– Товарищи! – Усиленный аппаратурой голос Сталина гремит под куполом. – Наши лётчики, товарищи Чкалов, Байдуков и Беляков благополучно приземлились в Ванкувере! Беспосадочный перелёт Москва – Северный полюс – Северная Америка успешно завершён!
– Ура-а! – В едином порыве собравшиеся вскакивают с мест, начинаются братания.
– Предлагаю направить нашим отважным лётчикам приветственныю телеграмму! – На трибуне появляется Молотов, он пытается навести порядок, но видя ликующих делегатов, машет рукой и садится на место.
Москва, Красная площадь.
20 июня 1937 года, 17:00
– Узнал что нибудь? – Худенькая маленькая старушка и почтительный внук двинулись в сторону Манежной площади.
– Это… пробил по братве! – Ухмыляется Гвоздь, за что получает нетерпеливый толчок острым локотком в бок. – Нету Лёхи нигде: если во Внутрянке, то не узнать никак – наших там нет, а если за город увезли, то погодить надо пару дней пока ответ придёт.
– Молодец, не разучился ещё по человечески говорить. Оля на минуту замолкает, машинально тянется к волосам, но наткнувшись на туго повязанный платок отдёргивает руку.
– Поступим так, – продолжила она когда, когда они пересекли площадь и стали подниматься по улице Горького. – позвонишь по этому номеру (суёт ему в карман клочок бумаги)…
– Кхм… – закашлялся Гвоздь. – ты лучше так скажи. Неучёный я.
– Ладно, сама наберу…
У Центрального телеграфа как обычно многолюдно, поэтому парочка сворачивает на улицу Огарёва к телефонной будке, укрытой в промежутке между домами.
– Соедините со старшим лейтенантом госбезопасности Новаком. – Николай заметно волнуется, держа трубку перед собой, Оля показывает большой палец.
– Кто его спрашивает? – Отвечает грубый голос.
– Его племянник Фёдор из Смоленска проездом, кхм – кхм, – прочищает горло Гвоздь. – повидаться хотел, гостинцы передать от тёти Маши Мальцевой.
– Ждите у аппарата…
Потянулись долгие секунды. На второй минуте ожидания Оля вдруг выхватывает правой рукой у Гвоздя трубку, а левой – стучит по рычагом телефонного аппарата.
– … я повторяю вам, товарищ сержант госбезопасности, – на линию подключилась оператор телефонной станции. – я не знаю откуда идёт вызов. Передо мной панель с пронумерованными гнёздами и шнуровой парой. Ваш абонент звонит с номера 3167, а где находится сам аппарат надо спрашивать у техника. Секундочку, товарищ сержант госбезопасности… гражданин, прекратите стучать по рычагу говорите со своим абонентом! Ой!..
Оля поднимает глаза, видит над аппаратом надпись Б-31-67, небрежно выполненную химическим карандашом на фанерной панели телефонной будки и вешает трубку, привычным движением протерев её концом своего платка.
– Рвём когти! Меня не ищи, я сама тебя найду. – Девушка сгибается по-старушачьи, завидя приближающего военного, и неоглядываясь плетётся к трамвайной остановке.
На дальнем конце села Чурилково у деревянного моста через Пахру лениво забрехали собаки. Чутко спавшая бабушка Фрося подняла голову от подушки и прислушалась. Ничего кроме привычных ночных летних звуков: стрекотания сверчка, редкого всхрапывания лошадей в совхозной канюшне и легкого шелеста листьев, не проникало в открытые настежь окна старой покосившейся избы – пятистенки.
Вдруг в сенях легонько скрипнула дверь и занавески на окнах в горнице колыхнулись в такт.
– Хто здесь? – Прошепелявила старуха и села, свесив ноги с широкой лавки.
– Эт я, баб Фрось, Маша. – В центре комнаты безшумно возник тонкий девичий силуэт, подсвеченный слабым огоньком лампадки, висящей перед иконой.
– Машенька, – засуетилась бабушка. – а я все глаза проглядела, тебя поджидаючи. Председатель с военными все избы обошли в селе, тебя искали… обзывали по всякому… что и воровка и такая, и сякая. Только не выдал тебя никто из наших, помнят люди добро: как заболел кто или где у кого стрельнуло, так – к тебе, а не к фершалу нашему Поликарпычу. С него толку – как с козла молока. А Варька – оторва, чего удумала… сказывала им, будто б ты на Урал уехала к родичам. Пока Бабфрося выдавала эту длинную тираду, как есть простоволосая, бросилась к печи, потянулась, сунула руку в длинное узкое углубление на ней, достала ухват, убрала заслонку и легко подхватив им из шестка средний чугунок, поставила его на стол.
– Так и сказала на Урал? – Удивилась Оля.