— Нет, нет, нет. Ты отличаешься от них. Они всего лишь фрагменты, которые потеряли всё.
— О боже! Ты живое существо? — Женщина-демоница застыла на месте, а затем бросилась ко мне и встала передо мной на колени. —В моем доме живой человек! Какая слава!
Ужора явно гордился своим происхождением. Он был одним из семи великих демонических королей. Однако, несмотря на все его титулы, он на самом деле управлял лишь небольшой деревней у подножия вулкана.
Аида, тем временем, полностью изменила своё отношение ко мне. Я был удивлён тем, как живые существа ценятся в Аду.
— Человек, это ужин, который я приготовила для тебя, — сказала она, указывая на тарелку. — Поверь мне, это высочайшего качества…
Я посмотрел на тарелку размером с таз, наполненную гримасничающими лицами призраков, которые не прекращали вопить. Рядом стояла тарелка с поджаренными руками, искривлёнными до неузнаваемости. Они выглядели как человеческие руки, но в таком виде, что даже трудно было узнать, что это.
— И что это за штука, шевелящаяся в другой чаше? — я спросил, скривив нос.
— Похоже, тебе не нравится местная еда в аду.
— У тебя есть нормальная еда? Ужора, перестань притворяться. Ты знаешь мои привычки. Человеческие привычки! — Я был уверен, что Ужора нарочно устраивает этот фокус, чтобы отомстить за свои пытки в мире людей.
Единственная еда, что была похожа в Аду и мире людей — это алкоголь.
Но вот ингредиенты, из которых его делают, разные. Поэтому вкус тоже другой. По крайней мере, когда я выпил это, ничего странного не произошло.
— Это вино — для нас, гурманов. Как думаешь, с чем его можно сравнить в мире людей?
— Вкусно, но есть привкус рыбы. Вы что, кровь добавляете?
— Точно. Основная жидкость — кровь Горного козла из Ада.
— Какие-нибудь побочные эффекты есть?
— Если ты человек или демон, ждёт несчастье при первом глотке.
— Несчастье? Попаду в беду?
— Скоро узнаешь.
— Почему я сейчас чувствую себя не в своей тарелке?
— Слышь, человек, знаю, что у тебя были проблемки. Так что это тебе поможет.
Я прищурился на Ужору.
— Что ты задумал?
И тут он достал странный чёрный меч и воткнул его в стол передо мной.
— Это ещё что такое?
— Демоническое ритуальное оружие.
— Для меня?
— Да, для тебя.
— И что оно сделает со мной?
— Ничего. Обещаю, никак не повлияет.
— Не верю.
— Возьми с собой для следующего призыва.
— И что тогда?
— Так ты сможешь призвать больше моей силы. Я даже помогу тебе разобраться с той женщиной-убийцей.
— Без проблем, — я с удовольствием выдернул чёрное лезвие. В руке оно превратилось в небольшой кинжал, не больше ножа для фруктов.
— Ах да, ты говорил, у тебя 15 детей. Где они? Почему я их не вижу?
— Ты уверен, что хочешь их увидеть?
— Есть проблема?
— Аида, выпусти детей.
— Выпусти их? Что это значит? — удивился я.
Аида постучала деревянным посохом по стене пещеры. Внутри раздался шорох.
И тут я увидел, как оттуда выползают несколько жирных мясных комков. Я вскочил на стол.
Они выглядели как личинки, но в сотни раз больше. Каждая весила по 20-30 киллограм, все белые и жирные.
— Эти… они…
— Да, это мои дети.
— А они вырастут такими же, как ты или твоя жена? — я представил гусеницу, превращающуюся в бабочку. Может, они станут другими существами.
— Возможно.
— Что значит «возможно»?
— Аида и я — разные расы. Возможно, они унаследуют мои или её гены, но скорее всего, станут демоническими тварями.
— Демонические твари? Как они выглядят?
— Ты видел в лесу существ с чёрными крыльями, когда шли сюда?
Я вспомнил. Когда сидел на руке Ужоры, действительно видел зверей, бегущих по лесу. У всех были разные лица. Кроме чёрных крыльев, они выглядели совершенно по-разному. Я думал, это разные расы.
— Эти демонические твари — мои братья.
У меня отвисла челюсть.
— Они твои братья?
Передо мной сидел брат тех самых демонов. У них был общий отец, и они все одной расы. Но этот был их старший брат.
— Не будь они моими братьями, я бы убил их, как только они вошли на мою территорию. Отец оставил мне наследство и ответственность за этих братьев. 20 из них не смогли унаследовать родословную, поэтому их отдали мне, чтобы я о них позаботился. У меня для них место найдётся.
Ужора на секунду замолчал, потом добавил:
— Большинство этих деток со временем станут демоническими тварями и перейдут на попечение другим братьям, у которых есть родословная.