Казачество во всех крупных народных волнениях, Крестьянских войнах силой зачинали историческое действие. В таких случаях они выдвигали из своей среды вожаков «народных возмущений». Такими были Степан Разин, Емельян Пугачев, Кондратий Булавин.
Самую высокую оценку казачеству России давали многие известные писатели и полководцы, государи и общественные деятели. Так, император Александр II в одном из своих указов говорил:
«Я желаю, чтобы казачьи войска, оказавших столько незабвенных услуг обществу, сохранили и на будущее время свое воинское значение. Твердо надеюсь, что казаки и впредь, когда понадобиться, выкажут себя такими же молодцами, какими были всегда».
Геноцид казачества
Гражданская война в России привела к окончательному слому государственных основ старой, романовской России. В ее огне прекратили существование все Казачьи войска. А их в начале ХХ столетия было 12: Донское и Кубанское, Терское и Астраханское, Уральское и Оренбургское, Сибирское и Семиреченское, Забайкальское и Амурское, Уссурийское и Енисейское. У каждого их них своя история, не раз описанная в трудах, которые издавались ранее, издаются сейчас и, вне всякого сомнения, будут издаваться и дальше.
Казаки, будучи глубоко верующими, сопротивлялись тому террору, которому подвергалась Церковь (рушились Храмы, уничтожались иконы и церковная утварь, проводились репрессии священников и др.). Также казаки выступали против передачи земли крестьянам.
24 января 1919 года Оргбюро ВКП (б) (Всероссийской Коммунистической Партии большевиков), рассматривая варианты борьбы с непокорным казачеством, приняло директиву «Ко всем ответственным товарищам, работающим в казачьих районах». Через пять дней 29 января Председатель ВЦИК Яков Свердлов подписал этот документ – так началось расказачивание.
1. Провести массовый террор против богатых казаков, истребив их поголовно; провести беспощадный массовый террор по отношению ко всем вообще казакам, принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе с Советской властью. К среднему казачеству необходимо применять все те меры, которые дают гарантию каких-либо попыток с его стороны к новым выступлениям против советской власти.
2. Конфисковать хлеб и заставить ссыпать все излишки в указанные пункты, это относится как к хлебу, так и ко всем другим сельскохозяйственным продуктам.
3. Принять все меры по оказанию помощи пришлой бедноте, организуя переселение, где это возможно.
4. Уравнять пришлых иногородних к казакам в земельном и во всех других отношениях.
5. Провести полное разоружение, расстреливая каждого, у кого будет обнаружено оружие после срока сдачи.
6. Выдавать оружие только надежным элементам из иногородних.
8. Вооруженные отряды оставлять в казачьих станицах впредь до установления полного порядка.
Всем комиссарам, назначенным в те или иные казачьи поселения, предлагается проявить максимальную твердость и неуклонно проводить настоящие указания». «Максимальная твердость» комиссаров (как правило, не казаков) привела к многочисленным трагедиям. «… Началась революция, бунты начались, рабочие начали наступать на казаков наших. А казаки – они же все были преданные царю, они служили за царя. Началась война, революция, начались отступления».
В результате большевики были вынуждены официально отказаться от циркуляра и попытаться пересмотреть политику по отношению к казакам, однако от своих позиций отступать они не собирались, меняя лишь тактику их проведения в жизнь. Отказавшись от политики прямых репрессий, большевики начали процесс скрытого расказачивания, стремясь уничтожить именно те социальные черты, которые составляли суть самосознания казаков, и разрушая этим казачью общность.
В годы репрессий и геноцида казачества было уничтожено более 4 млн. казаков.
Казаки в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.
Накануне Великой Отечественной войны начался процесс пересмотра устоявшегося «партийно-классового» взгляда на казачество. Такой кардинальный пересмотр был обусловлен необходимостью укрепления обороноспособности страны в условиях назревающей внешней угрозы.