Но мне очень не хотелось лезть не в свое дело. Это даже слабо сказано. Внутри меня словно сидел маленький испуганный человечек, выставлял вперед ручки и ножки, упирался в невидимую преграду и кричал: «Нет! Я не хочу! Это не мое дело!»
– Ну что! – Лицо Нади из виноватого и растерянного вдруг стало решительным и серьезным. – Поможешь мне?
– Смотри! – сказал я, показывая на подоконник. – Цветов нет. А на лестничной клетке полно. Значит, она вынесла их отсюда туда. А для чего? Чтобы поливать было удобнее. То есть попросила соседей…
– Про цветы мне понятно, – сказала она, – а про тебя – нет. Так как? Поможешь?
– Ну а как по-другому?
– Нет, ты ясно скажи, искать вместе со мной будешь?
– Да-да, давай начнем… – Я отвернулся. – Вот шкаф. Откроем и посмотрим. Вдруг там и телефонный аппарат найдем…
Я надеялся, что если мы поговорим о том о сём, как-то эта тема рассосется сама собой, и не надо будет мне говорить «да». Или «нет». Потому что и то и другое было плохо.
– Ты что, боишься? – ледяным голосом сказала Надя мне в спину. Я замер.
В шкафу было встроено зеркало, и я видел себя, похожего на побитую собаку. Да еще и с синяком. На жалкую побитую собаку. Не на мужчину. Ни у одного из тихих никогда не видел я такого затравленного взгляда. Что я за человек! Вся жизнь моя была неправильной! Кроме Нади, вся жизнь была дешевой, ненастоящей… А я сам… Черт меня побери!
Я едва удержался, чтобы не ударить кулаком в зеркало.
– Нет, – глухо сказал я. – Я не боюсь.
Потом я повернулся к Наде, но не выдержал ее взгляда.
– Да, я боюсь, – сказал я, глядя в сторону. – Боюсь. Мы оба это знаем. Но я помогу тебе. Я сам найду Анфису. Я приведу ее сюда за руку.
Тут я почти что в ярости повернулся и посмотрел прямо в глаза Нади, в которых был для меня весь мир, прошлое и будущее.
– Я обещаю, – сказал я.
– Ну тогда идем, поговорим с соседями, – спустя несколько секунд сказала Надя и взяла меня за руку, за два пальца, мизинец и безымянный, была у нее такая привычка.
Она снова казалась старше меня на целую вечность.
14
Легко сказать: «Найду и приведу за руку!» Но где ее искать? И как?
Несколько утешало то, что Анфиса скорее всего отправилась не в Сектор. Иначе она прихватила бы с собой балахон и косметику. Но это же и пугало. Значит, и здесь, в Тихой, уже не все так гладко? Человек может и здесь ни с того ни с сего взять, все бросить и куда-то рвануть? Исчезнуть? А может, ей помогли?
В общем, мы, как и собирались, первым делом пошли к соседям.
Соседи рассказали нам не много.
Действительно, Анфиса просила их, если что, поухаживать за ее цветами.
– Она так и сказала «если что»? – спросил я.
– Да, так и сказала, – ответила полная женщина лет пятидесяти с ласковым взглядом. – Она очень любит свои цветы, ухаживает за ними, однажды брала у нас книжку «Садоводство»… Мы, конечно, предложили ей оставить горшки с цветами в квартире, нам не тяжело зайти и полить, но она сказала, что у нее «бардак». – Женщина улыбнулась и оглянулась на своего мужа, седого мужчину в очках.
– Да, сказала, что «бардак», – подтвердил муж.
– А когда она уехала? Или ушла…
– Это было в прошлое воскресенье. Но потом она вернулась. В четверг, кажется. Точно, в четверг, – сказала женщина.
– Да, точно, в четверг, – подтвердил муж. – Выглядела обеспокоенной. Но она часто бывает такой, сами понимаете. Жить там, где она жила…
– Да. Я понимаю, – поспешил остановить его я.
– Мы были на работе, – продолжила женщина с ласковым взглядом, – поэтому не знаем точно, когда именно она появилась в четверг. Зато точно знаем, когда ушла. Без десяти, без пятнадцати шесть. Потому что вскоре по радио начался концерт школьников, а там выступал наш внук, он играет на виолончели.
«Значит, ей больше пятидесяти, – подумал я. – Или родила рано».
– И всё? Больше вы ничего не заметили?
– А зачем вам это? – с тревогой посмотрел на меня седой мужчина.
– Она работает в нашей школе. Не пришла на работу, мы беспокоимся, – выступила вперед Надя.
Мужчина, услышав тихую, сразу успокоился.
– Знаете, – сказал он, обращаясь к Наде, – перед тем как уйти первый раз, в воскресенье, я видел, как она во дворе разговаривает с незнакомым человеком. На вас чем-то был похож, – пояснил он мне, – только худой. Разговаривала долго.
– Вы никогда раньше не видели этого человека? – спросил я, вспомнив, как в старых книгах и кинофильмах следователи допрашивали свидетелей.
Седой сосед сразу понял, почему я так спросил (проклятая проницательность!), улыбнулся и сказал мне:
– Конечно, никогда. Именно поэтому я и назвал его незнакомцем.