К 10 декабря вся военно-воздушная мощь США на Филиппинах была практически уничтожена. Первые японские части начали сходить на берег в Северном Лусоне. В тот же день воздушная разведка обнаружила два английских тяжелых корабля — «Принц Уэльский» и «Репульс». Черчилль оптимистично послал их на Восток в качестве жеста устрашения. Через два часа от кораблей остались только пузыри на поверхности Южно-Китайского моря.
За четыре дня японцам удалось потопить шесть и серьезно повредить четыре из крупных боевых кораблей противника. Магистры воздушной и водной стихий, японцы теперь были готовы к тому, чтобы доказать свое искусство на суше, разгромив изолированные колониальные армии Юго-Восточной Азии.
Глава 4
Зима
«Оптимизм — это состояние маленьких людей на больших должностях».
Лондон / Вашингтон
Две войны, европейская и азиатская, теперь были прочно связаны друг с другом на Тихом океане. Очередь оставалась за одной из стран — Германии либо США, — чтобы кольцо глобальной войны было замкнуто в Атлантике.
Обе страны выжидали. Рузвельт не был уверен в том, что ярость американцев, порожденная Перл-Харбором, достигнет такого накала, чтобы встать против коричневой угрозы, поглотившей Европу. Он надеялся, что инициативу перехватят немцы, и относился к вопросу в несколько академическом ключе.
В Берлине мнения разделились. Геринг и армейцы, уверенные в том, что война с Америкой неизбежна, придерживались той точки зрения, что события торопить не стоит. Редер, наоборот, не соглашался. Соблюдение нейтралитета в отношении Америки (чья нейтральность была, в общем, номинальной) налагали существенные ограничения на действия немцев в Атлантике. Теперь же, в свете надвигавшейся войны, военно-морская мощь Англии и США будет сконцентрирована на войне с Японией, а значит, ограничения можно отбросить.
Редер начал действовать исходя из своих убеждений. Вечером 8 декабря, не посоветовавшись со своими коллегами по партии, он разрешил всем немецким кораблям в Атлантике атаковать любое американское судно, вовлеченное в действия, угрожавшие военной машине рейха. На следующий день подлодка U-186 потопила у берегов Исландии американский эсминец. Это было то, чего Рузвельту и не хватало. 10 декабря Америка объявила войну Германии и Италии.
Нападение на Перл-Харбор принесло Черчиллю тайное удовлетвореннее Продолжающиеся успехи немцев в России, провал «Крестоносца», нарастающий ком неудач на Ближнем Востоке… все это мгновенно компенсировалось вступлением Америки в войну. Через несколько часов после объявления войны Черчилль выразил пожелание прибыть в Вашингтон.
Рузвельт вовсе не стремился к немедленной встрече с британским премьер-министром, но у него хватало ума не высказывать такое вслух. Черчилль проигнорировал намеки из Вашингтона; он опасался, что американские военные руководители придут к своему собственному решению относительно курса войны, если его визит будет отложен. Вечером 11 декабря Черчилль совершил длительный вояж по затемненной Британии — из Лондона в Клайд, там он взошел на борт нового линкора «Герцог Йоркский» и отправился через Атлантический океан. На этот раз он не читал в пути о приключениях Горацио Хорнблауэра. Вместе с начальниками штабов он был полностью погружен в подготовку планов будущей войны.
В общих чертах стратегия, выработанная за время путешествия, заключалась в следующем:
1. Необходимость перевода огромного экономического потенциала стран антифашистской коалиции на военные рельсы.
2. Необходимость поддерживать коммуникации, в первую очередь между великими державами, участвующими в войне, и, во-вторых, между армиями и заморскими сырьевыми источниками этих держав.
3. Продолжение войны против Германии всеми доступными способами: стратегические бомбардировки, поддержка диверсий и партизанского движения на оккупированных территориях, пропаганда и блокада.
4. Удержание жизненно важных территорий на Дальнем Востоке, прежде всего Сингапура.
5. Затягивание военных тисков вокруг Германии, увеличив помощь СССР, завоевывая Северную Африку и открыв для союзников Средиземное море.
