- Не надо было начинать разговор.
- Честно говоря, я тоже об этом подумала.
- Хочешь знать мое мнение?
- Естественно.
- Ты не можешь так поступать со мной.
- Попробуй остановить меня. Это все иллюзии. - Наташа говорит очень быстро, и я чувствую в ее голосе все нарастающее раздражение.
- Кто тебе сказал?
- Знаю по опыту. В моем возрасте уже нет никаких иллюзий. Я - такая, какая есть. Меняться уже поздно. И мужчины такие, какие есть. Почему ты так на меня смотришь?
Делаю глубокий вдох и скороговоркой говорю:
- Потому что ты удивительная.
- Я тебя разочаровала?
- Нет.
- Нет?
- Нет, ты не разочаровала меня.
- Разве я тебе нужна? Мы стали совсем чужие.
- Я могу измениться. Мы должны это обсудить.
- Позже. Я сама не знаю, как это получилось. Я не хотела.
- Я знаю. Пытаешься меня напугать?
- Совсем нет. Мы просто беседуем.
- Но любовь есть любовь. Разве нет?
- Вовсе нет. Все зависит от обстоятельств.
- Каких обстоятельств?
- Есть множество причин.
- Например.
- Тебе нужны подробности? Я сказала просто я ясно - не могу. Нашим отношениям придет конец.
- Только не с моей стороны. Я хочу услышать разумное объяснение.
- Я уже все объяснила.
- Ты пессимистка.
- А ты - дурак.
Я понимаю, что вдруг как-то поддаюсь, уступаю. Она стоит прямо передо мной, тяжело дышит, смотрит, прищурив темные глаза. Потом медленно и саркастично улыбается. Я чувствую, что и на моем лице написана враждебность. Меня поражает, что мы внезапно оказываемся так непримиримо настроенными по отношению друг к другу.
- Стараюсь.
- Я просто стараюсь подготовить тебя.
- Я могу сэкономить тебе много времени.
Она качает головой. Я сдаюсь. Шансы на разговор нулевые. Мне хочтся плакать.
- Какие бы вопросы тебя не мучили, доверяй себе и делай то, что делаешь.
- Я не знаю, как говорить такие вещи,- я должен что-то сделать, сказать что-то - сейчас же.
- Тогда ничего не говори. Мы же договорились, что не будет никакого нытья.
- Не требуй невозможного.
- Когда люди живут вместе, они не замечают, как меняются. А в конце концов теряют друг друга. Жизнь вдвоем - штука опасная.
- Ты становишься циничной.
- Звучит эгоистично, да?
- Ужасно.
- Ненавижу себя за это.
- Не стоит. Ты ведь живой человек. Я просто не привык к такому.
- Я тоже.
- Ты же знаешь, я ни за что не хотела бы причинить тебе боль.
- Что случилось? Боишься, что я сломаюсь? Собираешься вести себя со мной, как с ребенком? - Я делаю глубокий вдох.
- Это действует?
- Абсолютно не действует.
- Ты безнадежен.
- Я знаю. Что с тобой случилось?
- Вот это я и пытаюсь понять.
- Объясни.
- Ужасно настойчивый.
- Сегодня ты выглядишь великолепно.
- Спасибо. Но разве ты не видишь, что у меня с волосами? Они растрепались. Ты собираешься пробудить во мне чувство вины? Сколько же можно тешить себя фантазиями?
- Это не фантазии. Ты думаешь, что самое время?
- Какое время?
- Просто не надо мне врать.
- Я тебе не лгала.
- И не насмехайся надо мной.
- Я никогда не смеялась над тобой. Я бы никогда не стала нарочно дразнить человека, оказавшегося в твоем положении.
- Дразнить? - переспрашиваю я.
Любая фраза для каждого из нас имеет свой особый смысл, и наши смыслы не совпадают. На меня нашло чувство полнейшей нереальности.
- Нападение часто лучший способ защиты.
- От чего?
- Не надо, прошу тебя.
- Я лишь пытаюсь помочь.
- Ты не права. Это очень важно.
- Я не то хотела сказать. Просто сейчас это не имеет особого значения.
- Так что же тогда имеет значение?
- Оставь свой сарказм.
