Такой нарядной и чистенькой она была не всегда. Помимо уже упоминавшегося рынка во времена Корнелиуса фон Дорна на ней располагалось, например, и несколько кабаков. Самый знаменитый, называвшийся «Под пушками», стоял возле Лобного места. Вокруг него тогда были выставлены трофейные пушки, что и дало кабаку название. Еще одно, подземное заведение, помещалось в настоящей пещере, в которую вел прокопанный из кремлевского рва тоннель. В это злачное местечко стражи порядка соваться не рисковали… Бандитский притон возле царской резиденции просуществовал до конца XVIII в. и был уничтожен полулегендарным полицмейстером И. П. Архаровым. Имя этого человека стало нарицательным: так, с ним сравнивают персонажа «Коронации» обер-полицмейстера Ласовского «Петербургские газеты (московские-то не осмеливались) любили описывать чудачества и самодурства этого новоявленного Архарова».
Говоря о Красной площади, невозможно не упомянуть Спасскую башню. Это и самая знаменитая, и самая красивая башня Кремля, а ее ворота испокон веков были главным въездом в цитадель. «Государь въезжал в Спасские ворота» («Коронация»).
Она была построена в 1491 г. под руководством Пьетро-Антонио Соларио и сначала называлась Фроловской стрельницей — по находившейся рядом церкви во имя Фрола и Лавра. Тогда башня имела примерно половину нынешней высоты и завершалась деревянной шатровой надстройкой, в которой висел колокол. Как и остальные кремлевские башни, Фроловская стрельница была снабжена бастионом, от которого через ров был перекинут мост — сначала цепной, а с XVII в. — каменный.
В 1625 г. русский зодчий Важен Огурцов надстроил на башне каменный шатровый верх, а английский мастер Христофор Галловей вмонтировал в него часы.
Спасская башня неоднократно страдала от пожаров. Уже через год после возведения каменного шатра он сгорел и его пришлось восстанавливать. В те времена, когда ее видел Корнелиус фон Дорн, нижний четверик башни был завершен поясом из арок, украшенных резьбой по белому камню, башенками, пирамидками, изваяниями сказочных зверей. По углам возвышались белокаменные пирамидки с позолоченными флюгерами. А вот установленных в арках статуй из белого камня фон Дорн видеть уже не мог — они обгорели и рассыпались в пожар 1654 г. Интересная деталь: царь Михаил Федорович распорядился сшить для «каменных болванов» одежду — кафтаны-однорядки. Выставлять их нагишом показалось ему неприличным.
Дежурство у башни считалось почетным и ответственным. «Мушкетер из лучшей в полку первой роты, которую допускают охранять улицы во время царских выездов, именем Яшка Ребров без злого умысла, по случайности, выронил мушкет в карауле у Спасских ворот. Мушкет новейшей конструкции, с кремневым замком, от удара о камень взял и выпалил.
Вреда никому не было, пуля в небо ушла, а все равно государственное преступление — в близости от высочайшей особы из оружия палить» («Алтын Толобас»).
Выходящая на Красную площадь Константино-Еленинская башня тоже встречается на страницах Акунина. «Корнелиусу фон Дорну было очень скверно.
Он дрожал от холода в узком и тесном каменном мешке, куда его головой вперед запихнули тюремщики Константино-Еленинской башни.
Башня была знаменитая, ее страшилась вся Москва, потому что здесь, за толстыми кирпичными стенами, располагался Разбойный приказ, а под ним темница и дознанный застенок, из-за которого башню в народе называли не ее природным красивым именем, а попросту — Пытошной». Капитан Корнелиус отделался лишь испугом и некоторыми неудобствами, но беда ему действительно грозила нешуточная.
Страшная репутация Константино-Еленинской башни породила и по сей день бытующую в Москве легенду: якобы на кирпичной стене башни иной раз можно разглядеть кровавое пятно, — это, дескать, кровь замученных в Пытошной бедняг. Нет смысла напрасно ломать себе голову, насколько правдива эта «страшилка», периодически всплывающая в желтой прессе, познакомимся лучше поближе с историей башни.
До ее постройки в 1490 г. архитектором Пьетро-Антонио Соларио на этом месте располагалась Тимофеевская башня белокаменной цитадели Дмитрия Донского. Через ее ворота отважный князь проезжал во главе своей дружины, отправляясь на Куликовскую битву в 1380 г.
Согласно проекту Соларио, Константино-Еленинская башня, получившая название по располагавшейся недалеко от нее на территории Кремля церкви Константина и Елены, строилась проездной (имела ворота) и была снабжена подъемным мостом через ров и отводной стрельницей для его защиты. В XVII в. проезд через ворота был закрыт, и в ставшей ненужной с тактической точки зрения стрельнице устроили пыточную. Уже после описанных в «Алтын Толобас» событий, в 1680 г. на Константино-Еленинской башне надстроили шатровый верх. В конце XVIII в. облик башни окончательно приблизился к современному: печально знаменитую отводную стрельницу разобрали, ликвидировали и мост через ров. Позднее ворота были заложены, — со стороны Васильевского спуска хорошо различимы углубление для надвратной иконы, арка ворот, наполовину закрытая земляными наслоениями, и даже следы заложенных пазов для рычагов подъемного механизма моста.