Пункт № 1, реализация военного потенциала, для США проблемы не представлял. Спустя две недели после визита Черчилля Рузвельт объявил о «Программе Победы»: в 1942 году США должны произвести 45 000 танков, 20 000 зенитных орудий, 15 000 противотанковых орудий и полмиллиона пулеметов. Эти цифры должны быть удвоены в 1943 году.
Со вторым пунктом возникали проблемы. Враг, без сомнения, ошарашенный такой военно-экономической мощью, попытается прежде всего нанести ущерб именно транспортировке. Поскольку к концу 1941 года коммуникации союзников были крайне слабыми.
Задачи союзного флота росли в прогрессии. Они включали в себя защиту основных морских конвоев в Англию, Россию и на Ближний Восток, сдерживание агрессивных японцев в Тихоокеанской и Индийской акваториях и слежение за остатками французских ВМС в Дакаре и Касабланке. Задачи росли, а флот сокращался. Тихоокеанскому флоту США здорово перешибли хребет в Перл-Харборе, а предложение Черчилля — усилить оставшиеся корабли британскими «Принцем Уэльским» и «Репульсом» — было перечеркнуто гибелью этих кораблей 10 декабря. От Восточного побережья Африки до Западного побережья Америки союзники потеряли даже видимость военно-морского превосходства.
Худшее было впереди. Британский Средиземноморский флот получил ряд чувствительнейших ударов. Сначала был потоплен «Арк Ройял», затем оперативное соединение «К» заплыло на минное поле и потеряло три крейсера, и в довершение всего два линкора, стоявших в гавани Александрии, — «Куин Элизабет» и «Вэлиент», — были выведены из строя итальянскими боевыми пловцами. Единственным тяжелым кораблем, остававшимся на плаву в Средиземном море, был линкор «Бар-рэм», да и тот был жизненно необходим в Индийском океане.
Только в Атлантике союзники могли чувствовать себя уверенно, но и тут ситуация начала меняться к худшему. То, что англичане улучшили свойства своих радаров, внесло коррективы в планы адмирала Дёница, командующего подводным флотом Германии, и сейчас он был погружен в подготовку операции «Барабанный бой» — нанесения тщательно просчитанного урона американским торговым судам, курсировавшим вдоль Восточного побережья Америки и в Карибском бассейне.
Успех этого плана немцев немедленно повлиял бы и на без того тяжелую ситуацию с транспортировкой грузов у союзников. К январю 1942 года англичане потеряли как возможность отправлять конвои по Средиземному морю, так и порядка 35 % от довоенного торгового тоннажа. В итоге возросло количество маршрутов и сократилось количество кораблей, необходимых на этих маршрутах. Как результат — только 40 или 50 тысяч солдат могло быть послано ежемесячно за океан в пополнение к частям, воюющим там; эта цифра едва покрывала естественные потери (ранения и болезни). И этот уровень транспортировки мог быть достигнут, только, если одолжить корабли у американцев, а такая практика постепенно исчезала. Потому что американцы, хотя и находившиеся в несравненно лучшем положении, чем англичане, едва успевали покрывать свои нужды с помощью имевшихся кораблей и это число непрерывно таяло благодаря зловещему «Барабанному бою». Суммируя это, можно сказать, что к февралю 1942 года у союзников едва хватало кораблей, чтобы сформировать самые необходимые конвои, и с трудом находились военные суда, чтобы эти конвои защищать. Дальнейшие потери неизбежно вели бы к полной катастрофе.
Надежды, высказанные в пункте № 2 можно было бы мягко назвать оптимистическими, что же касается № 4 и № 5, то они были просто наивны. Шансы на победу над Японией в Юго-Восточной Азии были призрачны; японские части уже растекались по Малайскому полуострову, угрожая Сингапуру, и подбирались к нефтяным месторождениям Восточной Индии. Вероятно, Бирму можно было удержать, но и только.
Черчилль, однако, ошибочно верил в то, что Сингапур сумеет удержаться — ту же ошибку он допустил и в случае с «Принцем Уэльским» и «Репульсом». Он отверг предложения о том, что подкрепления, предназначенные гарнизону полуострова, должны быть перенаправлены в Бирму. В результате провал на обеих позициях был обеспечен.