— Не выражайся так… Я же как лучше хочу…
— Давай не будем выставлять меня на доску почёта авансом. Сначала поучусь в Москве годик или даже два, и тогда можно будет начинать такой разговор.
— Хорошо. Значит, ждём от тебя самых лучших результатов! И, конечно, про нас не забывай! Приезжай на каникулы в гости.
От ребят раздались одобрительные возгласы: «Женя, ждём!», «Будем скучать!», «Привози сувениры, фотки!». Даже сердце от такого заныло — как ни крути, а в детдоме меня почти все любят.
Хотя это не удивительно — я всегда защищал слабых, и если кто-то борзел, то сразу получал от меня по лицу. Поначалу, правда, влетало чаще мне, но постепенно я окреп, и со мной стали считаться. А когда во мне два года назад пробудилась магия… Тут уже вообще ни у кого шансов не было. Хулиганом, как сказал Соколов, я действительно был, однако, исключительно добрым.
— Да, ребят, я тоже буду скучать… Обязательно приеду на каникулах, — я неловко почесал затылок. — А времени сколько? Столовая ещё работает?
— Ещё работает, — ответил кто-то. — Только поторопись, последний этаж уже заканчивает кушать.
— Отлично!
Я утолил до конца жажду и пошёл завтракать. Кажется, у других людей аппетита после пьянки нет, но для меня день — не день, если с утра хорошенько не позавтракать.
Когда я пришёл, в столовой было шаром покати — кушали только четверо ребят, которых поставили на уборку этажей. Тётя Маша выскребла из кастрюли остатки каши и принесла откуда-то с кухни кофе вместо закончившегося чая — разумеется, я был только этому рад. Творога и сладкой плюшки мне не досталось, но кофейный напиток покрывал всё с лихвой.
В голове царили мысли о поступлении. МГУ или КГБ? Уже настроившись на военное направление, я склонялся ко второму варианту. Всё-таки у меня талант к магии, а значит, я должен служить на благо государству.
Только смущало, что на «молокозаводе» собеседование 16 августа, а оригинал аттестата в МГУ надо отдать до 15 августа… Если вдруг КГБ не возьмёт, то я рисковал остаться у разбитого корыта… Был ещё вариант поступить в МВЛУ, там до 22 августа, но с такими перспективами это кажется скромным выбором.
Хотя в Москву в любом случае стоило собираться уже сегодня — мало ли, какая накладка вылезет.
— Женя, булку не надо? — спросил меня парень с уборки.
— Давай.
Плюшку я решил взять для Исаева — вдруг проснётся и тоже пожевать захочет. Я занёс булку в комнату и пошёл к Наталье Геннадьевне. К счастью, она всё ещё была у себя в кабинете, а не где-то на территории детдома.
— Здравствуйте, Наталья Геннадьевна. Мне документы нужны…
— Привет, Женя. Поздравляю с поступлением в Москву! Очень за тебя рада. Ты — моя настоящая гордость!
— Спасибо… Но я только поступил… ещё и выучиться надо…
— Всё равно ты уже большой молодец! Да и если вдруг что-то с Москвой не получится, поступишь куда-нибудь ещё, например, в Нижний. Ты будешь моей гордостью в любом случае — из тебя вырос очень достойный человек. Я тебя иногда журила, но всё это пошло тебе только на пользу.
«Журила» — это не то слово… Постоянно получал нагоняи и отработки. Иногда, кажется, даже просто так.
— Да, я всё это понимаю… Спасибо вам.
Наталья Геннадьевна достала из картотеки выпускников мою папку и стала проверять содержимое.
— Так, всё на месте. Хорошо, что ты всё-таки решил не идти по стезе военного. Твои родные погибли в боевых действиях, и на этом хватит с твоей семьи. Как сын военного, погибшего при исполнении своих обязанностей, ты даже можешь не идти в армию.
Я робко отвел взгляд, и Наталья Геннадьевна сразу поняла мои планы.
— Женя, только не говори, что не будешь поступать в МГУ!… Это же лучший вуз страны! Туда каждый год мечтают поступить миллионы человек… А ты ещё и на магическое направление поступил!
— Я ещё до конца ничего не решил, но, сказать честно, склоняюсь к военке.
Воспитательница тяжело вздохнула.
— Твой дар пригодится как в военной сфере, так и в гражданской. Но однозначно развить его будет легче в МГУ.
— С чего бы это? В университете, кроме магии, будет куча ненужных предметов, а в военном вузе всё по существу.
— Женя, что за глупости. Ты думаешь, наши офицеры малообразованны? У тебя и в военном вузе будут, как ты выразился, «ненужные предметы».
— Я думаю, там их будет меньше… Да и не в этом дело, Наталья Геннадьевна. Раз у меня появился талант к магии, то я должен защищать Родину. Как говорится — кто, если не я?
— Ты имеешь дар в целительстве, а не в какой-нибудь разрушающей магии!
— С моим даром не всё так просто… Я могу быть полезен и в военном деле.