- Причем здесь это, я просто хотел быть искренним. Ты страшный человек.
- Не будь занудой. У тебя скучный вид.
- Это заметно?
- Давай не будем притворяться, что здесь происходит что-то необычное.
- Ты так думаешь?
- Я считаю, ты играешь какую-то игру.
И откуда взялось это ощущение разочарования? А потом спрашиваю себя, да знаю ли я сам, что пытаюсь ей сказать? Тем не менее я уже понимаю, что она победила. Говорю и сам не верю ни одному своему слову.
Она начинает кричать, и я узнаю новое чувство, еще одну ступеньку, шаг вниз по лестнице, ведущей к моему безволию. «Я, я, я, я, я», - кричит она, но речь ее бессвязна, а мне кажется, что в мое тело входят пули.
- Не кричи, пожалуйста.
- А ты не зли меня.
- Прости. Я всего лишь неправильно выразился.
- Забудь о том, что я говорила.
- Это не так легко сделать.
- Пожалуйста. Я поддалась эмоциям. Ты так на меня смотришь, будто хочешь сказать, что я…
- Ничего я не хочу. Успокойся. Не кричи, пожалуйста. Что с тобой творится? Мы так хорошо начали.
- Я же говорила, что у нас ничего не получится.
- По- моему, ты слишком не доверяешь себе.
Смирение. Необходимо смирение. Это состояние блаженного отупения в ожидании лучших времен. Тончайшая броня, защищающая гордую мужскую слабость. Именно таким я себя сегодня чувствую: смиренным.
Мне удается выдавить из себя только жалкие обрывки фраз: «нет», «но», «подожди». Нелегко быть слабым. Ни на чем не могу сосредоточиться. Мне нечего сказать, потому что, когда нет любви, нет и слов.
- Ты что, пытаешься произвести на меня впечатление? - говорит она, стараясь выглядеть язвительной.
- И как, произвел?
- Невероятное, - в скучающем голосе слышится отрицание.
- Почему в тебе столько сарказма?
- Надо же, насколько ты проницателен. Ну, и что мы теперь будем делать? - цедит она сквозь зубы.
Я пытаюсь сглотнуть. Облизываю кончиком языка пересохшие губы.
- Я не твоя женщина, - говорит она.
Я ощущаю удар по самолюбию и опускаю голову.
- Мне нечего тебе сказать.
- Зато мне есть что.
- Я не хочу тебя слушать, - я резко скрещиваю руки, чтобы скрыть, как они дрожат, и, повернувшись к ней спиной, смотрю в окно
- Когда я разговариваю с человеком, я предпочитаю, чтобы он смотрел на меня, - насмешливо говорит она.
- Не надо так со мной разговаривать, - выдыхаю я почти с угрозой.
- Я говорю с тобой так, как считаю нужным! - отвечает она. - Я приняла решение, - ее голос звучит по-прежнему соблазнительно. - Ты мне ничего не должен. Я просто сказала правду.
- Неужели для тебя все так просто? Черное или белое?
- В этом случае - да.
- Ты меня обманула?
- Разве что чуть-чуть.
- А я?
- Что ты?
- Что делать мне? Объясни, что происходит.
- Не сейчас. Я не смогу сказать ничего хорошего. Зачем мне такие сложности?
- Боишься назвать это любовью?
Когда пауза затягивается, я понимаю, что сказал глупость.
- Я, наверное, что-то не понимаю, - она высказывает вслух почти мои собственные мысли.
- Все, что тебя интересует - это ты сама.
- У меня проблемы.
- Проблемы? Какие проблемы?
- В последнее время со мной много всего происходит.
- О чем ты? У тебя проблемы на работе? Но это и раньше бывало, но ты так на это не реагировала.
- Сейчас все по-другому.
- Как?
- Справедливости не бывает же, правда?
- Правда. Не бывает.
Самое ужасное заключается в том, что она произносит все с неподдельной искренностью. Она действительно верит в то, что говорит. Я сжимаю зубы, чтобы не сорваться. Я понимаю, что проиграл. Это всего лишь мысли. Я за них не в ответе, они сами лезут. Мысли о том, что всему может прийти конец.
- Знаешь, что я сейчас делаю?
- Понятия не имею.