчиной и что у него были дети. Вот и все.
4
Наташа выглядела невероятно красивой и смотрела только на меня. Я даже обернулся, чтобы убедиться, что она улыбается именно мне, а не кому-то другому, кто случайно оказался у меня за спиной. Я выдумывал Наташу для себя.
- Ты удивительно выглядишь, - восхитился я.
- Надеялась, что ты заметишь, - ответила она.
- У тебя красивые руки.
- Сейчас они ужасные. Я не нашла нужного лака.
- Я обожаю тебя.
- Хороший мальчик.
- Перестань мучить меня.
- Я тебя мучаю?
- Да. Ты смеешься надо мной.
- Не будь смешным.
Я не чувствовал уверенности. Не знал, что Наташа думает обо мне.
Наши взгляды встретились, и она как будто даже растерялась от неожиданности. Я сидел и ждал, что произойдет в следующий момент.
- Что с тобой? – спросила она. – Уж не влюблен ли ты?
- Не знаю. Я об этом подумаю.
- Какой же ты еще малыш? Может быть, ты действительно влюблен в меня?
Вот когда я впервые подумал, что она умнее меня. Я старался привыкнуть к роли выжидающего, к ощущению, что действуют все, кроме меня. События должны развиваться сами, без моей помощи. И либо Наташа неизбежно достанется мне, либо нет и тогда мне не в чем будет себя упрекнуть.
- Ты всегда такой вежливый? – поинтересовалась она.
- Нет.
- Я так и думала. Никто не знает, какой ты на самом деле. Ты начинаешь мне нравиться. И что мы будем с этим делать?
Смотрел на ее волосы, и мне казалось, что я давно знал их на ощупь. Ожидание не всегда утомительно.
- Ты меня хоть немножечко любишь? – опять спросила она.
- Ты и сама знаешь, - ответил я. – Знаешь же.
- Откуда ты это знаешь? Откуда?
- Ты нужна мне. Почему ты упрямишься? Ты какая-то старомодная. Говоришь "нет" только для того, чтобы я тебя упрашивал.
- Откуда ты так хорошо знаешь, чего мне хочется? – Наташа быстро посмотрела на меня, отвела глаза.
Я не встречал сопротивления своему безразличию. Недоверие женщины всегда вынуждает быть более изощренным в обмане. Решение вроде бы не такое уж и важное, но почему-то оно кажется важным. Не могу понять, что хочу от себя. Неизвестное всегда пугает. Не знаю почему, но я чувствовал, что краснею. Нужно уметь любить. Я не хочу учиться ничему другому. Любовь для меня – все в жизни.
- Что ты сказал? – переспросила Наташа.
- Что я люблю тебя.
- В самом деле? А тебе не кажется, что мы давно выросли из этой игры?
- Я еще не знаю, чего хочу.
- А чего ты хочешь приблизительно?
- Приблизительно – всего.
- Какие глупые слова. Но слушать их от тебя почему-то приятно.
Наташа смотрела на меня с любопытством, и я почувствовал, что она рассматривает и оценивает меня. Все, что происходило не было похоже на реальность. Человек, который старается убедить, никогда не бывает правдив.
Я подумал – первый шаг сделан. Надо делать второй.
- Какое счастье быть хорошенькой женщиной, - сказала Наташа.
- Я хочу, чтобы мне завидовали.
Женщина способна на всякие хитрости, если хочет заманить мужчину в ловушку. Но меня заманивать было не надо.
- Ты мне веришь?
- Хочу верить.
- Можешь верить.
- Что-то ты очень говорлив сегодня.
А я был счастлив. И мне было все равно, что говорить.
- Я тебе нравлюсь? – это одна из тех фраз, которыми пользуются женщины, чтобы обратить на себя внимание мужчин.
- Конечно, - ответил я.
- Чем?
- Мне это известно.
- Тогда хорошо.
Я ждал и не делал лишнего. Так просто испортить хорошее. Не делал того, что хотел. Вот она проблема. Надо назвать ее. Необходимо знать, что нужно опасаться в такой ситуации. Моя неловкость развлекала Наташу. Может быть, я остановился за минуту до того, как она уже была готова согласиться.
- Я хочу спросить, - прежде мне не удавалось быть таким откровенным. - Не хочу, но надо.
- О чем же?
- Ты чувствуешь то же, что и я?
- Я не знала, что для тебя это будет интересно.
- Зачем тебе так необходимо мучить меня?
- Наверное, я к тебе неравнодушна.
- Что полагается делать в таких случаях?
- Давай не будем говорить об этом сейчас.
Я боялся молчания в присутствии любимой женщины. Не всегда мог придумать, что бы такое сказать. Излишняя скромность, вот что это было. И ничего другого.
Наташа открыла рот, собираясь что-то сказать, снова закрыла его, и, наконец, тихо спросила: