Короче, удобное место, как раз, чтобы переночевать. Тем более что оборудовать его было не так уж и сложно. Здесь же небольшой запас воды и еды, оружия и немного ходового товара: дешёвые кристаллы-накопители, несколько клыков мелких хищников, несколько шкурок мелких животных.
Утром, выпив кофейку и пожевав галету из армейского сухпайка, отправляюсь в путь. До основного моего убежища где-то день пути. Но это для меня. Другие будут тащиться не меньше суток. Обычные группы Добытчиков передвигаются очень медленно и осторожно, опасаясь нападения местных тварей. Конечно, если в группе нет сильных магов, способных заранее обнаружить приближение тварей.
Я способен почувствовать чужую ауру на значительном расстоянии. Кроме того, чтобы не терять время на то, чтобы обходить обнаруженных тварей, я время от времени посылаю вокруг магическую волну, имитирующую ауру крупного местного хищника. Мелочь это успешно отпугивает. Ну а если встретится тварь покрупнее, тогда и будем думать, что делать.
Поэтому передвигаюсь я быстро, и к обеду преодолеваю уже примерно половину пути. Спешить особо некуда, поэтому собираюсь плотно перекусить, тем более что надо как следует подумать над предложением Соломоныча, и я пока не определился, как быть.
Для начала развожу костёр. Вроде бы всё просто. Ан нет. Начнём с того, что, кроме бурой и прочной как металлическая проволока травы, растительности вблизи Провала нет. Так что желающие развести здесь костёр, в пролёте. Конечно, можно развести огонь с помощью различных штучек, которые так любят туристы, типа таблеток сухого спирта, но ну его нафиг. Вокруг всё равно никого нет, поэтому зажигаю небольшой магический огонь, жар он даёт даже лучше обычного костра.
Я уже давно чувствую приближение крупного, опасного хищника, который в настоящий момент подкрадывается ко мне со спины. Прикидываюсь, что не замечаю опасности и извлекаю из ножен надёжный охотничий нож с лезвием из сверхпрочной стали, с добавками присадок из костей тварей провала, а также соль. Без соли в этот раз никак не обойтись.
Хищник уже совсем близко. Вот он на расстоянии броска. Бросок! И огромное чудовище с гигантскими клыками, способными перекусить стальной рельс, приземляется рядом, едва не влетая в костёр.
В зубах у грозного хищника крупная птица, напоминающая земного гуся. Он выпускает добычу из пасти и довольно скалится. Кабыздох в своём истинном обличии, картинка не для слабонервных. Заботливый у меня пёсик, сам нажрался от пуза и про товарища не забыл.
Для большинства людей мясо местной живности, довольно сильный яд. Но обладающие магическим даром, могут потреблять его без особых последствий. Более того, если магический потенциал мага достаточно силён, то местная еда приводит к постепенному изменению его тела, существенно повышая силу, выносливость и способность организма противостоять различным повреждениям. Если регулярно употреблять такую еду, то тело постепенно меняется, приобретая свойства, которыми обладают тела тварей Провала. Поэтому сильного мага трудно убить или ранить холодным или огнестрельным оружием.
Разделав птицу и приготовив на огне примерно половину, обедаю, не торопясь, с чувством, с толком, с расстановкой. Вкус, конечно, немного специфический, к такому надо привыкнуть. По сравнению с земным гусем, пресноватый. Но в походных условиях сойдёт, не ресторан чай.
Не забываю похвалить Кабыздоха, на зловещей морде которого появляется довольный оскал. Похвала она всем приятна.
Дальше продолжаем путь уже вдвоём, и без происшествий к вечеру добираемся до основного нашего опорного пункта в здешних местах. На первый взгляд местность здесь совершенно пустынная и никаких признаков убежища незаметно.
Однако если бы Добытчики знали, что здесь находится, то они бы сошли с ума восторга. Когда-то до образования Провала, здесь находилось совсем небольшое поселение демонов. Даже не поселение, а что-то вроде небольшого форпоста. Лёгкие постройки давно разрушились и на поверхности незаметно следов того, что раньше здесь были какие-то строения. А вот поземная часть сооружений ещё сохранилась. Именно в подвалах я и оборудовал себе убежище.
Здесь я провожу большую часть времени, когда нахожусь в зоне отчуждения с этой стороны Провала. Так что Рожа и его банда напрасно ищут, где я обитаю в Москве. У меня там есть несколько схронов, где хранится кое-что из самого необходимого, но постоянного убежища нет. Но такое не только им, но и более опытным товарищам, не может прийти в голову, потому что все знают, что в зоне отчуждения со стороны мира демонов, люди не живут.