— Ты не уходишь?
Мне было не по себе рядом с Жнецом.
— Не переживай. Я держу слово. Только предупреждаю: операция пройдет успешно, но через двадцать минут кто-то все равно умрет от ранения.
Я вздрогнул:
— Кто это? Зураб?
— Нет. Это женщина.
Изумленно моргнул. Какая ещё женщина? Должен ли я им что-то сказать?
Поднял голову и посмотрел на главаря банды, который сидел с выражением боли на лице. Затем перевел взгляд на Зураба, стоявшего рядом.
— Эти раны — дело рук женщины? — спросил я.
Зураб моментально вытащил пистолет и приставил его ко мне к затылку. Почувствовал холодную сталь и вздрогнул.
— Откуда ты знаешь? — спросил он с настороженностью.
— Когда я входил в здание, заметил женщину на улице. Вот и поинтересовался. Разве не странно, что женщина появляется в таком месте, в такое время и при такой погоде?
Взгляд главаря заискрился. Он явно был заинтригован.
— Я тебе очень благодарен, — сказал он.
— Не стоит, — ответил я. — Просто выполнил свою работу.
Затем начал аккуратно извлекать пулю из груди главаря. Жнец не отставал, и его присутствие было ощутимо.
— Я отвечаю за этот район, — продолжил Жнец, — если понадобится, можешь меня найти.
— Есть ли Жнец Смерти в каждом районе? — спросил я.
— Не совсем, — пояснил он. — Мы существуем между светом и тенью, ищем только сложные души. Мы не ограничены только Адом. В этом районе много особенных душ, вот и остаюсь здесь.
— Правда ли, что пока ты здесь, ты можешь решать, кто живет, а кто умирает? — снова спросил я.
— Мы не решаем чью-то судьбу, — сказал Жнец. — Мы можем только почувствовать момент перед смертью. Например, я только что рассказал тебе, что он умрет, а ты помешала ему уйти. Но если у человека закончились жизненные силы, что бы мы ни делали, мы не сможем его спасти. Даже демонические камни не помогут.
— А демонический камень может продлить жизнь? — спросил с надеждой.
— Да, но это двусторонняя игра. Камень может продлить жизнь, но разрушает тело. Это как с передозировкой. Человеческий организм не выдерживает. Только демоны могут есть их напрямую. Если хочешь продлить жизнь, измельчи камень и дай совсем немного. Лучше старикам. Молодым, как ты, это только ослабит и надолго затянет восстановление.
— Понял, — сказал я, продолжая работу.
Аккуратно извлек пулю и остановил кровотечение у главаря. Он всё еще был слаб, но кивнул мне в знак благодарности.
— Спасибо, — произнес он с трудом.
— Мне нужно забрать свою оплату и уйти, — сказал я.
Зураб вытащил конверт с деньгами, триста тысяч, и протянул мне. Я не хотел оставаться здесь дольше, но Жнец был еще здесь.
— Если мне понадобится твоя помощь в будущем, как тебя найти? — спросил я у него.
— Если ты будешь в этом районе, я почувствую твоё присутствие. Нужна помощь или нет, я приду и поговорю с тобой. Если нужно, чтобы я пришел в другое место, дай знать заранее.
— Могу задать вопрос? — предложил я.
— Да, — ответил он.
— Если я окажусь в опасности, сможешь защитить меня? — поинтересовался я.
— Я не могу спасти тебя, но могу сделать так, чтобы твой противник умер раньше, — ответил он.
Подумал, что его способности могут быть полезны в моей работе. По крайней мере, это лучше, чем иметь дело с двумя типами, Ужорой и Самаэлем.
— У тебя есть имя? Или ты под кем-то? — поинтересовался я.
— У Смерти нет имени, — ответил он. — Мы не подчиняемся лордам демонов.
— Я дам тебе имя. Как-то странно называть тебя Жнецом Смерти или Собирателем Душ.
— Имя? Ты единственный, кто хочет дать Смерти имя.
— Смотри, какое у тебя черное тело. Буду звать тебя Черныш.
— Хорошо. Отныне я Черныш, — сказал он.
Прищурившись взглянул на Жнеца Смерти рядом. Этот демон — Черныш, тот ещё тип.
— Пойдёшь со мной? — спросил я.
Черныш только отмахнулся:
— Нет, — протянул он с ленцой. — Прогуляюсь, поищу кого-нибудь для развлечения.
Да уж, этого было достаточно, чтобы понять — Черныш не особо горел желанием следовать за мной.
*****
Когда пошел домой не стал вызывать такси Виктора. Поехал на трамвае… Эти железные коробки на рельсах были популярнее, чем я мог подумать. Проезд стоил копейки. Пятьдесят рублей за короткую поездку, сто пятьдесят — если подальше. Казалось бы, недорого. Но стоило ли это того? Вагоны были переполнены, воняло потом и рвотой, которую никто не убрал за ночь.