А потом он выбрал жертвы и инициировал подготовленный ритуал, забирая у тёмной дюжины море энергии и безжалостно перегружая янтарный посох.
Сила в обмен на души умирающих. Большая ли это цена? Шепет доподлинно этого не знал. Но он точно знал, что если не эта жертва, то дракон бы не получил сокрушительный удар и не провалился в глубинные планы изнанки, туда где без поддержки создавшего его некроманта он неминуемо развоплотится. А ещё из лап материализовавшейся орды нежити не сумели бы вырваться остатки отряда, в последний миг перемещённые на Землю.
Когда Шепет выходил из чрева помутневшего кристалла, молодые маги операторы смотрели на него с неприкрытым презрением.
Конечно. Они же видели, что он сделал. В глазах этих светлых импатов, он грязный некромант. Ничего, переживём и этот позор — чай, не впервой.
Руководящий процессом, высокий полуэльф в звании полковника, оторвал взгляд от пульта управления и подошёл ближе.
— Колдун Шепет. Поговорим снаружи — предложил он, явно не желая продлевать невольную, ментальную атаку, ненавидящих глаз.
Через пару минут закрылись толстенные створки гермоворот, с нанесённой оранжевым трафаретной надписью: «Палантир 2». Щёлкнули запоры и на стальной поверхности замерцали сотни серебряных рун, защитного периметра. Полковник кинул взгляд на Белку, сидящую на лавочке у пункта охраны и непроизвольно скривился, впрочем, он мгновенно справился с эмоциями и повернулся к колдуну.
— Все ваши данные подтвердились. Со стороны нашего ведомства, никаких обвинений выдвигаться не будет. Несмотря на явное превышение полномочий, произведённый ритуал признали ограниченно допустимым. Но я вам настоятельно советую почистить карму. — Полковник глубоко вздохнул и кончики его острых ушей, непроизвольно задрожали. — А насчёт сферы полного отрицания. Знайте. Она до сих пор нас интересует. Если вы или кто-то из членов отряда что-то узнает или вспомнит, то вам следует незамедлительно об этом доложить. За любую дополнительную информацию, мы щедро заплатим — посулил светлый маг и снова зыркнул на Белку.
Выйдя из чрева конторы, Шепет вызвал такси, так-как одной поездки в Метро, ему на сегодня хватило.
Через пол часа машина с шашечками остановилась возле одной из многочисленных проходных ведущих внутрь величественной постройки, прозванной среди служивой братии «Бастилией».
Многогранный корпус, разместившийся на окраине Москвы, представлял из себя монолитное строение из заговорённого железобетона. Иллюзорный фантом окутывал постройку, рисуя ровные ряды панорамных окон и чертил замысловатый узоры защитных рун. На самом деле в строении не имелось ни единого настоящего окна.
Здание Московского арсенала магических артефактов, насчитывало более сорока этажей вверх и ещё больше вниз. Его окружал невидимый, защитный покров, способный выдержать десятки прямых попаданий, самых мощных из существующих проклятых бомб.
Если посмотреть сверху, то оно словно китайский знак Инь-Янь разделялось на две совершенно равные части, принадлежащие магам и колдунам.
РФ была одной из немногих стран, которым удавалось соблюсти баланс, между этими, зачастую враждующими фракциями.
На проходной Шепет показал свой амулет с индивидуальной крпто-руной идентификации. Белка предъявила диплом, об окончании военного училища боевого колдовства и временный жетон-сертификат мага-стажёра.
Охрана из урождённых импатов, проверила ауры и пропустила внутрь. Это было одно из тех мест, где печать тьмы на ауре воспринимались более чем нормально.
Проникнув в вотчину создателей артефактов и заколдованного оружия, Шепет вызвал один из лифтов, ввёл личный код доступа и прочертил рунное имя, нужного ему мастера оружейника.
Лифт тронулся и быстро заскользил не вниз или вверх, а куда-то вбок. По пути, траектория десяток раз менялась, и в конце, обычный человек никогда бы не определил в какой части арсенала он оказался.
Через десяток минут створки лифта открылись. Парочка вышла в коридор и сразу упёрлась в сейфовую дверь, с искусно выгравированными рунами нерушимости, нанесёнными на стальное полотно. В центре моргал глазок гномьего сканера, а в углах висели камеры наблюдения, считывающие ауру.
Кабина лифта с шипением уехала, и парочка окунулась в полную тишину. Однажды Шепет простоял так четыре часа, ожидая, когда мастер соблаговолит заметить его появление.
— Шепет, это ты? — Дребезжащий старческий голос, неожиданно донёсся из вмонтированных в стену динамиков.