— А сам-то туда поступаешь! — улыбнулась девушка.
— Мне свою магию надо развивать… Да и там больше возможностей.
— Это верно… Кстати, мы почти пришли, буквально несколько домов осталось, — Свете махнула рукой какая-то девушка, сидевшая на скамейке детской площадки. — Ой, Жень, подождешь секунду? С одноклассницей поздороваюсь.
— Да иди, здоровайся, я всё равно никуда не тороплюсь.
Света убежала к подруге, а мы с Димой отошли с тротуара во двор.
— По школе не соскучился? — спросил я у мелкого.
— Конечно, нет! Каникулы вроде только начались, а уже через пару недель кончаются!
— С каникулами всегда так. Не успеешь оглянуться, как снова пора на учёбу, — Я увидел через дорогу киоск с холодными напитками и мороженым. — Не хочешь по пломбиру съесть?
— Хочу!… Но мама будет ругаться, что мы сладкое перед обедом ели.
— А мы ей не скажем. Надо у Светы спросить, будет ли…
Я повернулся к детской площадке, и меня взял холод. Рядом со Светой и её подругой было какое-то ужасное существо. Оно походило на женщину, однако, и доли прекрасного в нём не было — двухметровый рост, тощее тело, одетое в белый балахон, и длинные чёрные волосы, закрывающие лицо. Американские фильмы ужасов я не любил, но нечто подобное бывает именно там.
Настоящая женщина-призрак — по другому и не скажешь…
Девушки закричали. Тварь напала на мужчину в нескольких метрах от Светы. Открыв рот, монстр стал буквально засасывать лицо несчастного… Выглядело это мерзко, хоть всё и происходило под каким-то магическим искажением.
Тело мужчины упало. Его лицо было иссохшим, как у мумии… Сомнений, что он мертв, не возникало — из него как будто в прямом смысле высосали жизнь.
— Света, бегите! — крикнул я девушкам, и побежал к ним.
Они стояли столбом, парализованные от страха. Кричать они перестали. Схватившись друг за друга руками, они смотрели, как тварь приближается к ним — что-то сделать самостоятельно девушки уже были не в силах.
Я потянул Свету за плечо, и та словно очнулась. Она бросила руку подруги и побежала, чуть не сбив меня с ног. Что происходило перед глазами, она, кажется, совсем перестала понимать.
— Ты тоже не стой! — крикнул я подруге Светы, хватая теперь её руку. — Беги!
Девушка, пускай и дольше, но тоже освободилось от страха. Я побежал вместе с ней, но обернувшись, остановился.
Женщина-призрак нас не преследовала. Она была довольно медлительной, и шансов догнать нас у неё не было в принципе. Причём тварь это тоже понимала. Её внимание переключилось на мальчика, стоявшего в песочнице — скорее всего, сына погибшего мужчины.
— Да что ж вы все такие… Пацан, беги! — крикнул я изо всех сил.
Мальчик не реагировал, продолжая смотреть на приближающуюся к нему тварь. Не раздумывая, я усилил своё тело магией. Под усилением я становился в два раза сильнее себя обычного, но, конечно, мои бафы гораздо лучше работали на других людей. Слово «баф», от английского «buff» — улучшать, усиливать — не очень мне нравилось, однако оно очень хорошо описывало мои способности.
Я взял мальчишку на руки и побежал прочь с площадки. Успел я буквально в последний момент — ещё секунда, и тварь бы меня схватила.
Вдалеке послышались милицейские сирены. Видно, кто-то с балкона увидел произошедшее на детской площадке и позвонил в дежурную часть.
Я оглядел весь двор. На расстоянии десяти метров от женщины-призрака никого не было, но прохожих вокруг оставалось довольно много… и все, как один, стояли парализованные… Видно, тварь умеет гипнотизировать.
Женщина-призрак издала страшный и очень громкий крик. В её руке появился изогнутый меч, и вместе с этим сразу же пропала медлительность — теперь она перемещалась быстрыми рывками, с последующей небольшой остановкой.
Новой целью твари стала старушка, опирающаяся на трость. Она не находилась ближе всех к женщине-призраку, но, очевидно, была самой лёгкой жертвой — даже если бабушку избавить от гипноза, та всё равно не сможет убежать.
Решение было одно — надо отвлечь монстра. Я кинул камень в тварь, но та даже не обратила внимание.
— Эй, чучело! Посмотри, какой я вкусный!
На голос женщина-призрак тоже не реагирует… Остаётся только действовать кулаками…
Я с разбега наскочил на монстра и толкнул его руками. Давать оклематься твари я не хотел и поэтому ударил её кулаком в голову. В ответ женщина-призрак замахнулась на меня мечом, отчего мне пришлось отскочить в сторону.
Отвлечь получилось, только мне с ней явно не тягаться… Кроме того, если замешкаюсь, она засосёт меня, как того мужчину.
— Кто ты такая?! Человеческий язык понимаешь?…