Сталин пускается в обычную прогулку по кабинету, а гость вытирает носовым платком взмокший лоб и тянется к графину с водой.
– Как вы смотрите на то, товарищ Каганович, – продолжил вождь через минуту, вернувшись обратно к столу. – чтобы отправиться на Кавказ?
– Готов выполнить любое ваше поручение, товарищ Сталин. Хотя я привык у себя на Украине.
– На Украину поедет другой товарищ… – смеётся вождь, видя видя озадаченное лицо гостя. – вас будем рекомендовать секретарём ЦК Закавказской Коммунистической партии. Вы согласны?
– Согласен. – Каганович вновь вскакивает на ноги.
– Вот и отлично, – пожимает ему руку Сталин. – через две недели в Сочи я собираю секретарей Заккрайкома, где и проведём обсуждение как нам объединить три республиканские партии в одну. Вот такой у вас будет отпуск. Учтите, сейчас укрупнение партийных организаций – это генеральная линия партии. На месте разрозненных и малочисленных будем создавать крепкие, крупные партийные организации не по национальному признаку, а ориентируясь на сложившиеся хозяйственные связи. Ударим этим одновременно и по национализму и по бюрократизму, резко сократив число областных партийных организаций…
Каганович, повернувшись к столу и взяв бумагу и карандаш быстро пишет, в это время Сталин расхаживает по кабинету и медленно диктует, изредка заглядывая через плечо наркома путей сообщения и исправляя ошибки.
Уже прощаясь и стоя у двери кабинета, Каганович решается: «Товарищ Сталин, разрешите взять с собой несколько своих людей»?
– Кого вы имеете в виду? – Хмурится вождь.
– Братьев. Михаила и Юлия.
– Разрешаю, – на секунду задумавшись отвечает он. – но только их. Кумовство у нас имеет давнюю историю, так что будет нехорошо если первый секретарь вместо борьбы с ним сам начнёт толкать наверх своих родственников. А в целом обращайтесь в случае возникновения трудностей, в моей полной поддержке можете не сомневаться.
– Отдам все силы, товарищ Сталин.
Прошу вас, товарищ Ворошилов, – на отодвинутый стул садится новый посетитель, а Сталин продолжает стоять рядом. – когда я предлагал вам занять пост наркома внутренних дел, я говорил, что это временно (сидящий кивает головой). Я от своих слов не отказываюсь, вот только обратно на наркомат обороны вы не вернётесь. Не буду ходить вокруг да около: товарищ Калинин в последних событиях, произошедших на пленуме ЦК оказался не на высоте положения.
– Ты что же, Коба, – возмущённо перебивает вождя маршал, на глазах наворачиваются слёзы. – совсем на гражданку меня списать решил, что ли?
– Списать?… – Сталин отворачивается и идёт к письменному столу, там останавливается рассеянно глядя перед собой, затем оборачивается к гостю. – Да я тебе предлагаю высший пост в государстве предлагаю!
Ворошилов не выдерживает прямого взгляда вождя и отводит глаза не найдясь с ответом.
– Война на носу… – хозяин рубит короткими фразами. – мы должны быть как один кулак…
– Война говоришь, – голос маршала звучит неуверенно. – а меня, значит, в тыл? – … каждый на своём посту. – Сталин возвращается и становится напротив. – Тебе, Клим, сколько лет? Пятьдесят пять? Пусть молодые берутся за дело…
– Это кто ж молодой? – Неожиданно веселеет маршал. – Семён? Да он на два годка только младше!
– … и он со временем уйдёт. – Сталин протягивает руку, показывая что встреча закончена. – Я вас, товарищ Ворошилов, неволить не могу, подумайте, до завтра.
Дверь кабинета открывается, Поскрёбышев пропускает вперёд начальника отдела руководящих партийных органов ЦК Георгия Маленкова, подвижного пухлого коротко постриженного мужчину средних лет в полувоенном френче защитного цвета. Тот быстро пересекает большой кабинет, энергично размахивая зажатыми в руке папками, и садится на стул, на который кивнул вождь.
– Как вы и просили, товарищ Сталин, – выкладывает папки на стол перед собой. – вот личные дела товарищей, отобранных по вашим указаниям.
Вождь становится рядом и просматривает их: первые две папки быстро отодвигает в сторону, а на третьей – его внимание задерживается.
– Что можете рассказать о Бурмистенко?
– 35 лет, родом из Саратовской области, работал в ЧК, милиции, – быстро перечисляет Маленков. – закончил Ленинградский коммунистический университет и Московский институт журналистики, три года проработал вторым секретарём Колмыцкого обкома, последний год – в моём отделе: работоспособный, исполнительный.