— Куда-же они, по-твоему, дели Жигули Шадрина? Всё-таки это больше тонны железа.
— На месте американцев я бы её съел, — как бы пошутил Старостин.
— Допустим. Кто, в таком случае, должен избавляться от машины? Агент?
— Нет! Во-первых, у него нет на это времени: его путь до окна на границе рассчитан по минутам, он не может колесить с семьёй по каким-то лесам и болотам. А во-вторых, руководитель операции никогда и не доверит это агенту, поскольку не сможет проконтролировать, насколько хорошо тот справится с этой задачей. Малейшая осечка с его стороны и мы найдём улику, потянем за хвост и операция «идеальное исчезновение» провалена. Шадрин выехал из дома в субботу в половине одиннадцатого?
— В десять двадцать, — уточнил Грибин.
— Значит, до его выхода на службу в понедельник у него было всего сорок шесть с половиной часов, за которые он должен был успеть на поезде — самолёт исключается — добраться до приграничной станции и каким-то образом пересечь границу. В таком сжатом тайминге заботу о машине они должны были взять на себя.
— Не пора ли вам отобедать? — спросила вошедшая на веранду супруга Старостина. А то я смотрю, ты совсем гостя заболтал.
— Спасибо, но мне в Москву надо возвращаться.
— Поешьте и вернётесь.
— А и правда, полчаса ничего не решат, а у меня хороший армянский коньяк стоит не початый.
— Ну, если армянский…, - в шутливом тоне поддался уговорам Грибин.
Супруга Старостина быстро накрыла стол, и Грибин учтиво поинтересовался:
— А хозяюшка с нами разделит трапезу?
— Нет, нет, нет, я уже поела, — так же учтиво ответила она, за долгие годы совместной жизни приученная не мешать служебным разговорам своего мужа.
— Игорь Петрович, у вас сложилось, наверное, своё мнение обо всей истории, — вернулся к теме беседы Грибин.
— Не хочу быть пророком… — выдохнул Старостин.
— И всё же?
— Я скажу так: вероятность несчастного случая с семьёй Шадрина всё-таки существует.
— Я вас понял, — не сумел скрыть разочарования Грибин.
— Давайте выпьем, чтобы всё хорошо закончилось, — поднял бокал хозяин дома.
Выпив первую, добрую рюмку коньяка, Грибин осмотрелся по сторонам и так тихо, чтобы даже человек у окна его не расслышал, признался Старостину:
— Наши ребята в Болгарии ездили с фотографией Шадрина к Ванге.
— Что за бред?
— Это не моя идея. Из самого верха исходила. Там, похоже, верят во всем эти джунам.
— Зачем ей фотография? Она же слепая. Да и вообще она подставная, же знаем, кто справки для неё готовит.
— Всё так, но говорят, что и без госбезопасности она порой выдаёт удивительную информацию.
— И что она выдала нам?
Грибин сделал паузу, будто раздумывая, стоит ли делиться таким.
— Взяла фотографию Шадрина, подержала её в руке минут пять и сказала две фразы: «Девочке дали таблетку от астмы, чтобы тихо спала» и «усыпили девочку, усыпили». А у дочки Шадрина, действительно, астма. У неё спросили, кто дал таблетку, а она впала в транс и стала городить какую-то чепуху.
— Мракобесие какое-то, — с брезгливостью отреагировал Старостин.
— Про дочку она могла угадать, но откуда ей известно про астму? — искренне удивлялся Грибин.
— А болгар по Шадрину проинформировали?
— В том-то и дело, что и нет.
— Не верю я в эти чудеса.
— Вот такие дела, Петрович, — философски заключил Грибин.
Выйдя из гостеприимного дома Старостиных, Грибин поблагодарил Игоря Петровича за «неоценимую помощь в оценке ситуации», а так же его супругу за прекрасный обед.
— А на сосны ты зря обижаешься. Деревья не виноваты, — на прощание сказал он, усаживаясь на заднее сидение своей «Волги».
— Берёзки мне ближе. Осенью стоят как золотые, а тут что? Одни иголки.
Уже удаляясь от посёлка по берегу красивого озера, Грибин оглянулся на Кратово. Высоченные сосны величественно раскачивались от набежавшего перед грозой ветра. Над озером сверкнула первая молния, и вскоре на шоссе обрушился проливной дождь. Дворники на лобовом стекле уже не справлялись с потоками воды, а дождь так громко стучал по крыше, что Грибин не слышал, что говорит ему водитель. Ему даже почудилось, что машина оказалась под водой, и они медленно погружаются на дно. А в голове всё крутилась и крутилась головоломка, которую ему задал Старостин — никаких следов побега и никаких следов смерти. Идеальное исчезновение.
Карелия: по следу убийц
6 июня Жечков вылетел в Петрозаводск. Позади остались десять дней напряженного труда всей следственной группы, которую он заставил работать в сумасшедшем темпе и лишь с одним плавающим выходным. Начальник из него получился, конечно, — никому не пожелаешь, но результаты были налицо. Личность и местонахождение того самого «делового», который искал по округе гаражи в частном секторе, были установлены. Им оказался некто Самохин, проживающий в Наро-Фоминске на квартире своей сожительницы. Прописан он был в Карелии и в московскую область перебрался год назад. Чтобы выяснить круг его знакомств, Жечков вначале распорядился установить за ним круглосуточное наблюдение, но в тот же день отменил своё решение. Он позвонил Грибину и запросил у него хорошую бригаду наружного наблюдения из КГБ, поскольку опасался, что топтуны из МВД могут быть обнаружены Самохиным и тогда он надолго «уснёт».