— Ты же говорил, что ты повелитель демонов? — с лёгким скепсисом спросил, вспоминая его слова.
— Ну… повелитель, но в нашей деревне, — с заметным смущением ответил он.
Едва не рассмеялся, но удержался. Это существо оказалось куда менее грозным, чем можно было ожидать.
— И сколько лет тебе добавит этот камень? — спросил я, пытаясь оценить его ценность.
— Может, годик, — неуверенно ответил он.
— Один год? Маловато, — протянул разочарованно качая головой.
— Эй, я и этому буду рад. Без него я скоро загнусь, — взмолился он, отчаянно пытаясь меня убедить.
— Ладно, скажи честно, сколько тебе лет?
— Хм, сложно сказать… — он явно не хотел отвечать.
Но я настоял:
— Говори правду, сколько тебе лет?
— Давай не будем об этом, — попробовал он уклониться.
— Ты что, отказываешься? — пригрозил я, усиливая нажим. — Ща будешь вертеться как пропеллер!
— Ладно, ладно. Мне сорокет скоро, — наконец сдался он.
— Что? Всего сорок? — удивился я, не ожидая такого ответа.
— Мы, демоны, другие. Мы растём быстро. Через пару месяцев уже зрелые. О, кстати, у меня уже пятнадцать детей. Моя жена недавно ещё кучу малышей принесла, — похвастался он, явно гордясь своим потомством.
— Пятнадцать детей? Она что пулемет? — я едва удержался от смеха, представляя себе целую армию мелких демонов, карабкающихся по стенам.
Раздался тихий стук в дверь, прервавший нашу беседу.
— Кто там?
— Полиция. Откройте, пожалуйста.
Женский голос. Он прозвучал спокойно, но я не был готов сразу ей доверять. Вдруг она из-за тех сектантов по мою душу пришла. Или таксист, нехороший человек, сдал меня с потрохами за нелегальную врачебную практику.
Глава 2 Пациент с Рублёвки
Осторожно приоткрыл дверь, оставив цепочку на месте. В щель увидел женщину в гражданском, держащую удостоверение. Она явно заметила мой настороженный взгляд и слегка улыбнулась.
— Что-то случилось? — спросил я, не спеша снимать цепочку.
— Внизу произошло ограбление. Можно задать несколько вопросов? — голос её оставался спокойным, но в глазах промелькнуло что-то более настойчивое.
Фуххх! Значит это не из-за сектантов в подвале. Но не стоит расслабляться.
— Ограбление? — приподнял бровь, натягивая на лицо ухмылку. — Вы думаете, я причастен?
— Нет, конечно. Хозяин отеля сказал, что вы заказали еду в номер. Если бы вы этого не сделали, он, скорее всего, наткнулся бы на грабителя. — Она ответила уверенно, но в её тоне чувствовалась нотка профессиональной настойчивости.
Фыркнув, я чуть расслабился. В конце концов, в этой стране я и так держался в стороне от неприятностей.
Открыл дверь шире и сделал жест рукой.
— Заходите, присядьте, — пригласил её, чувствуя, что ситуация уже выходит из разряда неприятных.
Женщина-полицейский вошла, скользнула взглядом по комнате, как будто пыталась уловить что-то важное. Её внимание привлек мой хомяк, устроившийся на ковре в углу.
— Это ваша крыса?
Чррр! Чррр! — раздался грозный писк.
«Могу укусить этого человека?» — услышал я его мысли. Мой хомяк, Ужора, был, мягко говоря, своенравен.
— Да, нашел его на улице. Думаю, он может быть бешеным. Пожалуй, пора его к ветеринару отвести, — сказал я, небрежно махнув рукой, как бы успокаивая её, хотя сам понимал, что Ужора явно не в восторге от нового гостя.
Женщина кивнула, и мне показалось, что я ей даже немного понравился. Возможно, она оценила мою неравнодушность — ведь не каждый возьмёт с улицы бездомную крысу.
— Последние двадцать минут вы были здесь? — вернулась она к делу.
— Ага, — коротко ответил я, стараясь не выдавать скуку в голосе.
— Слышали что-то подозрительное?
— Нет.
— Видели кого-то странного?
— Никого. Я был в комнате, — ответил, улыбаясь про себя. Слишком банальные вопросы, слишком предсказуемые ответы.
— В окна не смотрели? — продолжала она.
— Нет, — снова коротко отозвался. В конце концов, зачем мне наблюдать за тем, что происходит за окном?
— Если что-то вспомните, звоните в полицию, — предложила она, уже собираясь уходить.
— Дадите свой номер? — вдруг спросил, нагло улыбнувшись.
Вдруг в её глазах мелькнула искорка.
Она усмехнулась, с лёгкой улыбкой:
— Конечно. Но если хотите угостить меня ужином, предупредите заранее, — её ответ звучал игриво, и я не смог удержаться от мысли, что в ней есть что-то большее, чем просто полицейский.